Vergleiche machen die Elternschaft jeden Tag angespannt und doppelt so donnerstags und samstags, wenn mein Sohn Spieltermine mit Ryder hat. Ich sehe, wie ordentlich die Schuhe seiner Eltern in seinem Flur aufgereiht sind und wie entzückend, köstlich Wutanfall frei ist das Stadthaus. Wie, frage ich mich, bin ich so weit zurückgefallen, dass mein Sohn wie eine Todesfee schreit, wie ein Fluss weint, wie ein Geizhals teilt und schläft wie ein 24-Stunden-Diner? Ich muss mich mit bekannten Unbekannten trösten. Ich verstehe nicht wirklich, wie Ryders Familie funktioniert, und es könnte (hoffe ich) nichts anderes als eine Fassade sein, ein Potemkin-Haushalt. Was bringt es also, mich mit diesen Leuten zu vergleichen? Es gibt keine, so dass ich ihre scheinbare Exzellenz abschütteln kann.
Dann kommt Weihnachten und der innerfamiliäre Vergleich und da sind die bekannten Unbekannten. Denn Geschwister repräsentieren einen möglichst perfekten Datensatz.
Meine Schwester ist zwei Jahre älter als ich. Sie ist 39 und lebt in Nordkalifornien und hat zwei Kinder, Shmuel und Moishe (nicht wirklich, aber sie kennen den Pentateuch). Wir sind mit der Scheidung unserer Eltern anders umgegangen. Wir haben uns danach getrennt und haben uns erst wieder sinnvoll verbunden, als wir eigene Familien gründeten. Aber Tatsache ist, dass wir dieselbe Mutter haben, die ich Mothra nennen werde, und denselben Vater, den ich überhaupt nicht nenne. Also, was die elterlichen Beiträge angeht, sind wir Zwillinge. Shmuel ist ein bisschen älter als mein älterer Sohn und Moishe ist ein bisschen jünger als mein jüngster Sohn.
Während ich mich wie ein verrückter Dörrling von der Nachsicht zur Disziplin drehe, pflegt meine Schwester Rivka eine stetige, sehr anspruchsvolle Routine. Während ich denke, dass es besser ist, meine Söhne immer weiter machen zu lassen und immer seltsamere (und ekelhaftere) Geschichten zu erzählen, unterbricht meine Schwester Shmuel und Moishe, wenn sie die Handlung verlieren. Sie nehmen Klavierstunden. Sie nehmen Schwimmunterricht. Sie wissen verdammt noch mal, wie man mit ihren gottverdammten Fahrrädern fährt. Meine Kinder hingegen kennen nur genug von der Tastatur, um Autoplay zu drücken. Ihre Fahrräder rosten derzeit, gehen direkt von der Box in die Obsoleszenz und sie befinden sich immer noch in der furchtbaren Doggy-Paddle-Phase des Schwimmens.
Ich kann Ihnen die Absicht hinter unserem Erziehungsstil sagen. Dass die Gesellschaft zu viele Anforderungen stellt, zu stark, zu schnell die Entwicklung des Natürlichen bei einem Kind erzwingt. Dass wir als Eltern oft zu eifrig sind, den Hauch einer Leidenschaft mit der vollen Wucht unserer Erwartungen auszulöschen. Aber auf der anderen Seite, verdammt heiß, sind die beeindruckenden meiner Schwester. Als sie vorbeikommt, schauen meine Jungs Moishe und Schmuel an, als ob sie es wären übermenschen. Moishe und Schmuel betrachten meine Kinder hingegen als wilde Dodos.
In letzter Zeit war diese Dame namens Julia hilft mir zu erkennen, wie viel von meinen eigenen Problemen mit meiner Kindheit zu tun hat. Wir sitzen in einem kleinen fensterlosen Raum mit zu vielen Kissen auf der Couch und ich rede 45 Minuten über meinen Vater und dann zwingt sie mich ihr 200 Dollar zu zahlen. Wenn Rivka, Moishe und Shmuel zu Besuch kommen, ist es eine Gelegenheit, diese Erkenntnisse zu überprüfen. zu sehen, wie viel von meinem Erziehungsstil ich auf meine Eltern übertragen kann und wie viel ich mir selbst eingestehen muss, ist mein eigenes Werk.
Zum Beispiel dachte ich immer, mein Stil schriller Disziplin sei ein Produkt der mundschäumenden Wut meines alten Mannes. Es ist sicherlich eine abgeschwächte Version, aber rudimentär. Und dass meine Nachlässigkeit, wenn es darum ging, meine eigenen Kinder zu drängen, daran lag, dass ich so hart gedrängt wurde. Aber zu sehen, wie Rivka mit ihren eigenen versierten Kindern in einem sachlichen, aber strengen Ton interagiert, hat mich gestehen Sie der Realität ein, dass ich es war, nicht das sauere Gespenst meines Vaters, der es war verantwortlich. Und dass die Folgen, Kinder so hart zu drängen, wie wir es waren, nicht wirklich katastrophal sind….noch!
Auffallend war, dass nicht ihre Handlungen so lehrreich waren, sondern ihre Ergebnisse. Shmuel und Moishe sitzen für längere Zeit. Schmuel wird Stunden mit gekreuzten Beinen auf einem Sofa verbringen und lesen. Zugegeben, mein Ältester kann noch nicht lesen, noch kann er sitzen. In der Blase unseres eigenen Hauses hatte ich seine Wutanfälle (Plural: Tantra?) und Stimmungsschwankungen auf mich selbst normalisiert. Aber eine Kohorte – meistens gleiches Blut – zu haben, mit der man vergleichen konnte, zwang zu der Annahme, dass etwas nicht stimmte, dass sich etwas ändern musste. Die ganze Familie meiner Schwester bringt meine ganze Familie in große Erleichterung.
Es wird alles, da bin ich mir sicher, am Ende ausgehen. Was meinen Kindern an Disziplin fehlt, machen sie vielleicht durch Kreativität wett. Vielleicht werden sie nie lernen, wie man spielt Für Elise, Aber andererseits müssen sie Julia auch keine 200 Dollar für 45 Minuten bezahlen, um darüber zu sprechen, wie ihr Vater sie gezwungen hat, Klavierunterricht zu nehmen. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mit acht oder so von Scham und menschlichem Stolz genug motiviert sein werden, um zu lernen, wie es geht Fahrrad fahren, im Meer schwimmen, einen Schuh binden, einen Stein überspringen, schweißen, schnitzen, Kekse backen, Lachs grillen, surfen und pflegen Sukkulenten. Aber bis dahin wird jedes Weihnachten eine gut kontrollierte Studie in Kontrasten sein. Deren Schlussfolgerung werden Gefühle der Unsicherheit sein. Tränen ertranken im Eierlikör.
Es stimmt, einen solchen Apfel-zu-Äpfel-Vergleich zu haben, ist enttäuschend, genau weil er die Variablen isoliert und die Variable ich bin, meine Schuld. Aber es sind nicht nur Bären mit schlechten Nachrichten. Was mich neben dem Segen der familiären Liebe an der multivariaten Regressionsanalyse freut was das Geschwisterstudium im akademischen Umfeld und die Ferien in meiner Höhle begleitet, ist, dass ich ein Variable. Und wenn ich die Variable bin, ist nichts vorbestimmt. Ich kann jede Art von Elternteil sein, die ich will. Denn was tun Variablen, außer sich zu ändern?
