Seit Anfang dieses Jahres war offensichtlich, dass die australische Influenza-„Saison“ 2019 anders verlaufen würde. Normalerweise ist die Grippe-Saison fällt mit den Wintermonaten Juli und August zusammen und erstreckt sich manchmal bis September und Oktober.
Aber dieses Jahr sind die Dinge viel früher passiert, mit eine Rekordzahl von Influenza-Fällen im Sommer und Herbst gemeldet.
Was ist also passiert und ist es wirklich so schlimm, wie die Medien berichten? Hier sehen wir uns einige der neuesten Daten zu Fällen und deren Ergebnissen an, um zu sehen, ob dies tatsächlich der Fall ist.eine Horror-Grippe-Saison.”
Die Auswirkungen der Influenza auf die Bevölkerung werden auf verschiedene Weise gemessen. Die grundlegendste Maßnahme besteht darin, einfach die Anzahl der Fälle von Personen zu zählen, die sich mit einer grippeähnlichen Erkrankung bei ihrem Hausarzt vorstellen.
Manchmal nimmt der Arzt Abstriche, die im Labor getestet werden, um zu bestätigen, dass Influenza Virus vorhanden ist (es ist möglich, dass ein anderes Atemwegsvirus oder Bakterien die grippeähnliche Erkrankung verursachen Symptome).
Fälle von grippeähnliche Erkrankung stiegen Anfang März, erreichten Anfang Juni ihren Höhepunkt und nehmen nun ab. Laborbestätigte Fälle (deren Ergebnisse wir in der obigen Grafik sehen) zeigen einen ähnlichen Trend. Wir haben den Juli nicht in dieses Diagramm aufgenommen, da er noch nicht abgeschlossen ist, aber wir sehen immer noch eine hohe Anzahl von Fällen bis in den Juli hinein.
Im Vergleich zu den Vorjahren sieht 2019 mit mehr als 120.000 laborbestätigten Influenza-Fällen wie ein großes Jahr aus bis Ende Juni. Aber es ist bei weitem nicht so schlimm wie 2017, bei dem bis Ende des Jahres mehr als 250.000 Fälle an das National Notifiable Diseases Surveillance System (NNDSS) gemeldet wurden. Da diese Saison viel später stattfand als die von 2019, wurden bis zum 7. Juli 2017 nur 24.000 Fälle gemeldet.
Die gute Nachricht ist, dass die Saison 2019 früher begann und wahrscheinlich auch früher als üblich endet. Dies liegt daran, dass die Hauptsaison der Grippe in der Regel etwa 12-16 Wochen später endet, wenn die Anzahl der anfälligen Personen unter das erforderliche Niveau sinkt einen effizienten Kreislauf aufrechtzuerhalten.
FluCAN (über Influenza-Überwachungsbericht des Gesundheitsministeriums), CC BY-ND
Ein weiteres Maß dafür, wie schwer die Grippesaison ist, kann an der Zahl der Krankenhauseinweisungen, einschließlich der Einweisungen auf Intensivstationen, gemessen werden.
Krankenhauseinweisungen zeigen von 1. April bis 30. Juni dieses Jahres, gab es 1.309 Einweisungen in die australischen Sentinel-Überwachungskrankenhäuser (eine Reihe von Krankenhäusern, in denen jedes Jahr Grippeeinweisungen verfolgt werden).
Dieser Wert ist deutlich höher als in den Vorjahren zum gleichen Zeitpunkt. 2018 gab es 90 Eintritte, und 2017 311. Aber 2017 kam die Saison viel später und ernster und führte letztendlich zu 3.969 Eintritte für dieses Jahr.
Es ist auch nützlich, sich den Anteil der Personen anzusehen, die mit Influenza-Infektionen ins Krankenhaus gehen und direkt auf die Intensivstation eingeliefert werden. 2019 war es soweit 6,7 Prozent der Zulassungen im Vergleich zu 2018 (ein mildes Grippejahr) mit 8,1 Prozent der Zulassungen, und 2017 (ein sehr schweres Jahr) mit 8,9 Prozent der Zulassungen.
Die Intensivstationsrate 2019 liegt am unteren Ende der historischen Zahlen, die von 8,7 Prozent im Jahr 2015 auf 14,2 Prozent im Jahr 2013. Die Saison 2019 ist mit dieser Maßnahme ähnlich streng wie in den vorherigen Saisons und daher nicht außergewöhnlich.
Während Krankenhauseinweisungen relativ einfach gemessen werden können, ist die Messung von Todesfällen aufgrund von Influenza aus mehreren Gründen komplizierter. Die Grippe ebnet häufig den Weg für sekundäre bakterielle Infektionen wie Lungenentzündung, die insbesondere bei älteren Menschen zu Krankenhausaufenthalten und zum Tod führen können. In diesem Fall kann es schwierig sein, den Tod direkt mit einer früheren Influenza-Infektion in Verbindung zu bringen.
Und Todesdaten werden oft sehr verzögert. Daher werden leicht verfügbare Todesdaten, die von der NNDSS gesammelt werden, als eine deutliche Unterschätzung der tatsächlichen Zahl angesehen.
Bis Ende Juni 2019 gab es 231 grippebedingte Todesfälle der NNDSS gemeldet. Praktisch alle davon waren auf den Influenza-A-Stamm zurückzuführen. Sie umfassten alle Altersgruppen, aber die meisten Todesfälle waren bei älteren Menschen (80 Jahre und älter).
Dies steht im Vergleich zu 24 und 21 Todesfällen im gleichen Zeitraum in 2018 und 2017, bzw. Diese Zahlen stiegen jedoch auf 55 Todesfälle und 598 Todesfälle, die bis Ende 2018 bzw. 2017 gemeldet wurden.
2019 ist eindeutig strenger als 2018, basierend auf den oben beschriebenen Maßnahmen, aber zum jetzigen Zeitpunkt sieht es so aus, als ob es weniger schwerwiegend sein wird als 2017. Wir müssen jedoch noch einige Wochen warten, um sicher zu sein.
Wenn wir uns ansehen, was in den einzelnen Bundesstaaten Australiens in diesem Jahr bisher passiert ist, sehen wir einige interessante Unterschiede im Verlauf der Saison. Die meisten Bundesstaaten verzeichneten im April einen deutlichen Anstieg der Fälle, während Südaustralien bereits im April ihren Höhepunkt erreicht hatte und diese Zahl der Fälle bis in den Mai aufrechterhalten wurde. Dies bedeutet, dass die meisten anderen Staaten noch einige Wochen Influenza-Zirkulation zu ertragen haben.
Menschen jeden Alters sind anfällig für Influenza, was sich in der breiten Altersspanne widerspiegelt, in der Menschen infiziert sind. Kleinkinder (insbesondere unter 10 Jahren) und ältere Menschen (insbesondere über 80 Jahre) Alter) anfälliger und oft stärker von Influenza-Infektionen betroffen sind – ebenso wie Schwangere Frauen.
Interessanterweise betreffen verschiedene Arten von Influenza unterschiedliche Altersgruppen, wobei Influenza B und Influenza A (H1N1) häufiger bei jungen Menschen und Influenza A (H3N2) häufiger bei älteren Menschen auftreten.
Zum jetzigen Zeitpunkt können wir den Schluss ziehen, dass sich die Grippesaison 2019 stark von unseren üblichen Jahreszeiten unterscheidet und insgesamt wahrscheinlich eine der schwereren Jahreszeiten der letzten 20 Jahre sein wird.
Auch wenn 2019 nicht die schlechteste Saison zu sein scheint, die wir je gesehen haben – das wird wahrscheinlich auch bei 2017 bleiben –, könnte es durchaus einen knappen zweiten Platz einnehmen. Aber wir müssen noch ein oder zwei Monate warten, bis wir sicher sein können.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung von Ian Burr, Stellvertretender Direktor des WHO-Kooperationszentrums für Referenz- und Erforschung der Influenza.
