Vor kurzem hat die Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, die Säumnisgebühren und die ausstehenden Schulden von jedem beseitigt, der ausgeliehene Bücher im System der öffentlichen Bibliothek von Chicago. Innerhalb von drei Wochen sagte die Kommissarin der Chicagoer Bibliothek, Andrea Telli, dass die Buchrenditen waren um 240 Prozent gestiegen. Gut verdammt.
„Diese Bücher haben einen Wert und kosten Geld in der Anschaffung. Wir wollen diese Vermögenswerte zurück“, sagte Telli. "Wir wollen auch, dass der Patron zurückkommt." Immer mehr Bibliotheken im ganzen Land tun – und haben – dasselbe getan. Und die Resonanz ist überwältigend positiv.
Natürlich tut es das. Es macht einfach Sinn, Bibliotheksstrafen zu vergeben. Überraschend oder nicht überraschend, Geldstrafen eintreiben ist teuer. Zum anderen übersteigt es oft das Kosten-Nutzen-Verhältnis, die Geldbuße selbst einzuziehen, lassen diejenigen, die Geldstrafen schulden, kämpfen und der Sammler kämpft auch. Die Mehrheit der Leute ignoriert Verspätungsgebühren nicht und behält Bücher, weil sie es an Bibliotheken und das Gesetz halten wollen; Sie tun dies, weil sie sich die Gebühren überhaupt nicht leisten können. Und genau diese Menschen brauchen Bibliotheken am dringendsten – die Ärmsten unter uns, die keine konsistenten haben Zugang zum Internet, zu Buchhandlungen, zu Lehrbüchern, die keine Million Dollar kosten, und einen ruhigen Ort, um Arbeit.
Chicago trat in die Fußstapfen vieler anderer Großstädte: sowohl die New York als auch die Brooklyn Public Library haben angekündigt ein Programm zur Vergebung von Geldstrafen für Kinder und Jugendliche, von denen 161.000 ihr Kreditprivileg ausgesetzt wurde, weil sie eine überfällige Geldstrafe von mehr als 15 US-Dollar hatten. Es ist klar, dass die Kinder, die es nicht bezahlen konnten, nicht nur herumalbern. Sie konnten einfach nicht bezahlen, und die alten Methoden, überfällige Gebühren zu erheben, funktionierten eindeutig nicht. Die Geldstrafen trieben die New Yorker nur von den Dienstleistungen ab, die sie brauchten.
Eine Untersuchung ergab, dass es für viele Familien fast unmöglich war, einen einmal gesperrten Bibliotheksausweis zu entsperren. In den Brooklyn Public Libraries befanden sich fast die Hälfte der gesperrten Karten in den ärmsten Vierteln des Bezirks und 92 Prozent der Kinder die in diesen Vierteln lebten, deren Karten gesperrt waren, bekamen ihren Zugang zu den Ausleihprivilegien nie zurück, bis die Gebühren erlassen wurden Großhandel. Es ist klar, dass der einzige Weg, um sicherzustellen, dass Bibliotheken für alle Bürger zugänglich und hilfreich sind, darin besteht, das Ausleihsystem so gering wie möglich zu halten.
San Diego ist im April eindeutig zu diesem Schluss gekommen als sie beschlossen, 2 Millionen Dollar an Bibliotheksgebühren zu erlassen und 133.000 Menschen begnadigten, die ihre Bücher nicht zurückgaben. Der Grund? In den einkommensschwächsten Vierteln der Stadt konnten 40 Prozent der Bibliotheksmitglieder aufgrund ausstehender Gebühren keine Bücher ausleihen.
„Ich war der Ansicht, dass es unvernünftig ist und der Mission unserer Bibliotheken widerspricht, ein Kind aufgrund einer überfälligen Buchstrafe aus unseren öffentlichen Bibliotheken zu verbannen“, sagte One San Diego City Council Member. Ein anderer sagte, dass die 600.000 US-Dollar, die die Stadt aus überfälligen Bibliotheksstrafen gesammelt hatte, etwa 1,2 Millionen US-Dollar kosteten – eindeutig jeden finanziellen Vorteil, der durch die Erhebung von Geldstrafen möglich wäre, übertreffen und gleichzeitig Menschen, die die Bibliothek benötigen, aus dem Verkehr ziehen es.
Auch die Phoenix Public Library hat kürzlich Pläne angekündigt Bußgelder für Bibliotheken einzustellen und eine Kampagne „All Fines Forgiven“ herauszugeben, bei der alle überfälligen Bußgelder aus der Akte gestrichen wurden. In Zukunft erhalten Mitglieder der Phoenix-Bibliothek drei Benachrichtigungen, dass ihre Bücher überfällig sind, und werden dann nach 51 Tagen mit einer Geldstrafe belegt Ersatzgebühr (die Kosten für den Ersatz des Buches) – eine weitaus günstigere Gebühr als eine Standardgebühr für Mahngebühren, die mehr als Zeit.
Misty Jones, Bibliotheksdirektorin von San Diego, sagte: „Bibliotheken sind als die ‚großen Gleichmacher‘ bekannt, weil wir allen Benutzern, unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status, gleichen Zugang bieten. Den Schiefer von herausragenden Geldstrafen zu säubern bedeutet, viele der unterversorgten Gäste wieder willkommen zu heißen, die die meisten brauchen unsere Dienste.“ Bibliotheken bieten Kindern Zugang zu Büchern, Geschichten, Veranstaltungen und Internet. Diese Dienste sind entscheidend. Und diese großen Schritte zur vollständigen Abschaffung des Bußgeld- und Gebührensystems in den Bibliotheken unseres Landes sind ein positiver Schritt in diese Richtung.
