2016 entwickelten meine Frau und ich ein Thanksgiving Codewort, ein Satz, der uns die Flucht ermöglichen würde, sollte einer unserer Verwandten anfangen, über Politik zu sprechen. Wir waren dankbar, dass wir es nie benutzen mussten. Die Monate vergingen und wir verbrachten Weihnachten, Ostern und einen ausgedehnten Urlaub bei unseren Verwandten. Doch aus irgendeinem Grund, trotz das sich verschlechternde politische Klima, wir hatten nicht das Gefühl, dass wir das Codewort während dieser Versammlungen brauchten. Thanksgiving droht jedoch wieder mit einer greifbaren Angst. Denn im Gegensatz zu allen anderen Familienfeiern ist Thanksgiving der Feiertag, an dem die Scheiße echt wird. Und das hat gute Gründe.
Das idyllische Norman Rockwell Thanksgiving, das 1943 in seinem Gemälde „Freedom from Want“ dargestellt wurde, existiert seit den 1960er Jahren nicht mehr. In der Mitte dieses politisch turbulenten Jahrzehnts und in den darauffolgenden 70er Jahren wurden Familien zu langen Abendmahlstischen aus radikal unterschiedlichen Gemeinschaften nach Hause gerufen. Sie brachten ihre Ideologien und Leidenschaften mit. Es wäre sinnvoll, dass eine politische Reibung zwischen rechts und links beim Ausgeben der Soße zu Staubbildung führen könnte. Immerhin die
Ein Beweis für diese Verbindung ist Arlo Guthries großartiger Protestsong „Alice’s Restaurant Massacre“, eine epische Geschichte, die sich um die Auswirkungen eines Thanksgiving-Essens dreht. Seit meiner Kindheit habe ich jedes Jahr den urkomischen 18-minütigen und 30-sekündigen Track gegen Autorität und Krieg gehört und mitgesungen, und tue dies auch weiterhin mit meinen eigenen Kindern.
Im Gegensatz zu all den anderen Familienfeiern ist Thanksgiving der Feiertag, an dem die Scheiße echt wird.
In den 60er Jahren nahm auch die American Indian Movement Fahrt auf. Der kulturelle Schleier über die historische Misshandlung der Ureinwohner Amerikas wurde nicht so sehr gelüftet, sondern in Stücke gerissen. Während die Amerikaner die Zusammenarbeit der Eingeborenen und Siedler feierten, wurde es immer schwieriger, nicht anzuerkennen, dass wir unsere großzügigen Nachbarn seit 1621 gut verarscht hatten. Für viele begannen die Pilgerhüte und Füllhörner aus Tonpapier an Glanz zu verlieren. Bei vielen anderen setzte ein regelrechter Zynismus ein.
Sie können sich das alles nicht ansehen und nicht zustimmen, dass Thanksgiving auf einzigartige Weise auf Konflikte vorbereitet ist. Und es sind die Aktivitäten des Tages oder deren Fehlen, die die Spannungen auslösen können.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Familienfeiertagen fehlt Thanksgiving ein zentrales Ritual, das von Konflikten ablenkt. Sicher, es gibt das Essen, aber das legt die Spannungen nur Ellenbogen an Ellenbogen und wirft Wein auf die Hemmungen. Darüber hinaus gibt es herumtollen, mehr trinken, Fußball gucken und viel Zeit für Plaudereien, die über freundliche Anekdoten hinausgehen.
Und worüber gibt es zu reden? Wenn man bedenkt, dass Thanksgiving nur wenige Wochen nach der Auszählung der Wahlergebnisse kommt, sind politische Wunden und Triumphe einzigartig frisch. Das macht es sehr leicht, in eine „Ich kann nicht glauben, dass die Leute für …“ gestimmt haben, zu verfallen, die nie gut endet.
Hinzu kommt, dass es keine religiösen Zeremonien über Opfer und Wohlwollen gibt. Es gibt keine ablenkenden Geschenke, Eiersuchen oder Feuerwerk. Es ist einfach ein Haufen eingeölter Leute, die in einem Haus zusammengepfercht sind und sich etwas Schönes ausdenken.
Und das berücksichtigt nicht einmal den Stress, den Thanksgiving verspricht: ein Monat Urlaubskonsum, der die Psyche strapaziert und die Bankkonten der Familie erschöpft. Wer würde nicht weinen, wenn Tante Mary den Pekannusskuchen fallen lässt?
Also bringen meine Frau und ich das Codewort zurück. Wir bringen auch das Dessert und damit ein Verständnis dafür, dass Thanksgiving mehr Aufwand für die Höflichkeit erfordert. Verstehen Sie mich nicht falsch, wir bringen auch eine tiefe Dankbarkeit mit, dass wir unsere Familie genug lieben, um an diesem glückverheißenden Tag des Dankes bei ihnen zu sein. Und sollten wir, leicht angebrummelt, mit Resten beladen, von der Treppe meiner Schwägerin watscheln, nachdem wir unser Codewort ein weiteres Jahr nicht gesprochen haben, werden wir auch mit viel Dankbarkeit nach Hause zurückkehren.
