Der bemerkenswerteste Trainer, den die Jungs je hatten, war ein Typ namens Mark Dubick, ein Nachbar und ehemaliges Mitglied der hochrangigen University of Maryland Lacrosse Mannschaft. Die Jungs wussten von meinem totaler Respekt für ihn, und einmal, als wir drei von einer Praxis nach Hause fuhren, fragte mein Ältester: „Papa, warum magst du? Coach Dubick so sehr?“ „Weil er genau wie mein alter Drill Sergeant Harrison ist“, antwortete ich. "Außer Coach ist klein, weiß und jüdisch."
Dubick wählte persönlich ein hochkarätiges Lacrosse-Team aus etwa 150 Kindern bei Tryouts aus – Kinder, die endlose Stunden und Wochen und Monate geübt hatten, um ihre Fähigkeiten zu verbessern. Stell dir das vor. Jedes Kind in der letzten Mannschaft war gut; Es gab ein Kind, das großartig war – Louie, der Sohn von Coach Dubick.
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Wenn es in einem Spiel eng wurde, gab es einen heiseren, durchdringenden Ruf, auf den man sich verlassen konnte: „Bring den Ball einfach nach!“ Louie!" Ich kann es immer noch hören und sehe Coach Dubick, immer unrasiert, seine strähnigen Haare fliegen, wild mit seinen gestikulieren Zwischenablage. Weit davon entfernt, etwas zu sein verrückter Vater, er hatte genau recht. Louie war der seltene Spieler, der in der Knackzeit punkten konnte. Er war einer der Gründe, warum das Team 37-1-1 war. Als es heiß war, gab uns Louie die besten Chancen zu gewinnen, und jedes Kind und alle Eltern wussten es. Als wir von den Spielen zurückkamen, redeten wir über alles und ahmten manchmal Coach Dubick nach. Es war kein Scherz, weil wir alle respektierte den Kerl.
Es wurde ein klassischer Satz, und eines Tages beschloss der alte Mann, einen Punkt zu machen. „Weißt du, Leute, wir hören immer, wie Coach nach Louie schreit, wenn das Team in einem Loch steckt. Aber wissen Sie warum? Denn“, und hier zeigte ich auf meinen ältesten Sohn, Louies Teamkollegen, „wir wissen, was er kann und du nicht. Louie punktet, wenn alles auf dem Spiel steht und du es nicht kannst. Ja, du bist gut und deshalb bist du in Dubicks Team. Aber der Schlüssel ist, in jeder Situation müssen Sie wissen, wie Sie in alles passen, wie Sie die Gesamtleistung unterstützen können. Man muss sich seiner selbst bewusst sein und das bedeutet, wenn man auf dem Feld ist, muss man arbeiten, um den Ball zu Louie zu bringen.“
An diesem Nachmittag besprachen wir, was ich gesagt hatte, und sie begannen zu verstehen. Die Jungen, wie die meisten Jungen, waren zu dieser Zeit in allen möglichen Aktivitäten, einschließlich der Schule, tätig, und sie wussten intuitiv, wie gut oder nicht so gut sie bei jeder Aktivität waren. Die Idee, den Ball zu Louie zu bringen, fand bei ihnen Anklang, weil es ihnen ein Werkzeug gab, um zu verstehen, wo sie bei allem, was sie taten, standen. Das ist ein großer Teil des Lebens eines Jungen: Zu wissen, wie und wo er hingehört.
Und lassen Sie mich betonen, dies ist eine Landschaft, die weit über die sportlichen Felder hinausgeht – es ist die ganze Jugendwelt. In einem Klassenzimmer bedeutet es respektvolles Verhalten, Anstrengung. In sozialen Situationen bedeutet seine Rolle zu kennen, sich zu verstehen, aufrichtig zu sein, mit Konversation und Humor zu einer Peer-Gruppe beizutragen, aber auch mehr zuzuhören als zu sprechen. Selbstbewusstsein kennzeichnet das Kind, das sich selbst kennt und daher dem Druck nicht nachgibt, etwas Dummes zu tun.
Eines der wichtigsten Gespräche, die ich je mit meinem ältesten Sohn hatte, bestand aus acht Wörtern. Er rief mich um 22 Uhr aus dem Haus eines Freundes an, eine Stunde bevor ich ihn abholen sollte.
„Hey, Dad, du musst mich holen.“
„Oscar Mike“, antwortete ich reflexartig, unser Familiencode für ‚unterwegs‘. Mein Sohn fuhr ihn nach Hause und erklärte, dass einige unbekannte Kinder im Haus aufgetaucht seien und angefangen hätten zu trinken. Mein Kind geriet in Panik: Völlig illegales Verhalten, Eltern lassen es rutschen, Kinder betrinken sich. Vielleicht die Polizei. Er kannte seine Rolle genau – verschwinde da.
Er wusste, dass er, wenn das Schlimmste passieren sollte, und das passiert oft, darin gefangen sein würde. Und dann vergiss es: Vergiss alle Errungenschaften; vergiss die Arbeit in der Klasse und auf den Feldern. Es wäre kein Sternchen in seiner Akte, es wäre ein großes, fettes rotes Häkchen.
Der Punkt ist, ein Kind, das seine Rolle kennt – das eine Perspektive auf seine Umgebung hat, das intuitiv den nächsten, richtigen Schritt kennt – wird sich nicht in Kompromisssituationen wiederfinden.
Je älter sie wurden, desto mehr begannen sie selbst zu denken, und das bedeutete ein paar Mal einen großen Vorwurf für den alten Mann. Als der Älteste in der neunten Klasse war, stachelte ich ihn an – es gibt kein anderes Wort –, dass er in der Schule für ein Schülerverwaltungsamt kandidieren sollte.
"Hey, Mann, du hast viele Kumpels, du redest ziemlich gut, du solltest wirklich für etwas rennen." Er widersprach immer wieder und von Natürlich, irritierend Dad, der ich war, ich blieb dabei, nicht einmal daran, dass es ihm gut ging, wer er in der Schule war und was er war tun.
Dann, eines Tages, mitten in einer weiteren Runde meines Nörgelns, sah er mich lange und intensiv an und sagte: "Dad, ich bringe den Ball zu Louie." Ich war fassungslos und zum Schweigen gebracht. Und das war's.
Jeff Nelligan ist Vater von drei Söhnen und Autor von Vier Lektionen von meinen drei Söhnen: Wie Sie ein widerstandsfähiges Kind erziehen können (Amazon-Bücher). Er hat auf dem Capitol Hill in der Executive Branch gearbeitet und ist jetzt bei der FDA. Um mehr zu lesen, besuchen Sie ResilientSons.com.
