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Ich machte Besorgungen mit meinen beiden jüngsten Kindern im Schlepptau, als uns ein Bekannter entdeckte und vorbeikam, um Hallo zu sagen. Sie sah meinen Sohn an und wunderte sich darüber, wie sehr er gewachsen war, seit sie ihn das letzte Mal vor ein paar Monaten gesehen hatte.
„Ja“, lächelte ich, „er ist ein großer Junge!“
Sie antwortete: "So ein süßer kleiner Schläger."
Mein Sohn ist zwei Jahre alt.
Ich wusste, dass er als schwarzer Mann unweigerlich diskriminiert werden würde und dass dies mit zunehmendem Alter und größerer Größe immer mehr der Fall sein würde. Ich wusste, dass ich meinen Sohn im Gegensatz zu meinen Freunden, die weiße Jungen bemuttern, auf rassistisch motivierte Begegnungen mit Polizei, Lehrern und Ladenleitern vorbereiten musste. Wir müssten mit ihm die Ängste und Vorurteile besprechen, mit denen manche Eltern konfrontiert sind, wenn mein Sohn mit ihren Kindern abhängen oder ausgehen möchte.
Was ich nicht wusste, war, wie früh im Leben meines Sohnes er stereotypisiert, abgestempelt und gefürchtet wurde. Die Begegnung mit dem „Schläger“ war nicht das erste Mal, dass ich das Gewicht spürte, einen schwarzen Jungen in Amerika zu erziehen.
Ihnen wurde beigebracht, zu fürchten, zu kategorisieren und zu benennen. Sie sehen meinen kleinen Jungen als angehenden Kriminellen an.
Vor ein paar Wochen habe ich meine Kinder in ein Vorschulparadies mitgenommen: das örtliche Kindermuseum. Mein Kleinkind wurde von dem iPad in der Spielbank angezogen. Glücklicherweise hatte er mehrere Minuten lang die volle Kontrolle über das Gerät, bis ein Mit-Kleinkind ankam, ein Weißer Mädchen in Jeggings und einem Bauernoberteil, ihr strähniges Haar in Zöpfen mit übergroßen Bögen. Sie rannte zum Bankbereich hinüber, begierig darauf, mit dem iPad zu spielen.
Ich beobachtete, wie sich der Arm meines Sohnes nach hinten streckte, und ich dachte, er bereitete sich darauf vor, das Spielzeug zu schützen, indem er das kleine Mädchen schlug oder schubste, typisch für ein Kleinkind. Stattdessen legte er seinen Arm um die Schultern des kleinen Mädchens, zog sie sanft näher an sich und zusammen drückten sie die Knöpfe am Gerät.
Stolz lächelte ich die Mutter des kleinen Mädchens an, die in der Nähe stand und bemerkte, wie süß unsere beiden Kinder seien. Sie lächelte und antwortete in einem koketten Tonfall: „Dein Sohn ist wie ‚Hey, Mädchen‘.“
Später, als ich über den Vorfall nachdachte, fragte ich mich, warum die Mutter des kleinen Mädchens das Bedürfnis verspürte, einen so unangenehmen und unangemessenen Kommentar abzugeben. Warum sollte sie versuchen, die unschuldige Interaktion zwischen zwei Babys zu sexualisieren? Warum sollte sie bemerken, dass mein windeltragender, wortbrabbernder Sohn motiviert war, sanft zu reagieren, außer der Tatsache, dass er ein freundliches Kind ist?
Dieser Vorfall ereignete sich nicht lange, nachdem unsere Gemeinde in St. Louis mit der Erschießung von Michael Brown nationale Schlagzeilen machte. Jeder Fernseh- und Radiosender wurde mit Filmmaterial und Tonaufnahmen von den Unruhen und Pressekonferenzen in Ferguson, einer Stadt nur 25 Minuten von unserem Haus entfernt, überschwemmt. Mein Mann und ich blieben mehrere Nächte hintereinander lange wach, unsere Augen klebten an den chaotischen Szenen im Fernsehen, unsere Herzen waren schwer und unsere Gedanken wankten. Wir schauten abwechselnd die Nachrichten an, schauten auf unsere Telefone und lasen die Kommentare in den sozialen Medien über „diese Leute“, die protestierten, und die Bewohner von Ferguson.
Eines Abends baten meine Kinder darum, „Doc McStuffins“ zu sehen, während ich das Abendessen zubereitete. Ich schaltete den Fernseher ein und Mike Browns Gesicht füllte den Bildschirm. Meine 6-jährige Tochter sah mich an und sagte: „Wer ist das, Mama?“
Sofort füllten sich meine Augen mit Tränen und ich sammelte genug Kraft, um zu sagen: „Er war ein Junge, der… bereit, aufs College zu gehen.“ Ich begann die Kindershow und ging in die Küche, Tränen strömten über meine Gesicht. 
Der Anblick von Mike Browns Gesicht erinnerte mich an den vergangenen Frühling, als ich meine drei Kinder aus dem Babyzimmer kichern hörte. Ich öffnete die Tür und sah die Kinder auf dem Teppich sitzen, während die Sonne durch die offenen Fenster strömte. Die Mädchen hatten die Hemdkapuze meines Sohnes hochgezogen, und er nickte wütend mit dem Kopf und genoss das Gefühl des Stoffes in seinem Haar. Er grinste und wurde immer schwindliger, als die Mädchen klatschten und über die lustigen Gesichter ihres Bruders lachten.
Ich lächelte über ihre Geschwisterdummheit, bis mir klar wurde, dass mein Sohn, gerade ein 1-jähriger Junge, ein schwarzer Junge in einem Kapuzenpulli war, der lachte und spielte wie Kinder. Das Leben genießen. Die Aufmerksamkeit seiner Geschwister genießen.
Aber bald, zu früh, wird er von vorhersehbaren Lächeln und Komplimenten von Fremden zum Ziel ihrer Ängste und Ignoranz werden. Er wird von „süß“ und „süß“ zu „verdächtig“ und „bedrohlich“ übergehen. Seine braune Haut, braunes lockiges Haar und braune Augen machen ihn weniger als im Vergleich zu seiner pfirsichfarbenen Haut Gleichaltrigen. Aufgrund seiner körperlichen Unterschiede wird er eher gefürchtet und anschließend von Autoritätspersonen geschädigt. Er wird mit Freunden in Parks herumalbern, er wird zu Tankstellen gehen, um Snacks zu holen, er wird mit Freunden in einem geparkten Auto sitzen, während Musik dröhnt. Er wird Teenager-Fehler machen und er wird diese Zeiten hoffentlich überleben.
Zu der Dame, die meinen Sohn einen Schläger nannte und ihn als einen von „diesen Leuten“ bezeichnete, weiß ich, dass Sie nur genau das sagten, was Sie dachten, was viel von Amerika denkt. Ihnen wurde beigebracht, zu fürchten, zu kategorisieren und zu benennen. Sie sehen meinen kleinen Jungen als angehenden Kriminellen an, so wie die Dame im Kindermuseum meinen Sohn als zukünftigen Baby-Daddy bezeichnet hat. Sie haben gelehrte und geglaubte Wahrheit gesprochen.
Und mit deiner einzigen Wortwahl hast du wieder Angst in mein Herz geschlagen. Denn egal wie gut gekleidet und sprachlich mein Sohn ist, egal wie freundlich er sich verhält und wie seinen Verstand gebildet hat, glaubt die Gesellschaft weiterhin, dass er des einen oder anderen schuldig ist, selbst wenn er es nur ist ein Baby.
Rachel Garlinghouse ist Autorin von drei Büchern, darunter Come Rain or Come Shine: Ein Leitfaden für weiße Eltern zur Adoption und Erziehung schwarzer Kinder. Ihre Schreib- und Adoptionserfahrungen wurden in der Huffington Post, Babble, Scary Mommy, MSNBC, NPR, Huffington Post Live, Adoptive Families, My Brown Baby und im Essence Magazine veröffentlicht. Rachel lebt mit ihrem Mann und drei Kindern in St. Louis. Erfahre mehr über die Abenteuer ihrer Familie unter Weißer Zucker, Brauner Zucker und weiter Twitter.
