Nach einigen Zahlen knapp die Hälfte von allen Ehen wird in Scheidung enden. Das sind nicht die besten Quoten der Welt. Und angesichts der Tatsache, dass viele amerikanische Familien unter der Last der täglichen Anforderungen zusammenbrechen, ist eine Industrie von Selbsthilfe-Gurus und Therapeuten eingetreten, um Wege zu bieten, stärkere Familien zu gründen. Aber in den späten 1970er Jahren, als die Scheidungsrate besonders hoch war, hat eine Forschergruppe unter der Leitung von Dr. John DeFrain machte sich auf den Weg, um herauszufinden, was eine starke Familie eigentlich ist, und fanden sechs Eigenschaften, die eine starke Familie ausmachen Ehe, die glücklich ist, gesund und praktisch unzerbrechlich, in allen Kulturen geteilt. Darüber hinaus kann jede Familie sie entwickeln – egal wo und wer sie sind.
Bevor DeFrains Forschung ihn zu den sechs kulturell universellen Eigenschaften führte, die eine starke Familie ausmachen, praktizierte er als Familientherapeut. Es waren die frühen 1970er Jahre und DeFrain stellt fest, dass die amerikanische Sicht auf Ehe und Familie nicht gerade rosig war. Vieles davon war darauf zurückzuführen, dass die
DeFrain fiel auf, dass der beste Weg, eine starke Familie zu finden, darin bestand, die Definition denen zu überlassen, die das Gefühl hatten, eine zu haben. Also verschickte er Pressemitteilungen, in denen er Mitglieder starker Familien aufforderte, sich mit ihm und seinem Forschungspartner in Verbindung zu setzen.
Ganze sechs Wochen vergingen ohne Reaktion. Es schien eine deutliche Möglichkeit zu geben, dass starke Familien wirklich nicht existierten. Dann trafen etwa 100 Briefe aus Connecticut ein, und als die Pressemitteilung schließlich im ganzen Land abgeholt wurde, gingen mehr Antworten ein, bis sie eine Stichprobe von Tausenden hatten.
DeFrain und seine Kollegen antworteten mit Fragebögen – deren Kerninhalt er auf „Was funktioniert?“ zusammenfasste.
„Wir wollten uns auf das konzentrieren, was funktioniert, weil wir es nicht aus professioneller Sicht machen wollten“, sagt DeFrain. „Weil Profis alle möglichen Ideen haben. Wir wollten mit den Menschen sprechen, die es leben. Wir hatten über 30.000 Menschen in Familien in 40 Ländern auf der ganzen Welt, die an diesen Studien beteiligt waren.“
Die erste der international starken Familienbefragungen fand in den 1980er Jahren in Bogota statt. Nachdem er sich mehrere Monate lang mit den Daten beschäftigt hatte, konnte DeFrain nicht wirklich glauben, was er da sah.
„Sie sagten dasselbe, nur auf Spanisch“, sagt er.
Umfragen zu den Qualitäten starker Familien aus so unterschiedlichen Orten wie Soweto, Südafrika und Indonesien waren alle bemerkenswert konsistent. Obwohl sie möglicherweise unterschiedliche Sprachen, Metaphern und Anspielungen verwenden, um zu beschreiben, was ihre Familien stark gemacht hat, teilen sie alle sechs verschiedene und kulturell Konstante Eigenschaften: Wertschätzung und Zuneigung, Engagement, positive Kommunikation, angenehme gemeinsame Zeit, spirituelles Wohlbefinden und erfolgreicher Umgang mit Stress und Krise.
„Menschen sind Menschen sind Menschen und Familien sind Familien sind Familien. Was uns dazu bringt, als Familien zu arbeiten, ist bemerkenswert ähnlich“, sagt DeFrain. „Als Akademiker denkt man, wir sind alle so unterschiedlich, wir können uns unmöglich verstehen. Es ist in den menschlichen Verstand eingebrannt. Aber in den Familien scheinen die Stärken die gleichen zu bleiben.“
Im Detail: Die sechs Merkmale einer starken Familie
Die sechs Merkmale, die DeFrain und seine Kollegen identifiziert haben, sind universell, ja, aber sie werden auch von Individuen unterschiedlich interpretiert. Wenn zum Beispiel alle String-Familien Zeit miteinander verbringen, kann jedes Familienmitglied eine andere Meinung darüber haben, was eine angenehme Zeit ausmacht. Aus diesem Grund ermutigt DeFrain Familien, die sechs Merkmale gemeinsam zu betrachten und Perspektivenunterschiede zu feiern, um Wege zu finden, die gemeinsamen Stärken zu stärken.
1. Wertschätzung und Zuneigung
Manchmal denken Eltern und Kinder vielleicht, dass Zuneigung Kuscheln bedeutet oder dass Wertschätzung keine Einbahnstraße sein sollte. Das ist nicht der Fall. Wertschätzung kann so verstanden werden, dass man jemandem die Zeit gibt, die er braucht, um Aufgaben zu erledigen, Versprechen einzuhalten und sich zu bedanken (ja, auch den Kindern).
Ebenso kann Zuneigung mehr sein als Umarmungen. Es kann auch der Wunsch sein zu vergeben oder der Glaube, dass die Liebe Sie teilen unter Ihnen ist eine Quelle der Kraft. Es kann sogar bedeuten, physische Spiele zu spielen wie Ringen, oder Händchen halten. Was nicht heißen soll, dass Umarmungen nicht zählen. Umarmen zählt immer.
2. Schöne gemeinsame Zeit
Starke Familien treffen sich gerne. Tatsächlich halten sie es für wertvoll und notwendig, Zeit miteinander zu verbringen. Es gibt keine wirklichen, spaßigen Aktivitäten, die starke Familien bevorzugen, aber sie neigen dazu, zu zeigen eine Wertschätzung für Gruppenerlebnisse – auch solche, die so einfach und günstig sind wie ein spontaner Sonntag Wanderung.
Im Allgemeinen bedeutet eine angenehme gemeinsame Zeit, Familienrituale zu schätzen, zu lachen und dankbar für ein Zuhause zu sein, in das jeder zurückkehren kann.
3. Die Fähigkeit, effektiv miteinander zu kommunizieren
Starke Familien geben Familienmitgliedern Raum, um ihre Gefühle und Emotionen zu teilen. Sie hören zu, bevor sie sprechen und suchen nach Erklärungen vor der Schuldzuweisung.
Während Humor und Witze in starken Familien geschätzt werden, neigen sie dazu, Herabsetzungen und Beschimpfungen zu vermeiden. Sarkasmus ist selten und jeder Standpunkt wird geschätzt und respektiert.
4. Die Demonstration des Engagements
Für starke Familien ist Engagement kein Lippenbekenntnis. Es ist nicht nur ein Versprechen oder ein Versprechen. Stattdessen wird Engagement in Handlungen angezeigt. Familien, die sich füreinander engagieren, werden Verantwortung tragen und im Rahmen des Möglichen demokratisch wirtschaften.
Aber mehr als das, Engagement meint Wertschätzung zeigen für das, was jeder einzelne in der Familie ist, und feiert seine Perspektive. Starke Familien haben eine hohe Wertschätzung füreinander, halten die Erwartungen jedoch vernünftig und arbeiten daran, das Selbstwertgefühl aller zu stärken.
5. Spirituelles Wohlbefinden
Die Idee des spirituellen Wohlbefindens sollte nicht mit einem bestimmten religiösen Dogma verwechselt werden. Starke Familien ohne Kirche können immer noch am geistlichen Wohlergehen teilhaben, wenn sie verstehen, dass es eine größere Macht außerhalb ihrer selbst gibt. Sie werden die Familiengeschichte und ihre Verbindung zu ihren Vorfahren schätzen und gleichzeitig die Verantwortung für ihre Gemeinschaft der Natur erkennen. Sie werden ein Gefühl von Frieden, Hoffnung, Sicherheit und Geborgenheit teilen, auch wenn diese Gefühle nicht mit einer Gottheit verbunden sind, die die Schlüssel zu ihrer gemeinsamen Erlösung hält.
6. Die Fähigkeit, Stress und Krisen effektiv zu bewältigen
Nur weil eine Familie stark ist, heißt das nicht, dass sie manchmal nicht von widrigen Situationen heimgesucht wird. Schließlich können Sie nicht jedes Gesundheitsproblem, jede Naturkatastrophe oder jeden politischen Wandel kontrollieren. Wenn überhaupt, haben die meisten Familien genau dies im Jahr 2020 entdeckt, mit Sperren und einer heftigen politischen Saison.
Wichtiger ist also, wie Familien mit Widrigkeiten umgehen. Die stärksten Familien tun dies mit dem Verständnis, dass sie gemeinsam alles überstehen können. Sie glauben, dass sie ein Unterstützungsnetzwerk haben, das sie untereinander und mit Freunden durchhält und dass jede Krise eine Chance bietet, zu lernen und stärker zu werden. Sie sind belastbar, weil sie sich eher verbiegen als brechen und selbst in den dunkelsten Zeiten etwas Gutes finden.
Wichtig ist, dass diese Eigenschaften starker Familien keine besondere Magie haben. Während jede im Detail untersucht werden kann, reduzieren sie sich als Aggregat auf einen einfachen Begriff. Menschen in starken Familien fühlen sich wirklich wohl und sorgen sich um die Gesundheit und das Wohlbefinden des anderen.
Starke Familien sind stark, weil sie ihre Stärken verstehen und sich auf diese Stärken verlassen, obwohl sie in einer Gesellschaft leben, von der DeFrain sagt, dass sie „nur Familien ermordet“.
„Wir versuchen nur zu produzieren und gesehen zu werden und erfolgreich zu sein. Es ist ein Bienenstock. Und wir haben keine Zeit, uns auf emotionaler und spiritueller Ebene miteinander zu verbinden“, sagt er. „Wenn du nur weißt, was deine Probleme sind, hast du nichts. Sie müssen Ihre Stärken kennen und sich auf diese konzentrieren und Zeit miteinander verbringen und sich gegenseitig genießen.“
Und das ist wirklich der Schlüssel, sagt er: Starke Familien haben Spaß aneinander.
