Rückblickend ist sich Leroy Chiao nicht sicher, ob er Kinder hätte haben sollen. Er ist froh, dass er es getan hat. Aber dennoch. Er hat einiges gesehen.
Insbesondere hat er die Erde aus der Umlaufbahn gesehen. Er diente 2004 nach der Geburt seiner Kinder als Kommandant der Internationalen Raumstation und kam zu einer harten Erkenntnis: Die Erde stirbt. „Die Menschheit ist dem Untergang geweiht“, erklärt er in gleichmäßigem Ton. "Die Frage ist, wie schnell." Als Hauptproblem identifiziert er die Überbevölkerung, die ihn und seine Kinder zu einem Teil der Problem (obwohl immer der Wissenschaftler, den er anmerkt, dass er nur Kinder auf Ersatzniveau hat und nicht zur Gesamtzahl der Menschen). Im Gespräch mit Chaio wird klar, dass er sich wohl fühlt, schnell zwischen dem Denken in einer entfremdend langen Zeitskala und dem Abholen der Kinder von der Schule zu wechseln. Es ist eine beeindruckende Aufteilung. Alle Väter könnten viel von Chiaos Ehrlichkeit lernen.
Dr. Chiao antwortete auf die Väterlicher Fragebogen von seinem Haus in Houston.
Wie heissen Sie?
Leroy Chiao
Beruf?
Ich bin ein ehemaliger NASA-Astronaut und Kommandant der Internationalen Raumstation. Jetzt bin ich Mitbegründer und CEO einer Firma namens One Orbit. Wir machen Corporate Keynotes, Schulungen und auch Bildungsprogramme für Studenten.
Alter?
57
Wie alt sind deine Kinder?
Meine Kinder sind zehn Jahre alt. Sie sind Zwillinge, ein Junge und ein Mädchen.
Wie heissen sie?
Heinrich und Caroline.
Sind sie nach einer bestimmten Person benannt?
Caroline ist nach der Mutter meiner Frau, Carol, benannt. In keiner unserer Familien gibt es Henry, aber dieser Name hat uns einfach gefallen. Carolines zweiter Vorname ist Cornelia nach Cornelius, dem Lieblingsgroßvater meiner Frau. Henrys zweiter Vorname ist Tao Ching, eine Kombination aus den Vornamen meiner Eltern auf Chinesisch. Der Name meines Vaters war Tsu Tao; Der Name meiner Mutter war Ching. Ihr englischer Name war Cherry.
Hast du süße Spitznamen für deine Kinder?
Caroline nennen wir sie Mei Mei, chinesisch für „jüngere Schwester“. Henry hat weniger Spitznamen. Ich nenne ihn Buddy. Er ist mein Kumpel.
Wie nennen sie dich?
Sie nennen mich Daddy, entweder auf Englisch oder auf Chinesisch, was ist. Es klingt wie BáBá.
Wie oft siehst du sie?
Wenn ich in der Stadt bin, sehe ich sie jeden Tag. Aber jedes Jahr bin ich ungefähr dreißig Prozent der Zeit unterwegs.
Beschreibe dich in drei Worten als Vater.
Engagiert, liebevoll und unterstützend.
Beschreibe deinen Vater in drei Worten.
Unterstützend, verbindlich und praktisch.
Was sind deine Stärken als Vater?
Ich liebe meine Kinder bedingungslos und kann sehr gute praktische Anleitungen geben.
Was sind deine Schwächen als Vater? Was bedauern Sie in diesem Zusammenhang am meisten?
Ich bereue nichts als Vater… oder so gut wie nichts. Ich bin ein bisschen ein Softie mit meiner Tochter, aber meine Frau ist der harte Kerl.
Was machst du am liebsten mit deinen Kindern, das ist deine Vater/Tochter-, Vater/Sohn-Sache?
In Houston, wo wir leben, gibt es zu viel Lichtverschmutzung und keine Berge, so dass Sternenbeobachtung nicht in Frage kommt. Vor kurzem haben sie das Fahrradfahren gelernt. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen war in letzter Zeit, mit ihnen Fahrrad zu fahren. Ich gehe laufen und sie fahren mit mir Fahrrad.
Auf welchen Moment waren Sie als Eltern am meisten stolz und warum?
Der Tag, an dem sie geboren wurden, war wahrscheinlich der tollste Tag meines Lebens. Sie hatten noch nichts gemacht, aber ich war sehr stolz auf sie. Meine Kinder zu haben, war das Tiefgreifende, das mir jemals in meinem Leben passiert ist, viel Tiefgreifender als das Fliegen im Weltraum.
Welches Erbstück hat Ihr Vater Ihnen gegeben, wenn überhaupt?
Mein Vater war ein sehr praktischer Mensch. Er hat China mit so ziemlich nichts verlassen und war nie ein materieller Mensch. Er hatte nie Schmuck, außer Armbanduhren, aber selbst diese waren für ihn nichts Besonderes. Aber sein größtes Geschenk an mich war, mir die Strenge beizubringen, Dinge durchzudenken und vernünftig und logisch zu sein.
Welches Erbstück möchten Sie Ihren Kindern, wenn überhaupt, hinterlassen?
Meine Frau Karena und ich erziehen beide charakterstark. Wir lehren sie, wie wichtig es ist, gute Menschen zu sein, freundlich zu anderen, gute Bürger zu sein und anderen Menschen zu helfen. Das ist das Wichtigste, was wir ihnen hinterlassen können. Was physische Erbstücke angeht, werde ich sicherlich Dinge von meinen Weltraum-Abenteuern bei ihnen hinterlassen. Dinge wie meine Armbanduhren, Gegenstände, die ich ins All getragen habe. Ich habe ein paar Handschuhe von Weltraumspaziergängen in russischen Raumanzügen. Die Russen lassen dich tatsächlich deine Handschuhe behalten. Ich habe nichts aus dem amerikanischen Programm, da Sie alles zurückgeben. Die einzige Ausnahme ist, dass ich meine goldene Astronautennadel und eine Weltraummedaille habe. Die musste ich auch bezahlen. Sie schicken dir eine Rechnung.
Beschreibe das Papa-Special zum Abendessen.
Sie lieben es wirklich, wenn ich Speck mache. Sie nennen es „Daddy Bacon“. Sie lieben es auch, wenn ich Steaks grille. Sie nennen sie „Daddy-Steaks“. Ich mariniere sie mit etwas Sojasauce und anderen Gewürzen auf dem Grill. Sie lieben es auch, wenn ich Kalbspicata und Risotto mache. Das sind ihre Lieblingssachen, die ich mache.
Bist du religiös und erziehst du deine Kinder in dieser Tradition?
Ich bin kein Religiöser. Als ich jünger war, war ich sicherlich mit verschiedenen Arten von organisierter Religion konfrontiert und habe sie untersucht. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ich kein religiöser Mensch bin, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht spirituell bin. Es gibt eine Art Ordnung im Universum.. Soweit meine Kinder gehen, sind sie Religionen ausgesetzt. Eine Zeitlang hatten wir sie in einer jüdischen Schule und einer presbyterianischen Kirche. Im Moment sind sie in einer methodistischen Schule. Wir wollen sie unterschiedlichen Erfahrungen aussetzen.
Welchen Fehler machen Sie beim Aufwachsen, den Sie bei Ihren Kindern nicht wiederholen möchten?
Ich war immer sehr ernst, wahrscheinlich wegen meines Vaters. Ich war immer ein sehr ernsthafter Schüler, aber vielleicht hatte ich nicht so viel Spaß, wie ich es hätte haben sollen, als ich jünger war. Vielleicht habe ich mir gerade während meiner Studienzeit zu wenig Zeit genommen, um die Dinge ein bisschen mehr zu genießen. Ich würde mir wünschen, dass meine Kinder etwas mehr Spaß an den Dingen haben, wenn sie jünger sind.
Wie zeigen Sie Ihren Kindern, dass Sie sie lieben, abgesehen davon, dass Sie es sagen?
Das ist mir eigentlich ganz wichtig. Mein Vater war eine sehr autoritäre Figur, sehr starr und emotionslos. Die Familie meiner Mutter war viel herzlicher. Meine Schwester sagte mir, als ich fünf Jahre alt war, setzte sich mein Vater zu mir und sagte mir, ich sei ein großer Junge und solle meine Mutter nicht mehr umarmen oder küssen. Von diesem Moment an habe ich es nie getan. Also neige ich dazu, als Vater jetzt ein wenig zu überkompensieren. Wenn ich meine Kinder sehe, umarme ich sie immer und küsse sie auf den Kopf.
