An vielen Tagen fühlt sich das Haus meiner Familie an, als wäre es mit kleinen Landminen übersät. Meine Frau und ich wissen nie, wann unser neunjähriger Sohn explodiert, wenn wir versehentlich ein Insekt töten. muss Freitag Pizza-Filmabend auf Samstag verlegen, oder aus Versehen eines seiner vielen Lego zerlegen Kreationen. Nach diesen Zusammenbrüchen senkt unser Sohn oft den Kopf und gibt zu, dass er sich durch seine Ausbrüche „wie ein Baby fühlt“.
Wenn er das sagt, höre ich nur seine tiefe Scham.
Es erdrückt mich, dass unser kleiner Sohn bereits von einem Erwartung von Männlichkeit das verbietet, emotionale Verletzlichkeit zu verraten. Ich war jahrelang davon überzeugt, dass ich die Macht habe, ihn von dieser Erwartung zu befreien. Als er ein Kleinkind war, bat ich ihn, die emotionalen Zustände der Charaktere in den Büchern zu identifizieren, die ich ihm vorlas. Wie würde er sich fühlen, fragte ich, wenn er wie die Hauptfigur bei einem Gewitter einschlafen müsste oder sein Hund starb?
Ich wollte einen Jungen großziehen, dessen emotionales Muskelgedächtnis ihm Zugang zu seinem vollen Spektrum verschaffte tiefere Menschlichkeit und rüste ihn für den Erfolg in einer Welt, die zunehmend emotionale Anforderungen erfordert Intelligenz. Ich wollte einen Jungen großziehen, der sich selbst und anderen gegenüber emotional verantwortlich ist.
Als mein Sohn älter wurde, wurden Gespräche über fiktive Charaktere während der Heimfahrt von Schule über echte Freundschaftskämpfe und die daraus resultierenden Gefühle unter seinen Ausbrüchen gegen mich oder andere Fahrer.
"Hupen!" er würde von seinem Autositz aus brüllen. "Er geht zu langsam!"
„Ich höre deine Frustration“, würde ich sagen. „Aber komm schon, ist es wirklich dieser Fahrer, über den du sauer bist oder jemand anderes?“ Stille. "Ist in der Schule etwas passiert, das deine Gefühle verletzt hat?" würde ich fragen.
An manchen Tagen trafen meine Fragen auf Paydirt. Mein Sohn würde tiefer graben und verletzte Gefühle über einen Spielplatz preisgeben. Er umarmte mich, wenn wir nach Hause kamen und murmelte „Danke“. Zeiten wie diese bestätigten, wie sie es für alle Eltern tun würden, dass meine elterliche Kompassnadel auf True North zeigte.
Letzten Monat stieß ich auf einen Cache mit den Zeichnungen meines Sohnes, knurrenden Kriegern mit aufgeblasenen, hypermuskulären Oberkörpern und Armen. Da wurde mir klar: Der Kampf um die Männlichkeitsvorstellungen meines Sohnes hatte begonnen. Ich war mit dem Dilemma so vieler Eltern konfrontiert – ich wollte, dass mein Sohn an seinem aufkeimenden emotionalen Selbstbewusstsein festhielt, aber ich wollte nicht, dass er mit einer Zielscheibe auf dem Rücken herumlief. Er war zu alt, um in der Öffentlichkeit ohne traumatisierende Auswirkungen offen zu weinen, aber ich konnte das nicht ertragen dachte daran, dass er einer aufgemotzten Superhelden-Männlichkeit erliegt, die sich dagegen wehrte Verletzlichkeit.
Kürzlich hat der Schulfreund meines Sohnes, sein bester Freund das ganze Jahr über, ihn für einen beliebteren Klassenkameraden verlassen. Mein Sohn wurde zerquetscht.
„Wie wäre es, sie wissen zu lassen, dass sie deine Gefühle wirklich verletzt hat?“ Ich fragte ihn auf der Heimfahrt von der Schule.
„Ihr ganzes Gerede über Gefühle funktioniert nicht, Dad!“ schrie er, seine Stimme brach. „Es lässt dich nur aussehen – schau schwach!”
Zugegeben, dieses letzte Wort hat sich versengt. Ich versuchte, mich zu erholen und zu erklären, warum ein ehrliches, herzliches Gespräch mit jemandem, der dich verletzt, ein Akt des Mutes ist. Meine Worte flatterten an seinem stählernen Blick vorbei und aus dem offenen Fenster.
In dieser Nacht fand ich weitere karikaturhaft muskulöse Zeichnungen. Sie waren mit Waffen bewaffnet. Mein Sohn hatte „ME“ geschrieben, wobei ein Pfeil auf einen von ihnen zeigte. Ja, das ist völlig normal und angesichts des überwältigenden Gruppendrucks, der vor uns liegt, „man up“ zu machen Jungen in der Mittelschule, online und in den sozialen Medien, ich wusste, dass dies der Beginn eines Ausreißers sein könnte Bahn.
Ein paar Tage später veranstaltete die Lehrerin der dritten Klasse meines Sohnes einen virtuellen Elterntag. Die Schüler standen auf und lasen ihren Eltern Dankbotschaften vor. Als unser Kind an der Reihe war, stand er neben einem kleinen Tisch mit Rosen in einer Vase und hielt seine Zeichnung mit der Aufschrift „ICH“ hoch. Mit der anderen Hand las er aus einem handgeschriebenen Skript. „Danke, dass du mir beigebracht hast, dass ich nicht so aussehen muss, um ein Junge zu sein, wenn ich nicht will, und dass ich weinen und dir meine wahren Gefühle sagen kann“, sagte er. Er legte die Papiere hin und hielt eine der Rosen hoch. „Das ist für euch beide“, sagte er.
Der Kampf um die männliche Seele meines Sohnes war noch lange nicht vorbei, aber immerhin umarmte er Rosenblätter ebenso wie die Dornen.
Andrew Reiner lehrt an der Towson University und ist Autor von Better Boys, Better Men: Die neue Männlichkeit, die mehr Mut und Belastbarkeit schafft. Sie finden ihn auf Instagram unter @andrew.reiner.author.
