Lernen, präsenter zu sein, als meine Eltern es waren

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Eines der wenigen Male, an denen ich mich daran erinnere, dass mein Vater mit mir „spielte“, war an einem Weihnachtsmorgen. Ich war wahrscheinlich 7 oder 8. Ich hatte gerade eine Art Hot-Wheels-Rennstrecke bekommen. Eine, die Autos mit Scheinwerfern hatte, glaube ich. Etwas richtig cooles. Als ich oben in meinem Schlafzimmer war und die Teile zusammenfügte, fast bis zum Kotzen aufgeregt, erschien er. In seinem Alltagsensemble gekleidet – dunkelblaues Arbeitshemd mit aufgekrempelten Ärmeln, dunkelblaue Arbeitshose, schwarze Socken mit Babbuccia – hat mein alter Mann kniete nieder und fing an, die Dinge zu tun und zu sagen, die eine wirklich interessierte Person hätte tun können und sagte: Hilfe anbieten, Fragen stellen, mich aufwühlen Haar. Ich kann mich noch gut an die Details erinnern, weil sie sich in einem unserer Familienfotoalben befinden. Die Bilder, die zweifellos von meiner Mutter aufgenommen wurden, zeigen einen Jungen, der so verwirrt aussieht, wie sich sein erwachsenes Selbst an Gefühle erinnert. Ich hatte schon vorher Hot Wheels gehabt, ich hatte schon vorher Hot Wheels Rennstrecken gehabt, ich war sogar in der gleichen geografischen Region gewesen Nähe meines Vaters in der jüngsten Vergangenheit – warum das plötzliche Interesse, jetzt mit mir zu „spielen“, Vati?

Ich bin jetzt selbst Vater, ich glaube, ich verstehe, was er tat. Schon bevor ich Eltern wurde, hat mich „Cat’s in the Cradle“ erschreckt. Wie schrecklich, eines Tages einen alten Mann aufzuwecken, der nicht erkannt hatte, dass all diese scheinbar endlosen Minuten mit seinem Kind tatsächlich Gelegenheiten für echte Erfahrungen waren, echte Freude, echten Schmerz. Hätte der Vater in Harry Chapins Lied die Dinge anders gesehen, vielleicht klarer, vielleicht sein inzwischen erwachsen Baby hätte geantwortet: "Klar, Dad!" auf die Frage „Kannst du eine Weile sitzen?“ Kein Anruf nötig Paparazzi. Nur ein Vater und sein Sohn hängen zusammen und bauen möglicherweise eine Rennstrecke. Weiter machen.

„Cat’s in the Cradle“ ist jetzt wie meine bizarro querencia. Ich komme besonders dann darauf zurück, wenn ich mit meinem Kind zusammen bin, die wenigen Stunden am Wochenende oder nach der Arbeit. Selbst wenn wir eine Stunde lang Bauklötze oder Spielzeug spielen, habe ich immer noch das Gefühl, nicht genug zu tun. Ich weiß auch, dass Apollo nicht für immer sein bezauberndes, albernes 5-jähriges Ich mit hoher Leistung sein wird, nicht einmal für ein paar weitere Jahre. Bald wird er ein Miniaturmensch sein, mit Ideen und Meinungen, die nicht weit von denen eines langweiligen, nervigen Erwachsenen entfernt sind. Meine Frau und ich sollten jetzt mehr tun, um seine Niedlichkeit zu genießen. Mein bester Freund und Vater von zwei Teenagern erzählt mir, dass er, wenn es Handys gegeben hätte, als seine Kinder noch klein waren, jede Sekunde ihres Lebens gefilmt hätte.

Er übertreibt, aber nur, um einen wichtigen Punkt zu unterstreichen: Präsent zu sein, sich auf das zu konzentrieren, was man tut, anstatt es durchzuschlafen, ist keine schlechte Art zu leben. Nicht nur mit Ihrer Familie, sondern mit allen: Freunden, Kollegen, republikanischen Politikern. Und „fokussieren“ bedeutet bei allem Respekt vor der Übertreibung meines Kumpels nicht, „die Welt nur durch ein Kameraobjektiv zu betrachten“. (Ich kämpfe immer noch damit. Ich mache viele Fotos von Apollo, aber fast immer, um sie nur mit meiner Frau, ihren Eltern und meiner Mutter zu teilen, die 1.250 Meilen entfernt wohnt und nicht in der Lage ist, alleine zu reisen. Trotzdem muss ich das Telefon ein wenig auflegen.)

„‚Cat’s in the Cradle‘ ist jetzt wie meine bizarro querencia.“

Ich glaube, ich habe herausgefunden, dass Qualität vor Quantität steht.

Ich mache mir keine Vorwürfe für meine abgelenkte Erziehung, einen Geisteszustand, in dem Minuten im Flug vergehen. Das ist, wenn du und dein Kind in seinem Zimmer spielen und du auf dem Teppich liegst und gedankenlos um Darth herumwinkst Vader mit einer Hand, während du deinen Freunden aufmerksam über die dummen offensiven Spielanrufe deines dummen Teams mit dem schreibt Sonstiges. Ich mache Harry Chapin definitiv keinen Vorwurf. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob es wirklich jemanden gibt. Als Kind habe ich es geliebt, alleine zu spielen. Zeichnen, lesen, Musik hören (Rush, Rick James und Gary Numan waren in meinem Schlafzimmer sehr beliebt), Malen, Videospiele spielen, nackte Superhelden spielen – Ich habe alles und meistens alleine gemacht, „meistens“, weil ich 2 ältere Brüder und eine ältere Schwester habe und sie vielleicht in meiner Nähe waren oder nicht, als ich es solo gespielt habe. Mein Sohn heute, ich kann nicht einmal in die Bibliothek (auch bekannt als die Toilette) gehen, ohne dass er entweder wiederholt an die Tür klopft oder einfach hereinplatzt, um mir zu sagen, dass Mama das Mittagessen macht! („Ich weiß, Apollo.“), die Blöcke kleben nicht zusammen! („Sei gleich da, Kumpel.“) oder Sofia die Erste hat sich gerade in eine Meerjungfrau verwandelt! („Ich freue mich sehr für sie, Alter.“).

Um es klar zu sagen: Ich beschwere mich nicht. Viel. Nachdem meine Frau und ich ihn vor etwa 4 Jahren aus einem afrikanischen Waisenhaus adoptiert hatten, haben wir alles getan, um eine enge Bindung zwischen uns zu schaffen. Unseren kranken kleinen Jungen das Gefühl zu geben, sich sicher zu fühlen – und geliebt und selbstbewusst und gesund – zu sein, war unser oberstes Ziel, damit er gedeihen und sich einem Gefühl der Normalität nähern kann. Wir wussten nicht, dass wir mir durch diese Bindung auch einen zweiten Schatten geben würden. Wieder nicht beschweren. (Zu viel.) Ich liebe diesen süßen kleinen Kerl. Ich liebe ihn mit jedem Atemzug den ich mache. Ich möchte einfach irgendwann alleine in meinem eigenen Haus auf die Toilette gehen.

Als ich jünger war, sagte ich immer, dass jeder Tag Thanksgiving, Weihnachten und unsere Geburtstage in einem sein sollten. Jeden Tag, würde ich predigen, sollten wir den flüchtigen Segen des Lebens nicht nur mit unserer Familie, unseren Freunden und Nachbarn feiern, sondern mit allen. Sogar republikanische Politiker. Jetzt verstehe ich, warum wir das nicht können. Es heißt „Leben“. Und so einfach wie Giselle und Tom Brady es aussehen lassen, ist es definitiv nicht. Das Leben ist hart. Und grobkörnig. Und oft enttäuschend. Und es ist oft enttäuschend, weil wir immer zu viel oder, schlimmer noch, zu wenig Zeit zu haben scheinen.

„‚Es gibt nie genug Zeit, um all die Dinge zu tun oder zu sagen, die wir uns wünschen‘“, behauptet das große, pummelige, weißbärtige Weihnachtsgeschenk im Klassiker von 1970 Scrooge. „‚Die Sache ist, zu versuchen, so viel wie möglich in der Zeit zu tun, die Sie haben. Denk dran, Scrooge. Die Zeit drängt. Und plötzlich bist du nicht mehr da.‘“

"Ich mache mir keine Vorwürfe für meine abgelenkte Erziehung, einen Geisteszustand, in dem Minuten vergehen, während die Jahre vergehen."

Was ist ein normales Leben für uns Mütter und Väter im Alltag, bevor wir „nicht mehr da“ sind? Frühstück, Arbeit, Abendessen und Bett. Ad infinitum. Für Kinder ist es dasselbe, außer dass „Arbeit“ „Schule“ ist, diese armen kleinen Seelen.

„Die Gründerväter haben in ihrer Weisheit entschieden, dass Kinder eine unnatürliche Belastung für Eltern sind“, sagt der weltmüde Highschool-Lehrer George Caldwell in Updike’s Der Zentaur. „Also stellten sie Gefängnisse zur Verfügung, die Schulen genannt wurden, ausgestattet mit Folter, die Bildung genannt wurde.“

Ein weiterer Grund, warum wir nicht jeden Tag so feiern können, als wäre es 1999, ist, dass die Leute eine Schlägerei sind. Es heißt „Zeit für sich allein“. Und wir alle brauchen es dringend. Es sei denn, du bist mein Sohn. Wer fühlt sich einfach gezwungen, mich jede Sekunde eines jeden Tages abzuhängen. (Nicht beschweren. Wirklich.) Apollo beizubringen, wie man allein ist, sogar wie man sich langweilt, war bisher ein Glücksfall. Was funktioniert: Zeit mit ihm verbringen, bevor ich ihn ermutige, alleine zu spielen, eine große Produktion aus meinen Q.T.-Ausgaben zu machen. mit Mama, die mich in der Bibliothek einschließt. Was nicht: Videospiele.

Obwohl er vieles selbst herausfinden kann, kann er noch nicht lesen, was zu unzähligen technischen Fragen führt, die weder meine Frau noch ich beantworten wollen oder können. Wir sehnen uns danach, dass es ihm in seiner eigenen Gesellschaft gut geht, dass er seine Kreativität auslotet, ja, aber auch, dass er weiß, dass Trost von innen kommen kann, nicht nur von Mama und Papa. Selbstregulation ist wichtig, damit Kinder zu stabilen jungen Männern und Frauen heranwachsen, die keinen Alkohol, keine Drogen, Pokerchips oder ein Bett voller Liebhaber brauchen, um zur Normalität zurückzukehren.

Der Nachteil kann sein, dass alleinstehende Kinder alleinstehende Erwachsene werden. Ich schüre falsche Krankheiten oder tue so, als hätte ich Probleme mit dem Auto, nur um die Arbeit früher ausfallen zu lassen, nach Hause zu gehen und nur ein paar Minuten allein zu sein. Am Ende mache ich immer mehr Arbeit, also verliert niemand wirklich, aber die Ruhe! Die Freiheit! Die Einsamkeit! Obwohl es mir nicht besonders wichtig war amerikanische Schönheit (zu offensichtlich, zu plump), ich denke immer an den Teil, wenn Kevin Spaceys Charakter darauf reagiert, seinen zu verlieren bequemer Job, indem er zu seinem Teenager-Ich zurückkehrte: Gewichte in der Garage heben, im Fast Food arbeiten, zu Klassikern jammen Felsen. „Ich fühle mich, als liege ich seit 20 Jahren im Koma“, sagt er, „und wache erst jetzt auf.“ Ein perfekt verbrachtes Ein Stück alleinige Zeit für mich beinhaltet jetzt, ein oder zwei Gläser Wein zu trinken, meine Rush-Playlist zu hören und Zeichnung. Ich arbeite gerade an einem Portrait von mir, wie ich „Won’t Get Fooled Again“ singe als Roger-Daltrey/Salvador-Dali/Darth-Vader, mit Backing Vocals von Gary-Carter/Elvis/an-Alien-xenomorph und Gene-Simmons/Mario-Lemieux/Tom-Barrasso/Bob-McKenzie. Eine Unze Schuld, ich fühle nicht.

Meine Eltern haben als Kind nur sehr wenig Zeit mit mir verbracht, und es hat mir nicht wehgetan, zumindest so sehr, wie es meiner Mutter weh tun könnte – mein alter Mann starb vor 23 Jahren, als er erst 61 Jahre alt war. Klarstellung: Dieser Mangel an gemeinsamer Zeit hat mich in keiner offensichtlichen, schrecklichen Weise verletzt. Ich mag ein unerbittlicher Nostalgiker sein, aber ich bin kein Axtmörder oder so.

Alles, was ich jetzt tun kann, um meinen lieben alten Dad zu ehren, ist, das Beste aus der Zeit zu machen, die ich mit meinem anderen Schatten habe. (Wieder nicht beschweren. Nur damit wir klar sind.)

Anthony Mariani, Herausgeber von and Kunstkritiker für die Fort Worth Weekly, ein regelmäßiger Beitrag zum Väterlichen Forum, und ein ehemaliger Freelancer für The Village Voice, Oxford American und Paste Magazine, haben kürzlich ihre Memoiren geschrieben, die offensichtlich „zu real, Mann!“ sind. (seine Worte) für jeden US-Publisher, seriös oder anderweitig. Er ist erreichbar unter [email protected].