Ab dem Kindergarten beginnen wir, unsere eigenen Pläne, Gedanken und Standpunkte zu entwickeln. Wünsche beginnen sich zu formen, ebenso wie Überzeugungen und Dinge wie die Fähigkeit zu lügen. Die übergeordnete Rubrik dieser Entwicklung wird Theory of Mind genannt und eines ihrer wichtigsten Kennzeichen ist die Fähigkeit für jemanden, den Standpunkt anderer Wesen zu übernehmen, um sie und die Welt zu verstehen besser. Affen und Vögel der Familie der Rabenvögel (Krähen, Raben) sind bisher die einzigen Tiere, die die Theory of Mind im Griff haben. Aber ein neues lernen am Messerli Forschungsinstitut der Veterinärmedizinischen Universität Wien durchgeführt, hat jedoch herausgefunden, dass auch Hunde in unterschiedlichem Maße damit im Griff haben. Zumindest, wenn Snacks auf dem Spiel stehen.
Um das Verständnis von Hunden für die Theory of Mind zu bestimmen, verwendeten die Forscher ein Standard-Guesser-Knower-Paradigma, um die Studie durchzuführen. Das Experiment verwendet zwei Personen – den Guesser und den Knower – und einen Hund. Der Wissende versteckt Nahrung in einem von mehreren Behältern in einem Raum, ohne dass der Guesser und der Hund es wissen. Außerdem riecht jeder Behälter nach Essen.
Hunde sind in der Lage, den Menschen zu identifizieren, indem sie eine versteckte Nahrungsquelle im Auge haben. (Foto: Ludwig Huber/Vetmeduni Vienna)
Nachdem der Wissende das Futter versteckt hat, teilen die beiden Menschen dem Hund nonverbal mit, wo das Futter versteckt ist. Der Wissende zeigt auf den beköderten Behälter und der Guesser zeigt zufällig auf einen leeren. Hauptermittler Ludwig Huber sagt, dass die Hunde identifizieren mussten, welche Person der Wissende und welche der Guesser war, um geheimes Futter zu finden. Ungefähr 70 Prozent der untersuchten Hunde wählten die richtige Box.
Nach diesem Erfolg wurde ein weiterer Test ausgegeben. Nun würde eine dritte Person das Essen verstecken. Die beiden Informanten würden, anstatt zu zeigen, einfach auf die versteckte Kiste schauen bzw. wegschauen. Selbst in diesem viel schwierigeren Umstand lokalisierten etwa 70 Prozent der Hunde das Futter richtig.
Sobald die Hunde den richtigen Informanten identifiziert haben, nehmen sie die Perspektive dieses „Wissenden“ ein. (Foto: Ludwig Huber/Vetmeduni Vienna)
Huber sagt dass die Hunde dank ihrer Blicke das Wissen der Informanten über die Kisten entschlüsselten. Die Hunde nahmen die Positionen der Menschen ein – entsprechend der Theory of Mind – und folgten ihren Blicken geometrisch. So entdeckten die Hunde, was die Menschen sehen konnten und entdeckten folglich, welchen Menschen sie vertrauen konnten oder nicht.
Obwohl Hundebesitzer gerne über die Menschlichkeit ihrer Tiere diskutieren, haben Wissenschaftler bisher nur vage spekuliert, inwieweit Hunde menschliche Emotionen verstehen und ihr Verhalten anpassen können entsprechend. Huber führt die Fähigkeiten der Theory of Mind von Hunden auf intensive Domestikation und individuelle Erfahrung zurück. Leider konnten die Forscher nicht feststellen, welcher kognitive Mechanismus die soziale Intelligenz von Hunden beeinflusst. Seien Sie bis dahin vorsichtig, das Hundefutter zu verstecken. Und sieh es dir auf keinen Fall an.
