Am Ende des Zweiten Weltkriegs erlebten Farmen in Amerika radikale technologische Veränderungen. Die Ankunft von elektrische Leitungen, gasbetriebene Traktoren und fließendes Wasser (ganz zu schweigen von Fernsehgeräten) auf den fruchtbaren Ebenen veränderten die Landwirtschaft und das ländliche Leben in Amerika. Jerry Apps erlebte diese Veränderung in den 1940er und 1950er Jahren auf der Farm seiner Familie im Zentrum von Wisconsin aus erster Hand. In seinen Memoiren, Jeder Bauernhof erzählt eine Geschichte(neu aufgelegt von Wisconsin Historical Society Press) Apps beschreibt, wie es war, mitten in dieser landwirtschaftlichen Revolution aufzuwachsen und wie sich die Werte der Familienbetriebe in kurzer Zeit veränderten. Im folgenden Auszug untersucht Apps Hausarbeit, harte Arbeit und den tief verwurzelten Sinn für Ethik, der sich aus einem wirklich vollen Arbeitstag ergibt.
Meine Brüder und ich wurden auf der Farm geboren, da das nächste Krankenhaus 40 Meilen entfernt war. Ein Arzt aus Wautoma half bei den Geburten, zusammen mit einer Nachbarin, Augusta Miller, die vielen Müttern in unserer Nachbarschaft als Hebamme diente. Wir wuchsen auf, unsere Leute Ma und Pa zu nennen – keine Angelegenheit von Mama und Papa, Mutter und Vater oder Mama und Papa. Diese Titel wurden von Stadtkindern verwendet. Donald hieß Duck (wie in Donald Duck) und Darrel hieß Murf (wegen seiner Vorliebe für Kartoffeln oder „Murphies“). Ma und Pa haben uns dazu erzogen, zusammen zu arbeiten, zusammen zu spielen und zusammen zu leben. Wir halfen uns gegenseitig, verließen uns aufeinander und verteidigten uns manchmal, zum Beispiel wenn ein Schultyrann auf Duck oder Murf hackte.
Meine Brüder und ich haben uns auch gestritten und gestritten und versucht, uns gegenseitig zu besiegen, zum völligen Entsetzen unserer Leute. "Würdet ihr Kinder aufhören zu streiten?" Ma fragte oft. Wir haben sie irgendwie gehört. Aber als Pa sagte aufzugeben, haben wir aufgehört. Er wusste, wo sich der „Leckstock“ befand, und die Androhung seines Einsatzes stoppte viele Auseinandersetzungen, insbesondere solche, die zu einem einheimischen Wrestling führten.
Jeder in unserer Familie trug zur Arbeitsbelastung bei. Unsere Mutter wusch und bügelte, wie hundert Jahre vor ihr, die Bäuerinnen; Obst-, Gemüse- und Fleischkonserven; gekochte Mahlzeiten; hielt das große alte, zugige Bauernhaus in Ordnung; kümmerte sich um die Hühner; kümmerte sich um den Garten; und herrschte über ihr großes Erdbeerfeld. Das Ei- und Erdbeergeld gehörte ihr und ihr allein. Das meiste Geld hat sie für Kleidung für uns Kinder, Einrichtungsgegenstände, Weihnachtsgeschenke und Grußkarten verwendet. Sie schickte ständig Geburtstags-, Beileids- und Genesungskarten an Verwandte und Freunde in der Nähe und Ferne.
Hausarbeiten waren ein wichtiger Teil unserer Kindheit. Pa und Ma hatten eine wunderbare „Psychologie“ der Hausarbeit. Damit meine ich, dass sie Aufgaben so eingeführt haben, dass wir uns darauf freuten, die schwierigeren und zeitaufwändigeren Aufgaben wie das Melken von Kühen von Hand zu erledigen; Neue Aufgaben waren eine Belohnung dafür, dass man Aufgaben auf niedrigerer Ebene gut erledigt hatte. Pas Psychologie war besonders gut entwickelt. „Du solltest stolz darauf sein, dass du Aufgaben zu erledigen hast“, sagte Pa oft. "Schauen Sie, was Stadtkinder vermissen." Zusammen mit dieser Psychologie kamen mehrere unausgesprochene Regeln.
Obwohl ich mich manchmal gefragt habe, was den Stadtkindern fehlt, fallen mir jetzt, wenn ich auf die Hausarbeit zurückblicke, mehrere Lektionen ein. Wir haben gelernt, wie man einen Job gut macht. Wir haben gelernt, uns nicht über die Arbeit zu beschweren. Wir haben gelernt, pünktlich zu erscheinen, zu jeder Zeit, Tag für Tag, auch am Wochenende. Und wir waren stolz auf das, was wir taten. Hausarbeit war keine Plackerei, zumindest nicht auf dem Bauernhof, auf dem ich aufgewachsen bin.
Landarbeit unterschied sich von Hausarbeit. Die landwirtschaftliche Arbeit folgte den Jahreszeiten, insbesondere der Pflanz-, Wachstums- und Erntezeit. Die Pflanzsaison begann damit, dass Pa das Feld pflügte, ein Prozess, bei dem Hunderte von Steinen ausgegraben wurden, die alle gepflückt werden mussten, bevor die Pflanzen gepflanzt werden konnten. Als Sie sechs oder sieben Jahre alt waren, halfen Sie, die kleineren Steine zu pflücken. Nachdem die Steine gepflückt waren, wurden die Felder von einem Pferdegespann eingeebnet, das eine Scheibenegge zog. Es folgte ein feinzahniger Widerstand, der das Feld weiter glättete. Mit zehn oder zwölf Jahren hast du das Team auf der Scheibenegge sitzend gefahren oder bist hinter der Bremse gelaufen, während eine Staubwolke um dich herumwirbelte.
Die Vegetationsperiode bedeutete, Mais und Kartoffeln zu hacken, sobald man laufen konnte (oder so schien es). Mit sieben oder acht Jahren wurdest du ein ernsthafter Hoer – obwohl es schwer war, einen der langweiligsten, nie endenden Jobs auf der Farm ernst zu nehmen. Pa war immer mit Ihnen, um ein Vorbild zu sein und Sie bei der Sache zu halten. Im Alter von etwa zwölf Jahren bauten Sie Kartoffeln mit einem Pferd und einem gehenden Grubber an. Bei dieser Arbeit hielt man in jeder Hand einen gebogenen Grubbergriff und steuerte mit den Pferdezügeln um die Schultern einen mehrschaufeligen Grubber zwischen den Kartoffelreihen. Der Grubber hat Unkraut ausgerottet; diejenigen, die es nicht entfernte, begrub es. Die Kultivierung war harte Arbeit, aber deutlich höher als das niedrige Hacken.
Die Erntesaison begann im Juli mit der Heuernte. Im Alter von acht oder neun Jahren hast du mitgeholfen, loses Heu zu bündeln, damit Papa es auf einen von Pferden gezogenen Heuwagen gabeln konnte. Als du zehn warst, hast du die Pferde gefahren und einfache Aufgaben wie den Umgang mit dem Team erledigt, während Papa Heu aufgeschlagen hat. Als du ungefähr zwölf warst, hast du zusammen mit Papa Heu geworben. Die Ernte ging mit dem Dreschen bis in den September hinein, als eine Mannschaft von Farm zu Farm in der Nachbarschaft reiste. Männer trugen Getreidesäcke von der Dreschmaschine zum Kornspeicher und kippten ihre Säcke vor den Getreidebehälter. Sie haben im Alter von acht oder neun Jahren damit angefangen, das abgeladene Getreide hinten in den Mülleimer zu schaufeln. Als Sie vierzehn waren, haben Sie ein Team der Dreschmannschaft gefahren. Die Ernte endete im Oktober, als man mit zwölf Jahren nach der Schule Mais für die Schweine mit der Hand schälte, oft jeden Nachmittag eine Wagenladung.
Winterarbeit in der Landwirtschaft bedeutete „Holz machen“, das heißt, Eichen zu sägen, gefällte Bäume zu entästen, das Holz in überschaubare Längen schneiden und das geschnittene Holz mit einem Team auf den Hof schleppen und Bobfahren. Zwei- oder dreimal im Winter kam Guy York, ein Nachbar mit einer großen Kreissäge, zu einer Sägebiene. Nachdem York das Holz in ofenlange Stücke geschnitten hatte, mussten die meisten noch in eine Größe gespalten werden, die in den Küchenholzofen passte. Das Spalten von Holz war eine Grauzone, die weder in die Kategorie der landwirtschaftlichen Arbeit noch in die Kategorie Hausarbeit fiel. Holz zu machen war gefährlich, und Papa hielt dich davon ab, zu helfen, bis du zwölf oder älter warst. Dann führte er Sie in die Arbeit ein, indem er Ihnen beibrachte, wie man ein Spalthammer benutzt. Holz zu spalten war, wie Pa die Kunst lehrte, mehr Kunst als rohe Kraft. Es spielte keine Rolle, wie stark Sie auf das Holzstück schlugen, sondern wo Sie es trafen. Mit den Worten von Pa musste man „das Holz lesen“. (Ich brauchte fast einen Winter, um herauszufinden, was er meinte.)
All dies und noch viel mehr war landwirtschaftliche Arbeit. Die Hausarbeit wurde morgens und abends erledigt, nachdem die Farmarbeit erledigt war.
Was das Geld anbelangt, das wir bekamen, Pa gab mir und meinen Brüdern am Samstagabend, kurz bevor wir in die Stadt fuhren, jeweils einen Cent. Mit fünf Cent könnte ich mir eine Double-Dip-Erdbeer-Eistüte und ein riesiges Hershey-Bonbon kaufen Riegel, mit oder ohne Nüsse und in ordentliche Quadrate unterteilt, die abgebrochen und einzeln gegessen werden können Zeit. Im Sommer fuhren wir auch Dienstagabends in die Stadt, um die kostenlosen Outdoor-Filme zu sehen. Pa hat uns geraten, einige der zehn Cent, die wir am Samstagabend bekommen haben, für Popcorn am Dienstagabend aufzusparen.
An unseren Geburtstagen schenkten uns Verwandte oft Bargeld – fünfzig Cent und manchmal sogar einen Dollar von einer Stadttante. Wir wurden dringend aufgefordert, dieses unverdiente Geld zu sparen. Pa hat mir geholfen, bei der Wildrosenpost ein Postsparkonto zu eröffnen – zwei Prozent Zinsen.
Unsere Haupteinnahmequelle war die Kartoffelernte im Herbst – ein Cent für jeden gepflückten Scheffel. Die Landschule gab „Kartoffelferien“, damit alle Kinder zu Hause bleiben und bei der Kartoffelernte helfen konnten. Etwas Urlaub! Aber als ich hinter zwei kräftigen Männern arbeitete, die mit sechszinkigen Gabeln Kartoffeln ausgruben, konnte ich hundert Scheffel am Tag pflücken und einen Dollar verdienen. Ich kaufte mein erstes .22er-Gewehr mit Kartoffelpflückergeld.
Unsere zweite Haupteinnahmequelle war die Ernte von Gurken und grünen Bohnen im Sommer. Papa baute normalerweise von jeder Ernte einen Morgen an, und wir konnten das Geld, das wir mit dem Verkauf der von uns gepflückten Cukes und Bohnen verdienten, einbehalten. Manchmal steckten wir fünf Dollar oder mehr von der Arbeit eines Tages ein. Das meiste davon floss auf das Sparkonto. „Ich kann nie sagen, wann Sie das Geld brauchen könnten“, sagte Pa oft.
Pa hatte gute und schlechte Zeiten gekannt. „Einer folgt immer dem anderen“, pflegte er zu sagen. „Aber manchmal weiß man nicht, wann die Zeiten schlecht sind, bis sie wirklich schlecht sind. Deshalb brauchen Sie ein paar Ersparnisse, um über die Runden zu kommen, bis die guten Zeiten wieder anbrechen.“
Als ich zwölf war, habe ich jeden Nickel, den ich verdient habe, in den Kauf von Büchern investiert. (Ich habe Papas Theorie der guten Zeiten – schlechten Zeiten noch nicht verstanden.) Neunundvierzig Cent kaufte eine gebundene Ausgabe von Schatzinsel, The Black Arrow, Schweizer Familie Robinson, oder ähnliche Klassiker.
Wenn ich auf diese Jahre zurückblicke, wird mir klar, dass Pa und Ma absolut klar gemacht haben, was in ihrem Leben wichtig war. Ich habe nie daran gezweifelt, was sie wertschätzen oder was sie ihren Jungs wertschätzen wollten. Zuerst die Familie, dann die Nachbarn, der Hof, die Scheune und andere Nebengebäude, die Milchkühe, das Pferdegespann (später ein Traktor), unser Hofhund Fanny, der Brunnen (gutes Wasser war von unschätzbarem Wert), gute Zäune, ein großer Garten, unser Bauernhaus und schließlich der Plymouth von 1936 Wagen.
Einiges von dem, was Pa und Ma schätzten, war subtiler. Soweit ich mich erinnere, schätzte Pa Stille, Dunkelheit, kniehohen Mais, Sonnenauf- und -untergang, zahme und wilde Tiere, einen Waldspaziergang, Babykätzchen, Wildblumen, frisch gemähtes Heu, ein Schneesturm, frisch gepflügter Boden, Landstraßen, ein regnerischer Tag, schmelzender Schnee und ein gutes Geschichte.
Ma schätzte ein sauberes Haus, ihre Kirche, eine gepflegte Stube, eine gute Konservensaison, günstiges Gartenwetter, der Frühling, ihre Jungen, die gut in der Schule waren, ihre Blumen, ihre Hühnerherde und ihr selbstgebackenes Brot.
Ma und Pa lehrten uns auch, unser eigenes Verhalten zu schätzen. Diese oft unausgesprochenen Werte wurden in einen tief verwurzelten Sinn für Ethik übersetzt. Bauern in meiner Gemeinde sprachen nicht über Werte; sie haben sie gelebt. Sie konnten sehen, wie sich ihre Werte jeden Tag in ihrem Respekt für das Land, ihrem Mitgefühl für ihre Nachbarn und ihrer Liebe zu ihren Familien durchsetzten.
Die zweite Ausgabe von Jerry Apps’ Jeder Bauernhof erzählt eine Geschichte wird von Wisconsin Historical Society Press herausgegeben und ist überall im Buchhandel erhältlich.
