Kleinkinder atmen viel Staub ein, wenn sie über den Wohnzimmerboden kriechen – etwa viermal mehr Schmutz, Hautzellen, Bakterien, Pollen und Pilzsporen als Erwachsene pro Kilogramm Körpermasse, laut einer neuen Studie in Umweltwissenschaft und -technologie. Dieser Befund ist beunruhigend genug, aber wie Forscher fanden heraus, dass dies der wahre Kick ist, ohne die Gesichter von Babys in Teppiche zu stecken. Das Team verwendete roboterhafte, krabbelnde Babys, die aus Alufolie und Albträumen hergestellt wurden.
Menschliche Babys sind einzigartig schlecht im Gehen – wir sind die einzigen Säugetiere, die monatelang krabbeln müssen, bevor sie erwachsene Gangarten erkennen können. Manche Anthropologen vermuten sogar, dass Babys nicht einmal krabbeln mussten und wir erst angefangen haben als unsere Eltern anfingen in Häusern mit Holzböden zu leben. Krabbeln ist also ein netter evolutionärer Trick. Das heißt, bis Sie bedenken, dass es unsere Gesichter mitten in die Keime und Feinstaubpartikel steckt, die auf unseren Böden leben.
Schlimmer noch, Babys sind im Grunde bakterienliebende Staubsauger. Erwachsene filtern Staub, indem sie durch die Nase atmen, aber kleine Kinder „atmen durch den Mund, und ein erheblicher Teil wird in den unteren Atemwegen abgelagert“. Mitautor der Studie Brandon Boor von der Purdue University sagte in einer Erklärung. „Die Partikel schaffen es bis in die tiefsten Regionen ihrer Lunge.“ Boors Roboterbaby aus der Hölle hat dies gezeigt und half Wissenschaftlern zu messen, wie viel Dreck ein durchschnittliches Kind in seine Lungen bekommt, wenn es auf einem schmutzigen Boden.
Aber es sind nicht nur schlechte Nachrichten. Boor sagt: „Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass ein Säugling, der einer sehr großen Vielfalt von Mikroben in hoher Konzentration ausgesetzt ist, später im Leben eine geringere Asthmarate haben kann. Solche Expositionen wirken, um Ihr Immunsystem zu stimulieren und herauszufordern.“ Mit anderen Worten, Kleinkinder krabbeln herum und inhalieren alles auf Ihrem Wohnzimmerteppich – und das kann gut sein. Wissenschaftler ermutigen Eltern zunehmend, nicht alles Spielzeug zu sterilisieren, und schreiben der mikrobiomgetriebenen Vorstellung zu, dass ein bisschen dreck könnte sogar gut sein.
„Obwohl unsere Forschung neue Methoden zur Bewertung der mikrobiellen Exposition von Säuglingen etabliert hat, bleibt noch viel zu entdecken“, sagt Boor. „Ich hoffe, weiterhin mit Mikrobiologen und Immunologen zusammenarbeiten zu können, um die Rolle von Raumluftmikroben und Allergenen für die frühkindliche Gesundheit besser zu verstehen.
