Als Harvinder Sihota ein Kind erwartete, konsultierten sie und ihr Mann einen Betreuer, um mehr über Stillen. Nach der Beratung, sagt Sihota, habe sich ihr Mann gefragt, warum er überhaupt zu dem Termin gegangen sei – schließlich hatten sie kaum Blickkontakt mit ihm aufgenommen und alle Aufmerksamkeit und Ratschläge waren auf ihn gerichtet Mama. Dies machte Sihota, die eine Krankenschwester ist, neugierig auf die Erfahrungen anderer Väter, sich ohne eigenes Verschulden ausgeschlossen zu fühlen. Schließlich wird einem Vater oft gesagt, dass er „unterstützen“ soll, während die Mutter stillt, und bekommt wenig Handlungsspielraum oder Ratschläge, wie das geht. Sie fragte sich, wie ist diese Erfahrung für die meisten Männer?
Sihotas Neugier führte schließlich zu einem Forschungsbericht zu diesem Thema mit ihren Kollegen an der University of British Columbia, der letztes Jahr veröffentlicht wurde. Die lernen zu einer kleinen, aber wachsenden Forschungsgruppe, die sich auf die Perspektive des Vaters konzentriert, die beim Stillen oft übersehen wird. Forscher sind sich einig, dass Stillen gut für Babys und Mütter ist. Muttermilch schützt Babys wahrscheinlich vor Infektionen, verringert die Wahrscheinlichkeit, dass sie übergewichtig werden, und die Bakterien in der Muttermilch bilden die Grundlage des Darmmikrobioms von Säuglingen – das Ökosystem von Mikroben im Verdauungssystem, das dazu beitragen kann, eine Person durchweg gesund zu halten ihr Leben. Es wurde sogar festgestellt, dass Stillen Mütter möglicherweise vor einigen Krebsarten und Typ-2-Diabetes schützt.
Babys gewinnen. Mütter gewinnen. Aber Väter? Sihotas Nachforschungen ergaben, dass sie Schwierigkeiten hatten.
Viele Mütter haben das Gefühl, dass sie während der neun Monate der Schwangerschaft eine Bindung zu ihren Kindern haben, die Väter körperlich nicht können. „Was Stillen für viele Väter bedeutete, war fast eine Erweiterung dieser Exklusivität“, sagt Sihota – eine, die ihre eigene Chance behindert, eine Bindung zu ihrem Baby aufzubauen.
Schwierigkeiten beim Stillen, wie ein Säugling, der nicht einrastet, können für Väter zu noch mehr Problemen führen. Francine deMontigny, eine Professorin für Krankenpflege an der Universität von Quebec, hat bei ihrer Forschung zu diesem Thema herausgefunden, dass Stillprobleme in eine Ehe übergehen können. Väter fühlen sich oft hilflos und unzulänglich. Diese Unsicherheiten, kombiniert mit den zeitlichen und körperlichen Verpflichtungen, die ihren stillenden Partnern auferlegt werden, können ihre Beziehungen und die psychische Gesundheit ihres Vaters belasten.
Gefühle der Unzulänglichkeit und Beziehungsprobleme können die postpartale Depression des Vaters verschlimmern, von der mehr als zehn Prozent der Väter betroffen sind, so eine große Analyse. Andere lernen fanden heraus, dass Väter von gestillten Kindern eine geringere Lebensqualität hatten als Väter von flaschenernährten Kindern.
Diese Probleme sind ernst, sagt Sihota, aber sie rechtfertigen nicht, das Stillen aufzugeben und die Flasche aufzuheben. Zum einen sind die Erfahrungen von Vätern nicht leicht zu fassen und es gibt zahlreiche Studien, die belegen, dass das Stillen tatsächlich einen positiven Einfluss auf das Leben des Vaters hatte. In Eins lernen, gaben pakistanische Väter an, das Stillen habe sie ihren Partnern näher gebracht. Väter mal anders lernen fanden leicht ihre Rolle, die Mutter und das Kind während des Stillens zu unterstützen.
Der Unterschied zwischen diesen beiden Gruppen besteht vielleicht darin, Motivation und Sinn für Väter zu finden. Auch wenn die Mütter in der Regel das Stillen durchführen, gibt es viele Möglichkeiten, wie sich Väter einbringen und ihre Rolle beim Stillen finden können. Sie können die Haushaltslücke ausgleichen, indem sie beispielsweise ältere Kinder oder Hausarbeiten übernehmen. Einer stillenden Mutter Wasser oder die Fernbedienung mitzubringen sind kleine Möglichkeiten, die Väter unterstützen und es der Mutter bequem machen können, während sie stillt. Väter können sich über das Stillen informieren, damit sie bei auftretenden Problemen bei der Fehlersuche helfen können. Diese Aufgaben haben psychologische Vorteile: In einem lernen, stellte deMontigny fest, dass Väter, die solche Aufgaben übernahmen, sich leichter an das Stillen gewöhnten und sich kompetenter fühlten.
Aber natürlich ist die Bindung zum Baby die große Lücke, die Väter mit stillenden Partnern zu füllen versuchen – und diese Möglichkeiten zu finden ist entscheidend. Glücklicherweise gehen die Bedürfnisse des Babys weit über das Stillen hinaus und Väter können mehr der anderen Aufgaben übernehmen, wie zum Beispiel Aufstoßen und Windeln wechseln, sich nachts beruhigen und, wenn Mütter aufpumpen, eine Flasche anbieten, um Mama etwas zu geben Platz. Die Nähe zum Baby ist schließlich nicht nur ein psychologischer Schub – es ist Teil der physiologischen Transformation (sinkendes Testosteron, ein Anstieg des Oxytocins), die Väter auf den langfristigen Erfolg als Eltern vorbereiten können.
Mütter könnten helfen, indem sie häufiger zurücktreten, um Vätern und Kindern Zeit für sich zu geben, sagte deMonitigny. Viele der Männer in ihrer Forschung waren von Frauen umgeben – ihren Partnern, Müttern und Schwiegermüttern –, die ihnen sagten, wie sie ihre Babys aufnehmen, halten und mit ihnen interagieren sollten. Als Reaktion darauf zogen sich einige Väter zurück. Vätern die Möglichkeit zu geben, auf ihre eigene Weise Eltern zu werden, kann ihnen eine Chance geben, sich zu verbinden, und es kann gut für das Baby sein. „Die Forschung hat ergeben, dass Väter unterschiedlich mit einem Kind umgehen, und das ist in Ordnung, denn es bringt eine andere Art der Stimulation, Interaktion und Information für das Kind und das Kindergeld“, deMontigny genannt.
Mit wenig Forschung und wenigen Ressourcen, um jungen Vätern während des Stillens zu helfen, können Familien nur so viel alleine tun. „Ich denke, die Verantwortung liegt beim Gesundheitsdienstleister“, sagt Sihota, „wenn Mama und Papa hier sind und wir ein Gespräch über Säuglingsernährung, Stillen, Flaschenernährung usw. [wir müssen fragen] wie können wir Papa mit einbeziehen?“ Das heißt nicht, dass Papa nicht die Hand heben und dasselbe fragen kann Frage.
