Die Geschichte der Straßen, Bibliotheken, und öffentliche Schulen in Amerika klingt nach einem lang anhaltenden Verfall. Zerbröckelnde Gebäude. Verkürzte Stunden. Verlassene Parks. C-Grad-Brücken und Mautstraßen. Dass dies die Geschichte Amerikas ist, überrascht nicht. Seit den 1970er Jahren, hat sich die Bundesregierung dafür eingesetzt, gerade aus den sozialen Strukturen zu desinvestieren, die uns ausgleichen sollen. An ihrer Stelle trat der Privatsektor ein, und diejenigen, die das Geld hatten, um Zugang zu Privatschulen, privaten Parks und anderen privaten Bereichen zu erhalten, taten dies. Die andere Hälfte von Amerika? Sie stecken in einer zweitklassigen sozialen Infrastruktur fest, die viele Experten für unmöglich – und viel zu teuer – zu reparieren halten, während sie Gelder für Bücher an die Polizei, die durch die Straßen streift.
Das Ergebnis dieser Desinvestition ist eine Erosion des öffentlichen Lebens, Eric Klinikenberg, eine Helen Gould Shepard Professorin für Sozialwissenschaften und Direktorin des Institute for Public Knowledge an der New York University sowie Autorin mehrerer Bücher, darunter zuletzt:
Was er herausfand, waren Auswirkungen auf Leben und Tod in der Lebensqualität der Amerikaner.Väterlich sprach mit Klinikberg über die Zukunft der Bibliothek und die Zukunft der Nachbarschaften für amerikanische Familien.
Was ist also Ihre Arbeitsdefinition sozialer Infrastruktur? Ist es zum Beispiel ein U-Bahn-System? Ist es nur ein sozialer Raum wie Parks und Bibliotheken?
Ich habe eine wirklich umfassende Definition von sozialer Infrastruktur. Damit meine ich die physischen Orte und Organisationen, die unsere Interaktion prägen. Die U-Bahn fungiert also auf jeden Fall als soziale Infrastruktur. Harte Infrastruktur kann eine soziale Infrastruktur sein, aber wie gut sie als soziale Infrastruktur funktioniert, hängt davon ab, wie sie entworfen, gewartet und programmiert wird.
So können Sie beispielsweise eine Ufermauer haben, die nur eine riesige Mauer ist, die das Land vor der Bedrohung durch steigende Meeresspiegel und Sturmfluten schützt. Eine Ufermauer kann nur eine kritische Mauer sein. Sie können aber auch eine Ufermauer in eine flache Erhebung umwandeln und Sie können die Spitze der Erhebung in einen Park verwandeln. Das Ding, das wie eine Ufermauer funktioniert, funktioniert jetzt also auch wie ein Stadtpark. Das ist die Idee für die Küstenresilienzprojekt der Lower East Side in Manhattan. Es entstand aus dieser Idee: Sie können eine harte Infrastruktur haben, die auch eine soziale Infrastruktur ist.
Ich habs.
Die U-Bahn könnte eine erstaunliche soziale Infrastruktur sein, nicht nur, weil sie dir helfen kann, zu anderen zu gelangen Nachbarschaften, sondern auch, weil die Erfahrung, in einer U-Bahn zu sein, etwas wirklich Wichtiges an sich hat, denn New Yorker. Hier lernst du alle möglichen staatsbürgerlichen Fähigkeiten. Sie lernen den Umgang mit Fremden, beengten Platzverhältnissen, sich selbst im Kontext anderer Menschen zu denken.
Und wenn Sie sich um die U-Bahn kümmern und sicherstellen, dass sie gut fährt und pünktlich ist und die Leute Erfahrungen in der U-Bahn sind ziemlich angenehm, dann hast du dieses tolle Stück Geselligkeit Infrastruktur. Aber wenn man die U-Bahn vernachlässigt und sie auseinander fallen lässt und die Züge Verspätung haben und eine Million Menschen auf dem Bahnsteig stehen und man alle paar Minuten auf den Gleisen hält, dann die U-Bahn wird zu diesem Höllenerlebnis. es verwandelt sich in eine antisoziale Infrastruktur.
Ja. Absolut.
New York ist eine Stadt, die dafür bekannt ist, eine außergewöhnliche soziale Infrastruktur aufzubauen: unsere Parks, unsere U-Bahnen, unsere Schulen, unsere Spielplätze. Es gibt alle möglichen erstaunlichen Dinge, die die Stadt baut. Wenn wir sie gut bauen, bekommen wir all diese unglaublichen Erträge und die Stadt funktioniert gut. Es schafft Chancen für alle Arten von Menschen. Wenn wir diese Dinge auseinanderfallen lassen, was ich schon immer getan habe, dann wird die Stadt selbst entwertet.
Apropos U-Bahn, glauben Sie, dass diese Geschichte der Desinvestition in öffentliche Dienstleistungen im ganzen Land der Fall ist? Und wenn wir in Dinge wie unsere Straßen, Bibliotheken, öffentlichen Schulen und mehr desinvestiert haben, was ist das Ergebnis davon?
Ich denke, wir haben wirklich davongezogen, mit einigen Ausnahmen – es gibt einige Städte, die in die Bibliothek oder ihre Schulen investiert haben. Aber der Trend in den Vereinigten Staaten seit den 1970er Jahren ist fiskalischer Sparkurs: Abgang von öffentlichen Gütern, vielsagend Leute, dass gute Dinge vom Markt kommen, oder der öffentliche Sektor wird dünn und zweitrangig Bewertung.
Das hat zur Folge, dass unsere Gesellschaft wirklich wettbewerbsfähig geworden ist. Die Menschen fühlen sich die ganze Zeit verletzlich und unsicher, und es geht um Sieger. Wenn Sie genug Geld verdienen können, um an die guten Orte zu gelangen, seien es erstklassige Flugzeuge oder die Überholspur auf der gewinnorientierten Mautstraße oder der Privatschule, ist es wirklich gut. Wenn Sie sich im regulären öffentlichen System wiederfinden, gibt es viele Schmerzen. Eine Folge des Rückzugs der oberen Mittelschicht und der wohlhabenden Menschen aus dem öffentlichen Bereich ist, dass es verschärft das Problem der Ungleichheit.
Rechts. Es schafft zwei verschiedene Gesellschaften.
Was ich beobachtet habe, weil ich vor allem in Teilbibliotheken viel Zeit verbracht habe, ist, dass sie tatsächlich vor Aktivität boomen. Es gibt eine enorme Anzahl von Menschen, die sie benutzen, und es gibt immer noch das Gefühl, das man hat, wenn man Zeit in unseren besten öffentlichen Räumen der amerikanischen Möglichkeiten und Vielfalt verbringt.
Es ist wirklich aufregend! Aber Sie wissen auch, dass all diese Institutionen um ihr Leben kämpfen, weil unsere Regierung, unsere Philanthropie und unsere Unternehmen die Öffentlichkeit verlassen haben. Die Leute haben sich aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Und ich denke, dass wir die Konsequenzen daraus sehen können.
Welche Haltungen gingen dieser Trennung von öffentlichen Gütern voraus? Kämpfen die Leute noch für die Bibliothek?
Ich denke, viele Leute tun es. Es gibt jedes Jahr Zehntausende von Menschen, die in Städten im ganzen Land nach einer kleinen Erhöhung der Bibliotheksfinanzierung schreien. Einige Städte haben Volksabstimmungen und die Wähler entscheiden sich dafür, sich selbst mehr zu besteuern, um ihre Bibliothekssysteme zu verbessern.
Aber ich denke, das Problem besteht hauptsächlich darin, dass die reichsten Menschen, die die größte politische Macht haben und deren finanzielle Beiträge fördern die Philanthropie, deren Stimmen in Politik und Wirtschaft getragen werden, haben sich für diesen Markt entschieden die Gesellschaft. Sie sind damit zufrieden, die Dinge, die sie brauchen, von der Privatwirtschaft zu bekommen. Die Öffentlichkeit kann das alles nicht überprüfen. Also müssen die Leute organisiert werden und sehr hart drängen, um Paläste für das Volk zu bekommen und nicht nur Paläste für die Plutokraten.
Wir haben viele Paläste, oder? Sie werden einfach nicht geteilt und sind für die meisten Menschen nicht zugänglich. Ich denke, das ist die Geschichte der radikalen Ungleichheit, die wir überall um uns herum sehen. Offensichtlich ist das ein System, das für einige Leute sehr gut funktioniert.
Was kann soziale Infrastruktur tun, um Nachbarschaften zu heilen?
Zunächst einmal denke ich, dass wir alle Arten von Renditen erzielen, wenn wir in gute, gemeinsam genutzte Räume investieren. Wir können Brücken bauen. Menschen, die umeinander leben, können etwas schaffen, das sich eher wie eine Gemeinschaft anfühlt. Und das ist wichtig. Bei Katastrophen ist die Schaffung von Versorgungsnetzwerken und gegenseitiger Unterstützung [wichtig.] Aber es ist auch jeden Tag wichtig für die Lebenszufriedenheit der Menschen. Wir können den Menschen Zugang zu einem Glück verschaffen, das sie nicht nur durch den Erfolg in einer individualisierten Marktwirtschaft bekommen.
Ich denke, für viele Menschen ist eine gute soziale Infrastruktur eine Lebensader. Es geht nicht nur um Beziehungen. Eine gute Bibliothek schafft Möglichkeiten zur persönlichen Entfaltung, zum Lernen und zur Mobilität. Das ist einer der Gründe, warum die USA in der Vergangenheit so viel investiert haben.
Parks schufen Möglichkeiten zur Erholung. Aber auch für die Gesundheit. Wir haben alle möglichen Beweise dafür, dass Menschen gesünder sind, wenn sie Zeit im Freien und in grünen Umgebungen verbringen und etwas weniger Zeit zu Hause vor einem Bildschirm verbringen.
Mit anderen Worten, Investitionen in die soziale Infrastruktur schaffen rundum gesündere Nachbarschaften.
Und es ist wirklich wichtig, um einige der Divisionen zu überbrücken, die wir derzeit haben. Wenn die Öffentlichkeit um Dinge wie Twitter herum organisiert ist, werden wir uns auf absehbare Zeit gegenseitig an die Kehle gehen. Unser Online-Leben beschleunigt unsere Eile, uns gegenseitig anzugreifen.
Ich glaube nicht, dass wir das Problem der Polarisierung und sozialen Spaltung lösen werden, wenn wir mehr Bibliotheken bauen. Aber ich denke, wenn unsere Herausforderung darin besteht, ein gemeinsames Ziel und ein gemeinsames Projekt wiederherzustellen, weiß ich es nicht ein besserer Weg, um anzufangen, als eine bessere soziale Infrastruktur aufzubauen und in Dinge wie Bibliotheken und öffentliche Schulen zu investieren.
In was investieren wir, wenn nicht in unsere Bibliotheken, Schulen und Parks?
In der Zeit, in der sich die Städte sprunghaft von der sozialen Infrastruktur getrennt haben, haben sie wirklich stark in mehr Polizei und mehr Überwachungstechnologien investiert, und alle Arten von Krieg gegen den Terror. Der Krieg gegen arme Farbige Projekte hat uns nicht geholfen, eine gute Gesellschaft zu erreichen, die wir wollen.
