„Baby, dein Kleid ist so schön“, sagte ich zu meiner Vierjährigen, als ich sie zum ersten Mal aus dem Schlafzimmer kommen sah. Ihre Mutter hatte ihr geholfen, ein brandneues Pink anzuziehen Prinzessin Kleid, eine passende Schleife und eine Handgelenkskorsage, die zu meiner Boutonniere passte.
Sie drehte sich im Kreis, ihr Kleid erblühte zu einem flachen Kreis. Wir wollten gerade zu unserem ersten Papa-Tochter-Tanz gehen. Die üblichen Prozesse vor der Feierlichkeit begannen.
„Du bist meine Schöne Puppe“, fummelte ich heraus.
„Ja“, stimmte sie zu.
Die Nacht traf die Notizen meines Abschlussballs. Wir – die Eltern – weinten, während unser Kind vor Aufregung strotzte. Ich dachte mir, dieser Durchstart musste eine viel reibungslosere Angelegenheit sein als das dramatische Ereignis meiner Teenager. Stichwort: Ich dachte.
Die lokale Grundschule organisierte einen Tanz wo jedes Mädchen über drei Jahren ihren Vater zu einer Nacht voller Tanzen, Prinzessinnen-Accessoires, Pizzaessen und Kinderschminken mitnehmen konnte. Auf diese Nacht war ich das ganze Jahr über aufgeregter als auf alles andere, und ich wusste, dass meine Tochter sie lieben würde. Die einzige wirkliche Erwartung meiner Tochter war, eine magische Nacht mit ihrem Vater ohne ihre jüngere Schwester zu verbringen, die noch zu jung war, um daran teilzunehmen.
"Ich gehe mit!" platzte meine Zweijährige heraus, als sie uns verkleidet sah.
„Ich bringe diesmal deine Schwester mit, aber du kannst als nächstes kommen“, sage ich ihr. Ich begann langsam zurückzuweichen, um eine Explosion zu vermeiden.
"Nein. Ich gehe mit“, korrigierte sie.
Ich konnte sehen, dass sich die Emotionen schnell regten. Meine Zweijährige ging wütend und empört schon in unseren Schrank, um ihr schönstes Kleid aufzuspüren, das sie sofort vom Kleiderbügel riss. Als meine Vierjährige spürte, dass ein Eindringling ihr Territorium näherte, begann sie laut zu schreien und zu schreien.
Ich dachte schnell über den besten Weg nach, um zu entkommen, als ich zusah, wie mein Vierjähriger einer ausgewachsenen Kernschmelze immer näher kam. Ich dachte, wenn wir jetzt heimlich gehen, könnten wir den folgenden Kampf hinter uns lassen. Ich schnappte mir meine Verabredung, hob sie hoch und versuchte eine Pause für die Tür zu machen.
„Aber wir haben noch keine Bilder gemacht“, sagte meine Frau.
Ich blieb wie angewurzelt stehen. Sie hatte recht. Aber in diesem Moment tauchte meine Zweijährige wieder auf und zerrte sie Lieblingskleid, entsetzt, dass wir sie fast zurückgelassen haben. Meine Älteste verlor sofort die restliche Geduld. Bevor ich auf neue zündende Ideen kommen konnte, erstarrte der zunehmende Dezibelpegel im Raum mein Gehirn komplett.
"Können sich bitte alle beruhigen?" Ich fragte. Niemand hat mich gehört.
Aber ich war zu spät. Ich gab alle Hoffnung auf, tatsächlich zum Tanz zu kommen. Alle weinten. Und alle waren wütend. Bilder hatten noch nicht einmal angefangen.
Irgendwann saßen meine Frau und ich irgendwie auf dem Boden und hielten jeweils eine Tochter im Arm. Nachdem das Geräusch verklungen war, erfüllte eine peinliche Stille den Raum. Mir wurde anfangs klar, dass wir offiziell die Lesungen des Dramas auf Abschlussball-Niveau erreicht hatten. Trotzdem fühlte ich mich gezwungen, meinem Zweijährigen zu helfen, sich eingeschlossen zu fühlen.
"Willst du ein Tanz mit Papa?" Ich fragte meinen Zweijährigen.
„Ja“, antwortete sie mit der traurigsten, süßesten Stimme. Wir gaben nach, schlüpften schnell in ihr lila Kleid und fanden im Radio ein passendes Lied. Ich hob sie hoch und wir schaukelten hin und her und drehten uns im Kreis. Als das Lied verklang, war sie ruhig.
„Lasst uns jetzt alle Bilder machen“, versuchte ich es noch einmal. Es war eher eine Frage denn ein Kommentar. Die anschließende Stille bestätigte mir, dass es keine großen Einwände gab, also haben meine Frau und ich schnell alle Requisiten aufgestellt. Meine Mädchen standen für eine Handvoll Schnappschüsse zu beiden Seiten von mir, dann hielt ich sie beide für ein paar weitere fest. Bis zum Ende der Foto-Shooting, die Stimmung hatte sich etwas aufgehellt und es ging aufwärts. Als wir alle zur Garage gingen, gab ich meiner Kleinen einen Kuss und setzte sie ab.
"Mein Tanz!" schrie sie, als sich ihre Unterlippe darunter kräuselte. Mein Vierjähriger rannte schnell und sprang mir in die Arme, um weitere Streitigkeiten zu zerquetschen, bevor sie begannen.
"Okay, hier ist, was wir tun werden." Ich kniete nieder und sah beide Mädchen an. „Wir haben heute Abend unser Papa-Tochter-Date“, erklärte ich dem Kleinen, „dann gehen wir morgen auf ein Date, ok?“
„Ich möchte morgen ein Date haben“, teilte mir die Ältere mit und klang besorgt, als würde sie plötzlich das kurze Ende des Stocks bekommen.
„Dann bekommst du den nächsten Termin. Heute bist du an der Reihe, und das nächste Mal ist sie.“
Zwei leere Gesichtsausdrücke, die mich anstarrten, bestätigten, dass die Räder sich drehten. Mein Vorschlag wurde ernst genommen. Obwohl ich für die nächsten zwei Wochen jeden Abend Termine buchen wollte, ging es endlich in die richtige Richtung. Ich habe Blowouts vermieden.
Nachdem der Plan für angemessen befunden wurde, machten wir uns auf den Weg zum tanzen. Meine Frau holte unseren Zweijährigen ab und winkte uns ab.
Ich fuhr rückwärts auf die Straße, hielt an und kurbelte die Fenster meiner Tochter und meiner Tochter herunter. „Tschüss“, sagten wir einstimmig, als wir winkten.
Während meine jüngere Tochter zurückwinkte, warf uns meine Frau einen Kuss zu. „Okay“, sagte meine Frau zu dem Kleinen. „Lass uns dein schönes Kleid ausziehen, bevor wir es ruinieren.“
Ich sah, wie sie zu schreien begann. Meine Frau stand vor einem weiteren Kampf. Ich dagegen habe Gas gegeben und bin verdammt noch mal rausgekommen. Meine Tochter muss haben habe diese Verhandlung gewonnen, weil sie das gleiche Kleid am nächsten Abend bei unserem Date trug und drei Tage danach.
Diese Nacht war voller Drama. Aber daraus entstand ein neues Ritual: Jede Woche nehme ich eine Tochter mit, um mich zu binden, nur ich und sie. Egal wer an der Reihe ist, das Ritual bleibt das gleiche: Meine Tochter trägt ein schönes Kleid, das sie sich persönlich ausgesucht hat, ich ziehe die Skinny Jeans und Chuck Taylors an und wir machen uns auf den Weg zu Donuts. Es ist so eine erstaunliche Situation für die Bindung; Einzelgespräche ohne Geschwister oder Ehepartner, kein Drama oder Eifersucht. Nur Papa-Tochter-Zeit. Und frei von Tanznachtsdrama ist es wirklich der perfekte Abend.
