Ich betrete das Hauptschlafzimmer meines Großeltern’ Wohnung in Delray Beach, Florida, mit meiner siebenjährigen Tochter. Meine Großeltern sitzen da und sitzen in ihrem Queen-Poster Bett.
"Wie arrrrrr bist du!" meine Oma schreit. "Oh mein Gott! So Dies ist meine Urenkelin! Sie ist soooo Herrlich!"
Mein Opa ruft sie zu sich, um "umarme uns, Puppengesicht!" (Verzeihen Sie die Anachronismen; er redet, nicht ich.) Er erzählt mir, wie glücklich sie sind, endlich meine Tochter kennenzulernen. Dann sieht er mich finster an.
„Nun erzähl uns, warum du warten musstest, bis wir ist gestorben sie zu haben!"
Ich sollte wohl erklären: Meine Großeltern sind vor 14 und 20 Jahren an Altersschwäche gestorben, und das ist a wiederkehrender Traum habe ich gehabt. Nicht, dass ich nicht glaube, dass meine toten Großeltern der Wissenschaft trotzen würden, um einen letzten Stich jüdischer Schuld zu bekommen. Aber ich vermute, dass dieser Traum eher meine eigene Reue darstellt, ein älterer Vater zu sein.
Sehen Sie, ich habe bis zum Alter von 46 gewartet, um mich fortzupflanzen. (Meine Frau war 36.) Wir hätten körperlich nicht länger warten können. Aufgrund der geringen Qualität ihrer Eier und der geringen Beweglichkeit von
Nicht, dass ich Tony Randall oder so wäre, aber ein älterer Vater zu sein ändert die Dinge. Nicht wenige davon.
Das gute
Es hat Vorteile, ein älterer Vater zu sein. Das Beste für mich ist wahrscheinlich, dass man sich jung fühlt, wenn man ein kleines Kind hat. Wenn meine Tochter nicht da war, um sie durch die Wohnung oder den Hof zu jagen, würde ich mich einfach auf die Couch setzen und arterielle Plaque ansammeln. Und weil sie darauf besteht, dass wir nie über die musikalischen Gäste vorspulen Samstagabend Live, damit sie eine Tanzpause einlegen kann, habe ich die Namen von mindestens einem Viertel der Grammy-Nominierten des letzten Jahres erkannt.
Außerdem sind meine Freunde, die Kinder in ihren Zwanzigern hatten, jetzt leere Nester. Sie sind endlich frei von allen elterlichen Pflichten und wollen feiern wie 1999. Nur, es ist nicht mehr 1999, und es sind alte Leute wie ich jetzt. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich jung war, kinderlos zu sein und dumm genug, um es in vollen Zügen zu genießen – für 24 glorreiche, weltumspannende, gottlose Jahre nach dem College.
Auch für sie gibt es Vorteile. Einige Untersuchungen legen nahe, dass die Kinder älterer Väter wahrscheinlich höhere IQs und Noten haben. Aufgrund der längeren Telomere in ihren Chromosomen wird auch angenommen, dass sie länger leben.
Noch wichtiger ist, dass meine Tochter eine bessere Vaterschaft bekommt. Ich bin emotional mehr bereit für die Aufgabe, schwitze weniger die kleinen Dinge und konzentriere mich weniger auf mein eigenes Leben als damals Meine ganze Aufmerksamkeit richtete sich darauf, etwas aufzubauen, was ich für eine Karriere hielt, und scheiterte an dem, was ich für langfristig hielt Beziehungen.
Dies ist der Teil, in dem Sie erwarten, hinzuzufügen, dass ich auch finanziell stabiler bin, als ich es in meinen 20ern, 30ern oder 40ern gewesen wäre. Aber ich bin Journalist. Ich verdiene tatsächlich weniger Geld, als ich vor 20 Jahren zu wenig verdient habe. Fast die Hälfte weniger. (Dieses Jahr musste ich von meinen 401.000 $ 50 Riesen abheben, nur um meine Hälfte unserer Ausgaben der Familie.)
Eigentlich habe ich das Glück, nach sechs Jahren bitterer Arbeitslosigkeit überhaupt meinen jetzigen Vollzeit-Journalistenjob zu haben. Aber ich habe auch das Glück, dass sich diese sechs Arbeitslosenjahre genau mit den ersten sechs Jahren meiner Tochter überschnitten. Sie durfte Klettergerüste erklimmen, Pizza essen gehen und jeden Tag mit ihrem (buchstäblich) alten Mann an ihrer Seite über ihre eigenen Fürze lachen.
Klar, ich war unfreiwillig da und es wäre schön gewesen, einmal Pizza zu essen, ohne sich Sorgen machen zu müssen: „Mist, mit dem werde ich nie einen Vollzeitjob haben wieder gesundheitliche Vorteile, Mist, ich werde nie wieder einen Vollzeitjob mit gesundheitlichem Nutzen haben.“ Aber ich war dort, und ich denke, das wird sie sein erinnern.
Ich bin jetzt 52 und sehe nicht so alt aus, was toll ist. (Es war nicht großartig, das Innere von Schließfächern der Mittelschule zu vermeiden, weil ich wie ein Fötus mit Haaren aussah. Aber jetzt ist es toll.) Also meine Tochter merkt die 20-30 Jahre, die ich an all den anderen Vätern an ihrer Schule habe, noch nicht wirklich – nur das Ich bin der einzige, der "Love you!" schreit. in Pee-Wee Hermans Stimme, immer und immer wieder, während ich auf ihrem Weg zur Schule neben ihr fahre Tor. (Ich habe nie behauptet, kein A-Loch-Vater zu sein.)
Das Schlechte
Ich fange an, mein Alter in mir zu spüren, und hier enden die Vorteile. Während andere Väter Klippen erklimmen, Börsengänge starten und jeden Morgen 30 Meilen mit dem Fahrrad fahren, habe ich Gicht und Katarakte, zwei Zähne, die aufgrund von Knochenverlust ausgefallen sind, und werde ohne zwei Nickerchen am Tag launisch. Ich könnte der Großvater meiner eigenen Tochter sein.
Apropos, ich erinnere mich, dass mein Großvater mir einmal sagte, als ich in meine oberen 20 und er in seine oberen 70 schlüpfte: „Du verschwendest deine Jugend an dich selbst.“
Das hat mich damals genervt. Dass ich noch keine Frau und Kinder hatte, war egoistisch mich, aber es war nicht egoistisch von ihm zu versuchen, mich zu manipulieren, um einen winzigen Menschen nur zu seinem eigenen Vergnügen zu erschaffen?
Seltsamerweise kann ich jetzt tatsächlich eine gewisse Gültigkeit in seinem Standpunkt erkennen.
Ich würde noch nie Druck auf meine Tochter aus, sich fortzupflanzen, so wie mein Großvater mich unter Druck gesetzt hat, aber selbst wenn ich das Glück habe, mein eigenes Enkelkind zu treffen, wird sich meine Tochter wahrscheinlich um ein Neugeborenes kümmern und ein oder zwei ältere Eltern gleichzeitig.
Und sie ist ein Einzelkind. Wenn sie sich also entscheidet, mit 30 nicht mit jemand anderem zusammen zu sein, wird sie diese unvorstellbar stressigen Aufgaben jonglieren ganz allein, eine schreckliche Zeit, der eine noch schlimmere folgen wird – der sofortige Verlust ihres gesamten Körpers Familie.
Die hässliche Wahrheit
Auch mit 52 bin ich immer noch darauf angewiesen, dass ältere Eltern für mich da sind finanzielle Unterstützung. Als meine Tochter einen Selbstbehalt von fünftausend Dollar für ihre Tonsillektomie hatte, war es keine Magie, die sie bezahlte. (Ich erzähle dir das nicht, um dich zu beeindrucken.)
Aber an die hatte ich noch gar nicht gedacht emotionale Unterstützung sie versorgen mich einfach dadurch, dass sie noch am Leben sind. Ich kann (und tue es immer noch) meine Mutter anrufen, wenn ich eine Kindheitserinnerung klären oder sie mit meinem neuesten beglücken möchte lustige Vaterschaftsgeschichte – etwas, das meine Freunde aus Kindertagen nicht tolerieren, weil ich mir in meiner Kindheit nicht einmal die Mühe gemacht habe, die Namen ihrer Kinder zu lernen.
Das sind wichtige Stützen, die meine Tochter nicht haben wird. Laut den Lebenserwartungstabellen der CDC kann sie damit rechnen, mich zu verlieren, bevor sie 30 ist. Dann, nachdem meine Frau gestorben ist – wenn sie mir nicht vorausgeht – wird meine Tochter ganz allein auf der Welt sein.
Also ja, die Aussage meines Großvaters hatte eine gewisse Gültigkeit.
Andererseits, wenn ich die Dinge beschleunigt hätte, wenn ich die Dinge aus Schuldgefühlen überstürzt hätte, damit mein Großvater seine Urenkelin kennengelernt hätte, hätte er sie sowieso nicht getroffen. Er hätte die Frucht eines anderen Spermas und einer anderen Eizelle kennengelernt, die – nach meinen romantischen Entscheidungen vor der Frau zu urteilen – ihren Vater nur an Wochenenden und Feiertagen sehen konnte.
Meine Tochter ist nur, wer sie ist da Wir warteten ungewöhnlich lange, um ein Kind zu bekommen.
Ich weiß auch, dass es ein Klischee ist, aber ist es nicht Zeit, die wichtiger ist als Quantität? Der Verlust eines Elternteils ist schmerzlich, egal wie alt die Eltern sind. Ist es also nicht besser, früher über den Verlust eines großartigen Vaters zu weinen, als später über den Verlust eines weniger großartigen zu weinen?
Ich hatte nicht vor, zu warten, bis du stirbst, um ein Kind zu bekommen, Opa und Oma. Es geschah aufgrund einer Reihe von Entscheidungen, die ich auf dem Weg getroffen habe. Aber ich würde sie nicht anders machen, wenn ich könnte.
Es tut mir also leid, dass ich Sie enttäuscht habe. Wenn Sie jetzt aufhören könnten, meine Träume von Scarlet Johansson zu unterbrechen, wäre ich Ihnen sehr dankbar.
