Die durchschnittliche amerikanische Familie heute ist ziemlich klein – zumindest in historischer Hinsicht. Die durchschnittliche amerikanische Mutter hat ungefähr 1,9 Kinder, was unter der Bevölkerungsersatzrate liegt. Zum Kontext, vor nur 40 Jahren hatte fast die Hälfte der amerikanischen Mütter vier oder mehr Kinder und nur 11 Prozent der amerikanischen Mütter hatten nur ein Kind. Heute haben nur 14 Prozent der amerikanischen Mütter vier oder mehr Kinder. Und es ist kein Wunder, warum. Laut Regierungsangaben kostet die Erziehung nur eines Kindes etwa $250,000 (und das ist, wenn Sie es mit einem Budget tun).
Dennoch gehen einige amerikanische Eltern All-In und ziehen am Ende nicht nur Basketballteams, sondern für alle Fälle ein paar Subs auf. Einer dieser Eltern ist Justin Hill, ein 37-jähriger Vater von sieben Kindern, der mit seiner Frau Olya in Los Angeles lebt. Sie betreiben ihre eigene Eltern-Website, Living-Notes.com und fingen vor 15 Jahren an, Kinder zu bekommen und obwohl sie es nie explizit geplant hatten
Justin sprach mit Fatherly über die Herausforderung, viele Kinder zu einer Zeit und an einem Ort aufzuziehen, an dem das ungewöhnlich ist, und über die Freude, eine wirklich große Familie zu haben.
Unser ältestes Kind ist Nikolay. Er wird dieses Jahr 15 Jahre alt. Und dann haben wir Nadya, die 12 ist, Yeva, die neun ist, Vaselisa, die sechs ist, Evyianne, die fünf ist, Elia, die zwei ist, und Elisey, die kurz davor ist, eins zu werden. Sie kamen nacheinander, aber Elia und Evyianne wirken wie die irischen Zwillinge, obwohl sie ungefähr zwei Jahre auseinander liegen. Sie sind immer zusammen und spielen gegeneinander so wie es Zwillinge tun.
Ich komme aus einer Familie mit fünf Kindern. Ich hatte immer gedacht, vier oder fünf Kinder wären toll. Aber als meine Frau Olya und ich geheiratet haben, und wir hatten unser erstes kind und ich dachte, Nun, ich könnte mit ein oder zwei gut zurechtkommen. Es war eine schwierige Zeit. Es war eine große Anpassung. Wir haben wirklich gelernt, dass man, wenn man zum ersten Mal Eltern wird, merkt, wie viel man nicht weiß. Aber nachdem wir unser drittes Kind bekommen haben, hat sich die Welt einfach verändert. Wir erkannten, dass es uns glücklich machen würde, eine große Familie zu haben. Trotzdem hatten wir nie geplant, sieben Kinder zu haben. Wir hatten immer nur ein Kind.
Viele Eltern, mit denen wir sprechen, sagen: „Ich kann mir nicht vorstellen, sieben Kinder zu haben. Ich habe es so schwer mit nur einem.“ Sie haben Recht – mit ein oder zwei Kindern ist es wirklich schwer. Denn wenn Sie nur ein Kind haben, will dieses Kind 100 Prozent Ihrer Zeit. Es gibt niemanden mehr. Wenn Sie zwei haben, ist es ähnlich, aber es ist die doppelte Nachfrage. Also ja, es ist sehr schwierig. Aber als wir unser drittes Baby bekamen, begannen unsere beiden Kinder, die etwas älter waren, irgendwie zu helfen. Yeva hatte einen eingebauten Spielkameraden. Sie merken, dass Sie als Eltern etwas mehr Zeit haben, wenn die Kinder miteinander interagieren. Das Schwierigste ist, die Zeit wirklich früh zu investieren lehre Gewohnheiten, Disziplin, Routinen und Regeln. Aber die älteren Kinder helfen den kleinen Kindern, das zu lernen.
Eine größere Familie zu haben, bringt natürlich legitime Dinge mit sich, die in Betracht gezogen werden sollten. Wir haben es uns zur Priorität gemacht, vorausschauend zu planen und Zeit und Geld zu budgetieren, aber da wir nicht sieben Kinder gleichzeitig hatten, konnten wir planen und vorbereiten, während wir gehen.
Trotzdem sind wir manchmal immer noch überrascht. Jedes Mal, wenn wir ein weiteres Kind haben, ist es wie: Wie könnten wir vergessen, wie es ist, ein Neugeborenes zu haben? In gewisser Weise erlebt die Elternschaft zum ersten Mal die gleichen Dinge. Aber man bekommt dadurch viele Perspektiven. Nicht alles ist ein Notfall. Wir wissen das. Und wir sind wirklich gut im Töpfchentraining. Bei den letzten beiden Kindern wurde eines in weniger als einer Woche aufs Töpfchen gebracht.
Eines der Dinge, die ich an einer großen Familie liebe, ist, dass ich jetzt Kinder habe, vom Baby bis zum Erwachsenen Teenager. Wir erleben viele verschiedene Stadien und Kindheiten auf einmal. Wir erleben und genießen die Erfahrungen, ein älteres Kind zu haben, mit dem wir uns unterhalten können, und ein Kleinkind, das voller Freude ist. Wir haben die Zeit, die wir mit Kindern und unserer Kindheit verbracht haben, verlängert, was eine wundervolle Zeit ist. Wir sind sieben Mal zusammen durch die Kindheit gegangen.
Manchmal fragen uns Leute: „Ist es ‚richtig‘, eine große Familie zu haben?“ Es gibt kein richtig oder falsch. Wir hätten nie mehr Kinder bekommen, wenn wir uns nicht in der Lage und selbstbewusst gefühlt hätten, den eingeschlagenen Weg zu gehen. Wir wussten, als wir mit jedem weiteren Baby hineingingen, dass es Zeiten geben würde, in denen wir einfach hinlegen mussten beiseite schlafen. Wir haben diese Dinge erwartet, als wir hineinkamen. Wir wussten, dass es Dinge geben würde, auf die wir uns vorbereiten mussten, aber dass sich diese Vorbereitungen lohnen würden.
Die Leute fragen, ob wir die ganze Zeit mehr Kinder haben werden. Wir haben gelernt, niemals nie zu sagen. Im Moment genießen wir einfach unsere Kinder. Wird es in Zukunft noch mehr Kinder geben? Wir sagen nicht nein dazu. Aber wir sind zufrieden damit, wie die Dinge gerade sind.
