Saison der kleinen Liga startet für meine beiden Jungs und es wird mich kosten. Die Registrierung für die lokale Community-Liga kostet 150 US-Dollar pro Kind für ein paar Monate Spiele. Darüber hinaus gibt es Uniformen, Handschuhe, Fledermäuse und Orangenscheiben. Es gibt auch die Opportunitätskosten der Zeit, die ich damit verbringe, entlang der ersten Grundlinie zu sitzen und meine Kinder zu beobachten zeichne Bilder in den Infield-Dreck. Alles in allem gebe ich der örtlichen Jugendsportindustrie rund 500 US-Dollar oder mehr für das Privileg, meinen Kindern beim Baseballspielen zuzusehen.
Das ist ein Luxus, den wir uns wirklich nicht leisten können. Wir sind eine Familie mit zwei Einkommen und werden diesen Sommer Geld für die Kinderbetreuung ausgeben. Wenn wir Urlaub machen können, werden wir auch Geld in Reisen und Hotels stecken. Außerdem ist unser primäres Auto reparaturbedürftig und unsere Kreditkarten sind ausgeschöpft. Das ist nicht unwahrscheinlich Kleine Sprache wird zur Verschuldung der Familie beitragen.
Das heißt, meine Jungs spielen.
Ich bin nicht alleine. Eine aktuelle Umfrage von Vergleichskarten fanden heraus, dass 62 Prozent der Eltern Schulden im Zusammenhang mit den außerschulischen Aktivitäten ihrer Kinder trugen. Die Hälfte der Eltern gab an, mehr zu zahlen, als sie sich leisten können, und 62 Prozent waren über die Kosten gestresst. Obwohl eine relativ kleine Umfrage, die von einem Unternehmen finanziert wird, mit Vorsicht zu genießen ist, gibt es dort Fleisch. Alles kostet Geld und es gibt viel von allem. Die Joneses waren noch nie so beschäftigt oder schwieriger, mitzuhalten.
Ich bin gestresst über die Kosten von Little League und, um es klar zu sagen, ich heile meine Investition ab. Einige Eltern kommen mit Kindern mit neuen Stollen, Schlaghandschuhen, Augenschwarz und Packungen mit Sonnenblumenkernen im Park an. Diese Eltern geben viel mehr aus als ich. Sie sind total eingekauft, obwohl die Chancen ihrer Kinder, Profi zu werden, verschwindend gering sind. Aktuellen Statistiken zufolge werden weniger als 2 Prozent der Kinder im Jugend- und Gymnasialsport später ein College-Sportstipendium erhalten. Noch weniger werden ihren Sport zum Profi machen. Warum also so viel kümmern? Warum so viel ausgeben?
Der Jugendsport hat eine amerikanische Industrie im Wert von 15 Milliarden US-Dollar geschaffen auf dem Rücken von Gruppenzwang, elterlicher Schuld und wirtschaftlicher Angst.
Profitieren Kinder vom Sport? Ohne Zweifel. Für einige Kinder ist der Einstieg in die Little League Diamond eines der wenigen Male, in denen sie aktiv sind und eine Woche lang draußen spielen. Anderen Kindern wird Little League helfen, soziale Intelligenz aufzubauen, während sie lernen, ein Teamplayer zu sein und zu kooperieren. Bedenken Sie die Tatsache, dass die Centers for Disease Control eine positive Korrelation zwischen erhöhten Konzentrationen von körperliche Aktivität und bessere Noten, zusammen mit einem verringerten Diabetesrisiko, besserer psychischer Gesundheit und besserem Gewicht Steuerung. Aber hier ist die Sache: Es gibt andere Möglichkeiten für Kinder, all diese Vorteile zu nutzen, und keine von ihnen erfordert die Zahlung von zweihundert Dollar an den örtlichen Jugendsportzaren. Sie brauchen einfach andere Kinder, die Natur und etwas Fantasie.
Ich mache mir keine Illusionen, dass Little League meinen Kindern in irgendeiner Weise helfen wird. Ich weiß es, weil ich sie schon ein paar Jugendsportsaisons gesehen habe. Und trotz aller Bitten und Ermutigungen von Trainern werden sie ihre Teamkollegen frustrieren, indem sie so tun, als wären Pokémon auf dem Feld, anstatt das Spiel zu spielen. Trotzdem werde ich sie jede Woche aufs Feld karren. Wieso den? Weil meine Kinder mich gebeten haben, sie anzumelden. Sie baten mich, sie anzumelden, weil sich alle ihre kleinen Kumpels angemeldet haben. Alle ihre kleinen Kumpels haben sich angemeldet, denn als Eltern gibt es für ihre Kinder nirgendwo anders zum Spielen. Alle Kinder sind überplant, und das führt zu einem Teufelskreis, in dem Spieltermine verfolgt und Gelegenheiten gesammelt werden, die früher ganz natürlich aufgetreten wären.
In meiner Nachbarschaft gibt es einen perfekten Baseballdiamanten. Die Basispfade sind relativ eben. Es gibt einen Rückhalt. Es gibt sogar Bänke. Es wird das ganze Jahr leer sein. Kinder sind zu beschäftigt mit Baseball, um es einfach zu spielen. Das ist für mich zutiefst traurig. Wenn meine Jungs dort unten nächtlich einen Ball werfen würden, würde ich den Preis ihrer Leidenschaft problemlos in Kauf nehmen. Sie sind es nicht, was bedeutet, dass ich für eine Aktivität bezahle, die keinen Spaß macht. Ich hasse es, dass.
Mit dem Geld, das ich der örtlichen Jugendsportorganisation spende, bezahle ich nicht nur den Zugang zum Spielfeld und ein Siegerbankett am Ende der Saison. Mein Geld zahlt sich auch aus, um die Idee aufrechtzuerhalten, dass es eine gute Art zu spielen gibt und dies Strenge, den Aufbau von Fähigkeiten und die Aufsicht durch Erwachsene erfordert. Indem ich dafür bezahle, meine Kinder auf ein Feld der Little League zu setzen, entwerte ich das Feld die Straße runter. Auch dies wäre nicht wahr, wenn meine Kinder von Baseball besessen wären, aber sie sind es nicht. Sie sind damit einverstanden – bestenfalls.
Aber so ist die Welt jetzt und für die Eltern ist keine Erleichterung in Sicht. Aber es gibt eine Sache, die ich tun kann, um das System zu bocken. Wenn ich meine Kinder zum Spiel mitnehme, werde ich sie daran erinnern, dass es Spaß machen soll. Das ist es. Nur Spaß. Und wenn sie Spaß daran haben, im Außenfeld auf dem Rücken zu liegen und die Wolken zu beobachten? Nun, ich nehme an, das Geld, das ich ausgegeben habe, hat uns zumindest einige Erkenntnisse gebracht. Sie brauchen keine Uniformen, um zu träumen.
