Lieber Häftling 20162,
Ich wurde Ihr Lehrer an Ihrem ersten Tag in der achten Klasse, und als wir uns in meinem kleinen Klassenzimmer in New Hampshire trafen, wusste ich, dass Sie etwas Besonderes sind.
Einen Monat nachdem wir uns kennengelernt hatten, sagte ich meinem Mann, dass Sie die Art von Person sind, von der ich gehofft habe, dass meine Söhne es werden. Du warst freundlich, großzügig und charismatisch. Ich schwärmte von Ihrem beeindruckenden Verstand und Ihrem unbegrenzten Potenzial.
Ich wuchs dazu, dich mehr zu bewundern, als ein herrlicher Herbst in einen grauen Winter in Neuengland überging, und ich begann, einen Blick auf den Erwachsenen zu erhaschen, der du werden könntest. Die Pubertät hatte begonnen, aus deinen runden, pubertierenden Wangen erwachsene Winkel zu schnitzen, und du wurdest zwischen Thanksgiving und den Winterferien größer als ich.
Als der Winter dahinschmolz, fing ich an, deine Empfehlung für die High School auszuarbeiten. Lehrer und Zulassungsbeamte kommunizieren mit einem stillschweigenden Lexikon zurückhaltender Adjektive und Euphemismen, eine Art Empfehlungsrede, die verwendet wird, um die Laster und Tugenden der Schüler, Leistungen und Potenzial. Einmal, vielleicht zweimal im Jahr, geben mir einige Studenten die Möglichkeit, von dieser verschlüsselten Sprache abzuweichen und frei, enthusiastisch, in einer echten Sprache des Respekts und der Bewunderung zu schreiben.
Briefe in dieser Sprache machen die Zulassungsbehörden in Alarmbereitschaft, es heißt: Pass auf, denn dieser Student hat das Potenzial, einen bleibenden Eindruck in der Welt zu hinterlassen.
In diesem Frühjahr kamen Sie in Ihr Traumgymnasium, und die Möglichkeiten schienen sich vor Ihnen auszubreiten, die Welt zu Ihren Füßen.
Vier Jahre später, an einem schönen Sommermorgen, schlug ich meine Zeitung auf und las, dass Sie verhaftet und wegen Vergewaltigung angeklagt wurden. Die Worte „schlimmer“ und „sexueller Übergriff“ wurden neben einem Foto von Ihnen gedruckt, das direkt in die Kamera des Polizisten starrte.
Ich schäme mich, sagen zu müssen, dass meine Gefühle von Traurigkeit, Angst und Verlust nicht für das Mädchen galten, das Sie vergewaltigt haben, sondern für Sie.
Als die Einzelheiten Ihres Falls in den Nachrichten bekannt wurden und das Schlimmste nicht mehr wegerklärt werden konnte, wich diese kurzsichtige Traurigkeit intensiven Schuldgefühlen.
In dem Jahr, in dem ich dein Lehrer war, haben wir fast 500 Stunden zusammen verbracht. Es war meine Aufgabe, beides Wissen zu vermitteln und Tugend. Wir dachten über die Natur des Charakters, der Ethik und der Moral nach. Charakter war der Warp, über den ich Unterrichtspläne gewebt habe Achilles' tragischer Zorn und heroische Pflicht,Phoenix Jacksons Stärke auf diesem "Worn Path"," und Sydney Cartons erlösendes Opfer für die Liebe und ein vergeudetes Leben. Ich habe Sie dringend gebeten, Empathie für den Schüler von Langston Hughes zu finden, der sein „Thema für Englisch B” und Gwendolyn Brooks‘ Jungs, die die Schule verlassen haben und echt cool waren.
Ich hätte deutlicher sein sollen.
Ich habe dir beigebracht, Empathie zu finden für Leute wie Boo Radley, Walter Cunningham und Tom Robinson, aber vielleicht wären wir alle besser dran gewesen, wenn ich mich auf die grundlegende menschliche Pflicht konzentriert hätte, die du dem Mädchen neben dir schuldest.
Ich hätte etwas von dieser ehrlichen, unverhüllten Sprache auf Sie und Ihre Klassenkameraden anwenden sollen. Ich hätte frei von Metaphern oder Allegorien sagen sollen, dass die Segnungen, die Ihnen aufgrund Ihres Reichtums, Ihrer Rasse und Ihres Zugangs zuteil werden, sowohl große Pflichten als auch Privilegien verleihen.
Ich hätte lehren und neu lehren sollen, die Bedeutung des Wortes „Nein“. Ich hätte Ihnen sagen sollen, dass ihr Leben, egal wie intensiv der Gruppenzwang war, egal wie alt und exklusiv die Tradition war, genauso wertvoll war wie Ihres. Ich hätte dir sagen sollen, dass du sie nicht verletzen könntest, dass ihr Recht auf körperliche Unversehrtheit unendlich wertvoller war als deine prahlenden Rechte.
Ich hätte Ihnen sagen sollen: Passen Sie auf, denn Sie haben das Potenzial, die Welt nachhaltig zu prägen.
In neun Monaten ist deine Strafe vorbei und der zweite Teil deiner Geschichte beginnt. Sie können die Kapitel nicht löschen, aber Sie können ein neues Ende erstellen, in dem Sie verwandelt, gesühnt und für immer verändert in die Welt zurückkehren.
Mit Liebe,
Dein Lehrer
Jessica Lahey ist Mutter, Lehrerin und Autorin, deren Arbeiten sind in „The Atlantic“ und „The New York Times“ erschienen. Sie ist die Autorin von Das Geschenk des Scheiterns: Wie die besten Eltern lernen, loszulassen, damit ihre Kinder erfolgreich sein können.
