Die Nacht mein Frau ging in Arbeit Mit unserem ersten Sohn starrte ich auf einen montierten Fernseher in das Geburtshaus zwischen den Wehen: Bruno Mars tanzte auf der Bühne, drehte sich in einer goldglänzenden Jacke und einer schmalen schwarzen Krawatte. Als er während der Halbzeitshow des Super Bowl knurrte und sang, trank ich lauwarmen Kaffee und stellte mir vor, meinem zukünftigen Sohn oder meiner zukünftigen Tochter zu erzählen, wer in ihrer Geburtsnacht aufgetreten war. Cara bereitete sich auf weitere Wehen vor und atmete rhythmisch. Hee hee hoo. Ich legte meine Hand auf ihre weißen Fingerknöchel und beugte mich über das Bett, als sich die nervöse Energie, die durch meine Glieder strömte, in einem Summen manifestierte – ein Bruno-Mars-Lied. Cara riss ihren Arm mitten in einer Wehe hoch und bedeckte gewaltsam meinen gesamten Mund.
„Halt die Klappe“, sagte sie.
Meine Augen weiteten sich und meine Wangen wurden rot, als mir mein unangenehmes Summen bewusst wurde. Ich habe die Augen gespürt
Diese Geschichte wurde eingereicht von a Väterlich Leser. Die in der Geschichte geäußerten Meinungen spiegeln nicht die Meinungen von. wider Väterlich als Veröffentlichung. Die Tatsache, dass wir die Geschichte drucken, spiegelt jedoch die Überzeugung wider, dass es sich um eine interessante und lohnende Lektüre handelt.
Zwei Tage später, nach einer zermürbenden Wehen, gebar Cara einen 10-Pfund-Jungen mit einem Haarkranz, der sich wie ein kleiner Mönch um seinen Kopf wickelte. Wir haben ihn Henry genannt. Seine Geburt hat mich in Neuland geführt; es fungierte als befreiender Mechanismus und lenkte die Energie, die ich zuvor verwendet hatte, um mir Gedanken darüber zu machen, was andere dachten, in die endlose Arbeit eines zu Hause bleibenden Elternteils um.
Ein Hausvater werden: Die Kleidung
Die Transformation begann mit meiner Kleidung. Nie bekannt für mein Stil Vor der Elternschaft bin ich mit Golfhemd, Khaki-Shorts und Laufschuhen auf Nummer sicher gegangen, aber jetzt als Vater zu Hause bleiben Ich bin es gewohnt, kaffeefleckige Jogginghosen und mit Spucken bedeckte T-Shirts zu tragen.
Zweimal in der Woche fahre ich mit meinem Sohn zu einem Programm in einer nahegelegenen Kirche und parke unseren inzwischen verstaubten, mit Müll gefüllten Subaru zwischen den glänzenden Minivans. Fitte Mütter in schicken Yogahosen marschieren mit ihren Kindern ins Gebäude, während mein Sohn und ich in unseren T-Shirts und Jogginghosen durch die Jungen und Mädchen in ihren gesmokten Kleidern und Stramplern weben. Unrasiert und nicht geduscht gehe ich den Flur zu Henrys Zimmer, zu schlaflos, um mich um mein Aussehen zu kümmern. Ich will gar nicht wissen, was die anderen Familien von uns halten.
Die Wahrheit ist, ich brauchte die Elternschaft, um ein paar falsche Schichten loszuwerden und mich meinem wahren Selbst näher zu bringen. Ich glaube, ohne hätte ich es nicht geschafft. „Sei einfach du selbst“, sagen die Leute, als ob es so einfach wäre. Jemandem zu sagen, der „einfach du selbst sein“ möchte, ist, als würde man ihn bitten, aus einem Flugzeug zu springen, ohne zu überprüfen, ob sein Fallschirm funktioniert.
Die Vaterrolle finden
Die Elternschaft war für mich ein sicherer Raum, um mich zu entspannen und mit mir vertrauter zu werden, aber ich weiß, dass sie nicht für alle befreiend ist und leider das Gegenteil sein kann: eine starre Rolle. Von Eltern in unserer Kultur wird oft erwartet, dass sie entweder perfekte Versorger oder perfekte Betreuer (manchmal beides) sind und in eine Position gezwungen werden, die wenig Spielraum lässt. Sie spüren den Druck, ihrer Identität falsche Schichten hinzuzufügen, weil sie die Missbilligung befürchten, die entsteht, wenn Geschlechterrollen herausgefordert werden.
Meine Frau ist die Ernährerin in unserer Familie. Wir beide haben Schuldgefühle, Frustration und Respektlosigkeit empfunden, weil wir dazu neigen, uns gegen die Erwartungen vorherrschender Geschlechterrollen zu bewegen. Wir kommen mit Humor zurecht.
Während des Mittagessens, während die Kinder in der Schule und im Kindergarten waren, fragte ich meine Frau: „Wussten Sie, dass männliche Seepferdchen gebären?“
„Ja“, sagte sie, „wusstest du das nicht?“
„Erst bevor ich National Geographic for Kids gelesen habe. Was ich damit sagen will, ist, dass ich unser nächstes Baby tragen möchte.“
"Es ist leicht zu sagen, wenn es keine echte Option ist."
"Würden Sie das gleiche zu einem Seepferdchen sagen?"
"Du bist kein Seepferdchen."
Kurzes Schweigen.
Anstelle von starren Rollen wünsche ich mir, dass die Elternschaft Männern und Frauen einen Raum bietet, sich selbst zu entdecken. Elternschaft sollte eine Gelegenheit sein, sich zu dem auszudehnen, was Thomas Merton, Trappistenmönch und Autor, die „Fülle unserer Existenz“ nannte. Oder wenn Sie weniger hochgesinnte Weisheit bevorzugen, können Sie sich den Rat meines College-Mitbewohners anhören: "Wenn Sie nicht Sie selbst sein können, wer können Sie dann sein."
Es gab Zeiten, in denen ich den Druck verspürte, mich den traditionellen Vorstellungen eines Vaters anzupassen. Ich habe versucht, der Vater zu sein, der für seine Grillfähigkeiten und sein Handwerkerwissen bekannt ist, aber ich werde nie dieser Vater sein, weil ich der Vater bin, der zuschaut Akte X in der Badewanne bei ausgeschaltetem Licht. Ich bin der Typ Papa, der in seiner Freizeit Literaturzeitschriften liest. Ich bin der Typ Papa, der ein T-Shirt mit dem Periodensystem und der Aufschrift „Dad: The Essential Element“ trägt.
Papa finden, mich selbst finden
Da meine 20er jetzt in der Vergangenheit liegen und meine 30er bald ablaufen, fällt es mir immer schwerer, die Energie für falsche Fronten aufrechtzuerhalten. Vielleicht ist es eine Abrechnung mit meinem wahren Selbst. An einem Wochentagmorgen nahm ich Henry im Home Depot mit ins Badezimmer. Ohne einen Kinderwagen, der ihn festhalten konnte, hielt ich ihn, ein sich windendes Kleinkind, in meinen Armen, als ich am Urinal stand. Er griff nach dem glänzenden Spülhebel und zog ihn auf und ab und lenkte ihn so lange ab, dass ich pinkeln konnte. Aber als er zum 10. Mal den Spülhebel zog, stürzte Wasser an den Rand des Porzellans, eine Spülung davon entfernt, mich in einer Pfütze stehen zu lassen. Ich riss seine Hand vom Hebel und versuchte, ihn abzulenken, indem ich einen Anruf und eine Antwort einleitete. „Hallo, hallo, hallo“, sagte ich, Worte hallten von den Betonwänden wider. Er kicherte. „Hewo, Hewo, Hewo“, wiederholte er und seine Augen weiteten sich, als seine Stimme widerhallte. Unsere Badezimmer-Litanei umfasste Traktoren, Monstertrucks und Nutztiere, und endete mit einem Wort, das wir am Vortag beim Mittagessen gelernt hatten. „Pupusa“, sagte ich. „Poo-poo-sa“, schrie Henry, während das Wasser zurückging. Die Urinalkrise wurde abgewendet.
Ich ging mit ihm zum Waschbecken und Henry wedelte mit den Händen unter dem Bewegungssensor. Während wir uns die Hände schrubbten, spülte eine Toilette in einer entfernten Kabine. Eine Toilettenspülung? Ich hatte angenommen, das Zimmer sei leer. Ein Mann mittleren Alters kam aus einem weit entfernten Stand, die Zeitschrift in der Handfläche gerollt und das Gesicht verzerrt. Er marschierte zum Waschbecken. Ich lächelte höflich, aber er verweigerte den Blickkontakt und schrubbte sich die Hände und schüttelte seinen kahlen Kopf. Als er fertig war, sah er mich mit einem Gesichtsausdruck an, der nur eines bedeuten konnte: Welche Art von Spinner führt ihr Kind zu einem Schreiwettbewerb im Badezimmer?
Ich versuchte ein weiteres höfliches Lächeln, als wollte ich sagen schau, wie süß und schelmisch diese Kreaturen sind. Aber er schüttelte noch einmal den Kopf und marschierte aus der Tür. „Poo-poo-sa“, rief Henry kichernd und wedelte mit den Händen im Wasser.
Als einziger Erwachsener im Raum betrachtete ich mich im Spiegel und erwartete ein gerötetes Gesicht. Aber es war nicht so. Die Krähenfüße an den Seiten meiner Augen erschienen tiefer und die Tränensäcke darunter dunkler, aber innerlich fühlte ich keine Verlegenheit. Ein leichtes Gefühl stieg in meiner Brust auf. Für jemanden, der vor der Vaterschaft in eine dunkle Ecke kriechen wollte, überraschte mich dies. Es fühlte sich an wie Wachstum. Ich lächelte, als ich einen letzten Blick in den Spiegel warf.
Loslassen
An manchen Tagen würde ich alles dafür geben, wieder kinderlos zu sein, mich auf meine Wünsche zu konzentrieren und die Freiheit von Elternpflichten zu genießen. Aber ich erinnere mich, wie viel Energie ich vor der Elternzeit damit verschwendet habe, mir Gedanken darüber zu machen, was andere von mir denken, und mich bemüht, meine Unsicherheiten zu verbergen. Ich bin jetzt keineswegs frei von Selbstzweifeln, aber ich möchte nicht zu der davon verzehrten Version meiner selbst zurückkehren. Ich bin dankbar für die Kraft der Elternschaft, da sie meine Identität verändert und belastendes Selbstbewusstsein auflöst. So oft sind es die Kräfte, über die Sie keine Kontrolle haben, die Sie am meisten formen.
An einem Freitagnachmittag zu Hause schrieb ich meiner Frau, die aus der Ferne von einem Büro im Obergeschoss aus arbeitet, eine SMS, um sicherzustellen, dass sie nicht in einem Meeting war. Dann wandte er sich an meinen kleinen Sohn und sagte: "Es ist Zeit!" Seine Augen weiteten sich, als er seine Shorts herunterzog und sein T-Shirt auszog und Windel. Ich habe auch meine Kleidung ausgezogen. Wir stiegen die mit Teppich ausgelegte Treppe in den zweiten Stock hinauf und näherten uns der Tür zum Büro. Ich hob meinen Finger an meine Lippen, damit er ruhig blieb (so leise wie ein Kleinkind sein kann). Er lehnte sich einsatzbereit an mich, als hätte er sein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet.
Ich zählte leise mit meinen Fingern – eins, zwei, drei – und riss die Tür auf. Wir stürzten ins Zimmer. Meine Frau zuckte mit dem Hals, um zu sehen, wer in ihr Büro platzte, während wir schrien und hinter ihrem Schreibtisch im Kreis liefen. „Neekid, neekid, neekid“, schrie Henry. Meine Frau riss sich lachend die Kopfhörer ab. Wir kreisten und schrien weiter. Ich schloss mich dem Gesang an. "Neekid, neekid, neekid." Wir rannten noch ein paar Minuten (bis ich außer Atem war) und verließen abrupt den Raum, verließen als Zweier, Vater und Sohn, blitzschnell den Raum.
Später, auf der Couch sitzend, wies meine Frau darauf hin, dass ich eine Umkehr in der Elternschaft erlebt habe. Mein äußeres Erscheinungsbild sah noch nie so unordentlich aus, aber mein Inneres ist ruhiger denn je. Ich bin mir nicht sicher, ob ich damit einverstanden bin, aber ich bin dankbar für die neue Freiheit, die mir die Elternschaft gegeben hat.
Billy Kilgore ist Vater von zwei Jungen und zu Hause lebender Vater in Nashville, Tennessee. Wenn er sich gerade nicht im Badezimmer vor seiner Familie versteckt, besucht er gerne den Zoo, um die afrikanischen Stachelschweine zu sehen.
