Am Mittwochabend veröffentlichte ein verifizierter Twitter-Nutzer und konservativer Cowboy aus Florida ein "gruseliges" Schwarz-Weiß-Foto des ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden und sein erwachsener Sohn Hunter. Das Bild zeigt die Bidens in einer Umarmung – den Ältesten küssen seinen Sohn liebevoll auf die Wange, während sein Sohn zufrieden in die Kamera schaut. Das Bild ist gestellt, aufgenommen in einem Studio für ein 2016 Beliebte Mechanik Artikel über das Duo für die Interviewreihe „Things My Father Taught Me“ des Magazins.
Zusammen mit dem Foto – aus dem Zusammenhang gerissen und dem Fotografen Pari Dukovic nicht im Abspann – der Tweet enthielt eine vermutlich rhetorische Frage: „Sieht das nach einer angemessenen Vater-Sohn-Interaktion aus? für dich?"
Die überwiegende Mehrheit der 52.000 folgenden Kommentare bot die einzig vernünftige Antwort auf die bizarren und unaufrichtige Frage: Ja, das sieht natürlich passend aus, es sei denn, Sie haben Ihre Vorstellung von Vaterschaft auf Büchern von aufgebaut Senator Ben Sasse.
Offensichtlich war die Absicht, das Bild zu posten, He-Man-Energie zu telegrafieren, Verachtung für Biden zu fördern und für einen Kampf zu bereiten. Er bekam seinen „Kampf“ – wenn man so das rhetorische Gemetzel nennen möchte, das er erntete –, aber ansonsten scheiterte er. Die größere Leistung bestand darin, ein liebenswertes Bild liebevoller Vaterschaft und Männlichkeit zu verbreiten. Und indem er das Image eines guten Vaters stärkte, gelang es ihm zu zeigen, dass die ohnmächtig performativen männlichen Ideale die so schädlich für die geistige und körperliche Gesundheit von Männern sind, schleichen glücklicherweise zu den Ausgängen der höflichen die Gesellschaft.
Dinge, die mein Vater mir beigebracht hat: Joe Biden und sein Sohn https://t.co/8FWKWulpTIpic.twitter.com/KsxrQPGcCB
— Beliebte Mechanik (@PopMech) 24. Mai 2016
Dennoch halten sich diese männlichen Ideale, die Zuneigung gruselig finden und versuchen, Jungen härter und Männer durch John Wayne-Prahlerei härter zu machen, in einigen (meist älteren, meist konservativen) Kreisen. Kürzlich wurden sie aus dem Weißen Haus und einem Präsidenten beobachtet, der Masken ablehnte, um männliche Stärke zu projizieren, was ihn wegen COVID-19 und Hybris ins Krankenhaus brachte. Mary Trump, die Nichte des Präsidenten, stellte fest, dass die Eigenschaft von Vater Fred Trump Senior weitergegeben wurde, der Krankheit als „unverzeihliches“ Zeichen von Schwäche betrachtete.
Das Bild von Biden und seinem Sohn zeigt etwas bemerkenswert anderes – einen Vater, der männliche Ideale von Nähe, Sorge und Rücksicht weitergibt. Diese Nähe und Unterstützung zeigt sich im Wangenkuss und der Umarmung, die der Fotograf wahrscheinlich ins Leben gerufen hat. Aber es wird im Interview klarer dargestellt, das das Bild ursprünglich illustriert hat. Hier sprechen die beiden über ihre enge Beziehung, die trotz des Todes von Hunters Mutter bestehen konnte Neilia und ihre kleine Schwester Naomi, als er gerade drei Jahre alt war, und der anschließende Verlust seines großen Bruders Beau.
Auf die Frage, was sein Vater Joe ihm am besten beigebracht hat, antwortet der jüngere Biden klar. "Das Beste ist, dass die Familie an erster Stelle steht", sagt er dem Interviewer Ryan D'Agostino. "Über alles. Ich kann mir nichts vorstellen, was allgegenwärtiger war und eine größere Rolle in meinem Leben gespielt hat als diese einfache Lektion. Und wie Sie sagten, er musste es nicht lehren, indem er es sagte. Es lag nur an seinen Taten. Nachdem wir meine Mutter und meine Schwester bei dem Unfall verloren haben, bei dem auch mein Bruder und ich waren, war er allgegenwärtig.“
Joe Biden, der zu dieser Zeit als Vizepräsident fungierte, spricht darüber, wie die frühen Widrigkeiten ihn verändert und seine Entschlossenheit verdoppelt haben, dort zu sein. Er erklärt: „Nun, es gibt keine Qualitätszeit. Es ist alles Quantität … Alles, was mir jemals mit meinen Kindern passiert ist, war außerplanmäßig.“
Es gab historisch keine Distanz zwischen den Bidens. Er war nicht nur ein Ernährer und ein stoischer Kämpfer, der gegen das Böse der Welt kämpfte, um seine Familie zu schützen. Er war und ist für seinen Sohn präsent – sowohl physisch als auch emotional. Das gilt sogar, als sein Sohn mit der Drogensucht zu kämpfen hatte oder sich seinen eigenen Widrigkeiten stellte. Und wie Kandidat Biden in der Präsidentschaftsdebatte im September gezeigt hat, ist er immer noch in der Öffentlichkeit stolz auf seinen Sohn. Seine Liebe ist bedingungslos und unmittelbar.
Die schwarz-weiße Umarmung zwischen Vater und Sohn, die verspottet werden sollte, zeigt tatsächlich Fortschritte. Untersuchungen zur Übertragung von Männlichkeit zwischen Vätern und Söhnen scheinen zu zeigen, dass sich die Normen ändern. Zum Beispiel befragte eine Studie aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Psychology of Men & Masculinity 400 Teilnehmer, um die Wahrnehmung der sich ändernden Elternrollen zu verstehen. Die Forscher waren verblüfft, als sie feststellten, dass die Leute glaubten, dass die Vaterschaft deutlich häufiger wird mütterlich – bedeutet fürsorglich, freundlich und fürsorglich anstatt streng und autoritär – im Vergleich zu früheren Generationen.
„Die Erwartung, dass sich Väter und Mütter im Laufe der Zeit immer ähnlicher werden, spiegelt eine sich verändernde Landschaft in Bezug auf die Elternschaft wider“, schlussfolgern die Forscher. „Und es kann unser Verständnis und unsere Umsetzung dessen, was es bedeutet, sowohl Eltern als auch Männer und Frauen zu sein, aktiv prägen.“
Das sind Nachrichten, die mit Freude und Hoffnung aufgenommen werden sollten. Wenn alte Vorstellungen von Geschlecht und Männlichkeit zerbröckeln, werden Kinder mehr Unterstützung und Zuneigung erfahren, nicht weniger. Und mit dieser Zuneigung werden sie gedeihen. Sie werden klüger, besser angepasst und besser in der Lage, Widrigkeiten zu begegnen.
Und was einige Konservative vielleicht am „gruseligsten“ an dem Biden-Foto finden, ist, dass ihre veralteten Ideen nicht im Bild widergespiegelt werden. Das macht Sinn. Veränderungen sind beängstigend und unangenehm. Dadurch fühlen wir uns klein und hilflos und eingeschränkt. Und dieses Gefühl der Hilflosigkeit kann dazu führen, dass diejenigen, die nicht gut angepasst sind, in schlaffer Wut und wirkungslosem Stolz ausrasten.
Vor allem sollten wir Mitleid mit Menschen haben, die sich gegen liebevolle Vaterschaft ablehnen. Wie ein alter Cowboy auf den staubigen Ebenen sind sie die letzten ihrer Art. Traurig und verloren reiten sie in den Sonnenuntergang, ihre letzte Lebensfreude ist die Kraft der Pferdeflanken zwischen ihren Schenkeln und der kalte Trost einer Waffe. Und niemand fordert sie auf, zurückzukehren.
