Shawne Merriman weiß, wie man einen Hit liefert. Während seiner siebenjährigen Karriere erhielt der Linebacker von San Diego Chargers und Buffalo Bills drei All-Pro- und Pro-Bowl-Kaderauswahlen, a 2005 Defensive Rookie of the Year und ein Ruf dafür, Spieler auf dem Feld zu demontieren – insbesondere Quarterbacks, die eine Karriere von 45,5 aufbauen Säcke. Obwohl Merrimans NFL-Karriere aufgrund einer Verletzung drastisch verkürzt wurde und seine Karriere durch einen unglücklichen PED-Vorfall verschmiert war, gilt er immer noch als einer der dominantesten Linebacker seiner Zeit.
Jetzt prägt der 32-Jährige zwei sehr unterschiedliche Sportarten – NASCAR und Mixed Martial Arts. Merriman sponsert Fahrer Jesse Iwujis Rennwagen unter seinem Lichter aus Bekleidungsmarke und arbeitet aktiv mit den Das Diversity-Programm von NASCAR um Minderheiten, insbesondere die schwarze Innenstadtjugend, für die Welt des Rennsports zu gewinnen. Darüber hinaus trainiert und arbeitet er eng mit Bellator MMA zusammen und sagt, dass eine Karriere im Ring „eine große Möglichkeit“ ist.
Wir haben Merriman getroffen, um über Motorsport zu sprechen, seinen möglichen Wechsel zu MMA und warum er nicht ist LaVar-Ball.
Facebook / Shawne Merriman
Wir sahen auf Twitter Ihr Sohn spielt Eishockey. Wie ist es, für ihn an der Seitenlinie zu stehen? Leben Sie seine Erfolge überhaupt?
Ja, ich durchlebe ihn nicht wie LaVar Ball. Aber es ist großartig, ihn einfach wachsen zu sehen und Dinge zu tun, die er gerne glücklich macht. Ich möchte nur, dass er Spaß hat. Und ich versuche ihm sogar zu sagen, dass ich als Kind alles ernst genommen habe. Ich wollte gewinnen und das wars. Der lustige Teil kam an zweiter Stelle. Jetzt versuche ich einfach, mit meinem Sohn zu reden und ihm zu sagen, dass der Spaß an erster Stelle steht. Sie gehen raus und geben Ihr Bestes, geben alles, was Sie können und haben eine gute Zeit. Als ich jünger war, habe ich alles viel zu ernst genommen, obwohl ich nur Spaß hätte haben sollen.
Du hast in der NFL einige schwere Verletzungen erlitten. Würden Sie Ihre Kinder wegen der Risiken vom Fußballspielen abhalten?
Es ist ein gefährlicher Sport und Verletzungen und Dinge sind möglich. Mein Sohn ist sieben Jahre alt und würde ihm niemals das Recht verweigern, Fußball zu spielen oder was auch immer er tun möchte. Das würde ich ihm nicht absprechen, denn es ist ein toller Sport.
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Sie arbeiten jetzt daran, NASCAR zu diversifizieren, insbesondere um Kinder in der Innenstadt stärker einzubeziehen. Was hat Sie ursprünglich an dem Sport gereizt?
Ich habe es gerade als Kind im Fernsehen gesehen. Ich wusste nicht viel darüber. Ich kannte die größeren Fahrer wie Dale Earnhardt und Jeff Gordon. Ich wusste ein bisschen darüber, aber ich kannte den Sport nicht so gut. 2008 war ich Grand Marshal in Fontana und sie hatten mich raus, um die Flagge zu schwenken und die Rennfahrer zu starten. Und beim Fernsehen hatte ich keine Ahnung von der Aufregung, die live auf der Strecke herrschte, wenn man die Leute und die Energie rund um das Stadion beobachtete. Es ist live ganz anders als im Fernsehen, wo nur Autos schnell im Kreis fahren.
Welche Chancen sehen Sie für die Diversifizierung sowohl der Fangemeinde als auch der zukünftigen Fahrer?
So groß NASCAR auch ist, es gibt einige sehr unerschlossene Märkte. Einer dieser Märkte sind überwiegend Schwarze in Innenstädten. Die Frage ist, wie bekommen Kinder, die wie ich in diesen Städten aufwachsen, überhaupt die Möglichkeit, zu einem Rennen zu kommen? Woher wissen sie überhaupt, wie sie zu einem Track kommen oder eingeladen werden, sich willkommen zu fühlen? All diese Dinge, die in meiner Kindheit noch nicht möglich waren, sind durch die Mitgliedschaft bei NASCAR und die Zusammenarbeit mit Max Siegel, dem Leiter des Diversity-Programms, Realität. Es wird grossartig. Ich hoffe, wir werden einige dieser Lücken schließen und neue Möglichkeiten eröffnen, damit einige junge Kinder, die noch nie die Möglichkeit hatten, an einem Rennen teilzunehmen, tatsächlich gehen können.
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Ihr Engagement hat vor kurzem begonnen. Aber haben Sie irgendwelche Auswirkungen gesehen?
Ja, ich würde in erster Linie Social Media sagen, weil wir Bilder und Inhalte mit Jesse Iwuji und über NASCAR posten werden und ich werde überall Feedback von Leuten bekommen, die sagen, dass diese NASCAR-Sache ist, dass sie froh sind, dass ich mich wirklich einlasse Dies. Dies ist, wenn ich unterwegs bin, im Fitnessstudio und online, also ist es eine Anerkennung von Kindern, die den Sport wirklich lieben, die auch sehen, dass möglicherweise einige Lücken geschlossen werden können.
Neben NASCAR bist du auch stark in Bellator MMA involviert.
Ich habe 2006 in San Diego mit MMA angefangen, als ich gerade trainierte, um meine Beweglichkeit und Ausdauer zu verbessern und ein besserer Fußballspieler werden wollte. Aber am Ende habe ich mich in den Sport verliebt. Schneller Vorlauf bis vor etwa neun Monaten, als ich Scott Coker und die Leute von Bellator kennenlernen durfte und wir konnten eine Partnerschaft mit meiner Bekleidungsmarke Lights Out eingehen und einer ihrer offiziellen werden Partner.
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Wie hat Ihnen Ihre NFL-Karriere beim Übergang zum MMA geholfen?
Der größte Vorteil ist die Hingabe, ein Athlet zu sein. Sobald Sie sich etwas widmen, spielt es keine Rolle, wie Sie anfangen, Sie rollen einfach damit und investieren die Zeit, Arbeit und Energie, um besser zu werden. Das habe ich getan, als ich auf ein Fußballfeld ging. Ich habe nicht so getan, als würde es mir über Nacht besser gehen. Es hat viel Arbeit gekostet. Und wenn Sie einmal die ganze Arbeit erkannt haben, die Sie investieren müssen, können Sie sehr weit gehen und tun, was Sie wollen.
Gibt es eine Zukunft für dich in Mixed Martial Arts? Könnten wir Shawne Merriman bald im Ring sehen?
Ja, es ist eine große Möglichkeit. (Gelächter.) Es ist eine große Möglichkeit, und ich werde nicht davor zurückschrecken. Wenn mir diese Frage gestellt wurde, sagte ich nur: „Ich weiß nicht“. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, wenn es an mir lag, würde es passieren. Und wenn all diese Dominosteine einfach an die richtige Stelle fallen, dann ist das eine sehr große Möglichkeit.
