Am Wochenende tauchte ein virales Video auf, das den Schüler der Covington Catholic High School Nick Sandmann zeigt, der in das Gesicht des Ältesten der amerikanischen Ureinwohner und Vietnam-Veteranen Nathan Phillips grinst. Bevor es zu einer wirklichen Berichterstattung kam, wurden Hot Takes hin und her geschossen von festgefahrene Positionen links und rechts. Die Erzählung schien klar: Sandmann, einen MAGA-Hut tragen, war ein junger Rassist, der eine friedliche Teilnehmerin köderte, die beim Marsch der indigenen Völker betete. Aber diese Erzählung war falsch. Hinter der Geschichte steckte noch viel mehr – wie jetzt berichtet wurde. Entlastet die längere Geschichte Sandmann oder die katholischen Jungen von Covington? Absolut nicht. Aber es macht deutlich, dass die unmittelbare Reaktion auf die „umstrittenen“ Bilder durch mehr gefärbt war als nur die Tendenz von Social-Media-Nutzern und Kolumnisten, Annahmen über politische Entscheidungen zu treffen Konfrontation. Amerikaner glauben ziemlich schnell das Schlimmste über Teenager – besonders selbstgefällig aussehende Teenager.
Das ursprüngliche virale Video wurde eindeutig aus einem größeren Kontext herausgeschnitten, um Spaltung zu säen. Der Twitter-Account, auf den das Video zum ersten Mal gepusht wurde, wurde inzwischen gesperrt. Twitter veröffentlichte eine Erklärung, in der es hieß, dass der Account gegen die Nutzungsbedingungen verstoße, die absichtliche Versuche verbieten, das öffentliche Gespräch durch die Verwendung irreführender Account-Informationen zu manipulieren. Lassen Sie uns also von vornherein festhalten, dass der Kontext hier teilweise darin besteht, dass die amerikanische Öffentlichkeit Spam erhält.
Der Fall Sandmann und Philips wurde jedoch aus einem bestimmten Grund von Übeltätern ausgewählt: Die Öffentlichkeit war auf die bestehende Voreingenommenheit gegenüber Teenagern vorbereitet. Setzen Sie diesen Teenager in einen MAGA-Hut und die Motoren werden gestartet. Es gibt einfach etwas an einem grinsenden Teenager, der nicht gut zu Erwachsenen passt (und ja, MAGA-Hüte waren in den letzten Jahren eine modische Wahl vieler bekennender Rassisten). Sandmann wurde schnell zu einer Synekdoche für jugendliche Arroganz und Respektlosigkeit. Er wurde zu jedem Kind, das jemals einen Erwachsenen mit einem wortkargen „was auch immer“ abschüttelte oder zu schnell durch eine Nachbarschaft fuhr oder, ja, etwas zutiefst Schreckliches sagte, das er später als Erwachsener bereuen würde. Sandmann wurde, zumindest in gewisser Weise, zu Schurken gemacht, weil er – mit seinem hübschen jungen Krug – für viele Amerikaner wie ein Schurke aussah.
Und es sind übrigens nicht nur Amerikaner auf der linken Seite. Bedenken Sie, wie viel Vitriol die extreme Rechte auf die aktivistischen Überlebenden von Parkland geschleudert hat, insbesondere David Hogg, weil er die Kühnheit hat, Gymnasiasten vorzuschlagen, dass dies nicht nötig sein sollte Lebe in Angst. Das Hassen auf Teenager ist eine parteiübergreifende Angelegenheit. Wieso den? Wegen des Mythos des Scheißkerls herrscht Teenie vor. Wir gehen davon aus, dass es den Kindern nicht gut geht.
Das Lustige ist: Die Kinder sind im Grunde nur eine bessere Version der Erwachsenen. Die Daten enthüllen eine einfache Wahrheit: Die Teenager von heute benehmen sich besser, sind vorsichtiger und geraten seltener in Schwierigkeiten als je zuvor. Die Inhaftierungsraten von Teenagern sind gesunken, ebenso wie der Drogenkonsum und die Schwangerschaft von Teenagern. Die Kinder können echte Schwachköpfe sein, aber es geht ihnen gut.
Soll das darauf hindeuten, dass Sandmann und die Jungen der Covington Catholic School, die es in dem Video schreien, makellose Lämmer sind, die dem rhetorischen Gemetzel der Medien zugeführt werden? Nein. Im Kontext sind die Beweggründe für das Handeln von Sandmann und seinem Mitschüler besser nachvollziehbar, aber nicht minder bigott. In Wahrheit scheint es sich bei dem Ereignis um einen bedauerlichen Zusammenstoß von locker beaufsichtigten und aufgeregten Jungen gehandelt zu haben von einer notorisch aufrührerischen Gruppe schwarzer hebräischer Israeliten geködert werden, die auf der Mall waren, die Tag. Philips, offenbar besorgt über eine Eskalation zwischen den Gruppen, betrat den Aufruhr und sprach ein Gebet, das die Jungen, bereits aufgelöst, als Provokation empfanden. Totaler Clusterfuck. Niemand sieht gut aus.
All die mildernden Umstände machen den Vorfall tatsächlich interessanter, wenn es um die Erziehung von Kindern und die Sorge um die Kinder geht, wenn nicht sogar auf politischer Ebene. Warum zum Beispiel widmete sich die Presse so wenig der Schuld der Erwachsenen, die angeblich auf diese Kinder aufpassten. Außerdem könnten wir diskutieren, warum junge weiße Männer, die MAGA-Hüte tragen, sich ermutigt fühlen, einen amerikanischen Ureinwohner mit Kriegsrufen zu verspotten. Ihr Verhalten ist ihre Schuld, aber es kam nicht aus dem Nichts. Wir könnten sogar diskutieren, warum Kinder eher auf Konfrontation als auf Konversation vorbereitet sind, wenn sie mit unbekannten oder beängstigenden Ideen konfrontiert werden. Und dieses Gespräch, glauben Sie mir, wird sehr schnell sehr chaotisch.
Aber das sind nicht die Gespräche, die die Medien führten oder führen, denn wenn sie voreilige Schlussfolgerungen ziehen und Erwachsenen die einfache Erzählung anbieten, ist das Wasser trübe. Das Gespräch dreht sich nicht mehr um Kinder. Es geht um Politik. Das ist zwar verständlich, aber eine verdammte Schande und eine Verschwendung eines absolut guten, lehrbaren Moments.
Wenn wir echte Geschichten über unsere nationalen Übel haben wollen, müssen Medien und Kommentatoren auf allen Seiten bereit sein, Vorurteile abzulegen, insbesondere wenn es um Kinder geht. Ist Sandmann ein Bösewicht? Nein. Eindeutig nein. Er scheint ein Kind zu sein, das etwas falsch gemacht hat. Aber am Ende des Tages ist er nur ein Kind. Und es ist nicht seine Schuld, dass er in der High School ist. Er wird daraus wachsen. Hoffentlich wächst er auch aus anderen Sachen heraus.
