Bei all der Unsicherheit, die die COVID-19-Pandemie verursacht, ist es für Eltern manchmal leicht, sich in einem Meer von Zahlen zu verlieren. Aber es ist wichtig, alle Statistiken mit echten Geschichten über echte Familien zu durchschneiden.
Gestern in Eitelkeitsmesse, ein Essay der Autorin Jesmyn Ward wurde in der Septemberausgabe 2020 des Online-Magazins veröffentlicht. Jesmyn Ward ist natürlich eine versierte und von der Kritik gefeierte Romanautorin. Bergt die Knochen, singt, unbegraben, singt, und Wo die Linie blutet, unter vielen anderen Büchern, haben ihr Auszeichnungen und Auszeichnungen eingebracht. Sie hat gewonnen National Book Award for Fiction, sie war ein MacArthur-Stipendiat. Ihre Leistungen sind zu groß, um sie hier aufzuzählen. Der gestern erschienene Aufsatz ist nicht anders. Und das ist es auch – inmitten der COVID-19-Pandemie, der weit verbreiteten, weltweiten Proteste gegen Polizeigewalt und zur Bestätigung der Black Lives Matter-Bewegung, und allgemeine bürgerliche Unruhen – unverzichtbare Lektüre.
Der Aufsatz beginnt damit, dass Ward feststellt, dass ihr Mann im Januar gestorben ist. Es ist unklar – oder zumindest nicht ausdrücklich bestätigt –, dass ihr Mann angesteckt war COVID-19. Seine offizielle Todesursache war nach einer Woche unbestätigter Grippe „akutes Atemnotsyndrom“. Ward verlor ihren erst 33-jährigen Ehemann, Monate bevor die Menschen COVID-19 verstanden oder sogar anfingen, es zu nehmen Ernsthaft.
„Ohne seinen Halt um meine Schultern zu legen, mich zu stützen, versank ich in heißer, wortloser Trauer. Zwei Monate später schielte ich auf ein Video einer fröhlichen Cardi B, die mit Singsang-Stimme sang: Coronavirus, sie gackerte. Coronavirus. Ich schwieg, während die Leute um mich herum Witze über COVID machten, die Augen verdrehten angesichts der Bedrohung durch die Pandemie… Meine Kinder und ich wachten mittags auf, um den Homeschooling-Unterricht zu absolvieren. Als sich die Frühlingstage in den Sommer verlängerten, rannten meine Kinder herum, erkundeten den Wald um mein Haus, pflückten Brombeeren, fuhren Fahrrad und Vierräder in ihrem Unterwasser. Sie klammerten sich an mich, rieben ihre Gesichter an meinem Bauch und riefen hysterisch: Ich vermisse Papa, Sie sagten. Ihre Haare wurden wirr und dichter. Ich habe nichts gegessen, außer wenn ich es tat, und dann gab es Tortillas, Queso und Tequila.“
Das Stück ist mehr als eine Meditation über Wards persönliche Trauer, sondern meditiert über persönliche Trauer neben der Trauer des Kollektivs nach dem Mord an George Floyd und Protesten, die zuerst Minneapolis und dann die Welt nach seinem Tod erschütterten. Für Ward wirbeln persönliche und kollektive Trauer umeinander. Und wie konnten sie nicht?
„Ich habe jedes Mal verwundert geweint, wenn ich Proteste auf der ganzen Welt sah, weil ich die Menschen erkannte. Ich erkannte die Art und Weise, wie sie ihre Kapuzenpullis schlossen, wie sie ihre Fäuste erhoben, wie sie gingen, wie sie schrien. Ich erkannte ihre Handlung als das, was sie war: Zeuge. Sogar jetzt, jeden Tag, bezeugen sie es. Sie werden Zeugen von Ungerechtigkeit. Sie erleben dieses Amerika, dieses Land, das uns 400 verdammte Jahre lang in Flammen gesetzt hat. Sehen Sie, dass mein Bundesstaat Mississippi bis 2013 gewartet hat, um den 13. Zusatzartikel zu ratifizieren. Seien Sie Zeuge, dass Mississippi das Kampfemblem der Konföderierten erst 2020 von seiner Staatsflagge entfernt hat.“
