Tomi Ungerer, der letzte der Gesetzlosen Kinderbuch Autoren, starb vor wenigen Tagen in seinem Haus in Frankreich. Er war 87 Jahre alt. Wenn Sie Ihren Kindern jeden Abend seine Bücher vorlesen, wie ich es getan habe, ist das eine bittersüße Nachricht. Es ist traurig, weil er weg ist; süß weil seine Geschichten gehen so schnell nirgendwo hin.
Von den vielen, vielen Werken von Ungerer ist vielleicht mein Favorit Mondmann, seine 1966er Geschichte von a blasser Mondbesucher der nach einem kurzen katastrophalen Aufenthalt auf der Erde erkennt, dass er nie in Frieden sein wird. Und so kehrt er zum Mond zurück. Das Buch ist abwechselnd melancholisch, fröhlich, überraschend, witzig, aufregend und lustig. Obwohl die Farben kräftig sind, wie das Beste von allem, ruht die Geschichte im Zwielicht. Oder besser geeignet für a Kinderbuch, in der Dämmerung.
Tomi Ungerer war auch der Künstler, der mich dazu inspiriert hat, Kinderbücher zu schreiben. Ich vermute, ich bin nicht der Einzige, der ihn als Leitstern hält. Obwohl ich als Junge natürlich Maurice Sendak und William Steig gelesen hatte, zwei Autoren, die auf ähnliche Weise die Arbeit ihrer Kinder mit Big Feeling injizierten, entdeckte ich eine Neuauflage von 2009 von
In Geschichte für Geschichte, von Mondmann zu kleineren Werken wie Der Hut, Emile, Adelaide, Crictor, Flix, und Otto, Ungerer schuf Universen, in denen Zugehörigkeit provisorisch war, in denen Herzen gebrochen wurden, in denen Angst dennoch einen Schleier bildete, durch den Liebe und Güte durchdrangen. Abschiede waren unvermeidlich, reichlich und tränenreich.
Je mehr ich über Ungerers eigene Lebensgeschichte herausfand, desto tiefer verliebte ich mich. Ich fühlte seine Kindheit in Straßburg, Frankreich, wo er zwischen französischer und deutscher Identität gefangen war und wie eine Teigmasse hin und her rollte. Kein Wunder, dass so viele seiner Charaktere unter einem Gefühl der Unzugänglichkeit leiden!
Als ich dann herausfand, dass er sich auch mit pornografischer Kunst beschäftigte, mit einem Buch namens Fornicon, und war eine Zeitlang der Restaurantkritiker für Playboy, mein Herz war völlig erobert. Ich fragte mich, warum er in meiner eigenen Jugendbibliothek so auffällig abwesend war und als ich es herausfand der Grund, warum ich ohnmächtig wurde.
Es stellt sich heraus, dass er 1973, nachdem seine pornografische Nebenbeschäftigung „herausgefunden“ wurde, auf einer Bibliothekarkonferenz mit einem Rudel wütender Bibliothekare konfrontiert wurde. Einer der wütenden Bücherfreaks fragte ihn, wie er nur so abscheuliche Bilder zeichnen könne – Fornicon ist gefüllt mit glücklichen Fickern, die sich mit einer Reihe mechanischer Dildos ficken – Ungerer antwortete: „Wenn die Leute nicht ficken, du hättest keine Kinder, und ohne Kinder wärst du arbeitslos!“ Danach war er in jeder Hinsicht verbannt. Den Rest seines Lebens verbrachte er in Frankreich und Westirland.
Kurz nachdem ich das gehört hatte, fand ich eine Kopie von Fornicon, dafür ein Vermögen bezahlen.
Vor einigen Jahren gab es eine Show, die Ungerers gewidmet war in New York arbeiten. Ich kam mit meiner Kopie von Fornicon in meiner Tasche verstaut. Tomi war da, im Rollstuhl, aber immer noch sehr groß. Originalkunst von Mondmann hing an den Wänden und die Galerie war gefüllt mit alten Freunden und neuen Bewunderern. Ich wollte mich irgendwie mit diesem Leerlauf von mir verbinden. Ich dachte, vielleicht würde es ausreichen, sein vergriffenes Buch zu produzieren.
Als ich mich ihm näherte, wurde ich jedoch von einer Dame, die wie Tomi in den Siebzigern oder Achtzigern war, zuvorkommen. Sie begann sofort mit einer Anekdote darüber, wie sie einmal, als sie jung waren, eine Affäre hatten. Aus Tomis freundlichem Nicken ging hervor, dass sie nicht seine einzige Eroberung war. Sie erinnerte sich lachend daran, wie er sie entweder in den Schrank gesteckt hatte, als sein Partner nach Hause kam, oder sie ihn in ihren Schrank, nachdem ihr Partner sie unterbrochen hatte. Keiner konnte sich erinnern, aber ich denke, es wurde alles gut. Es war eine gute Geschichte und eine schwierige Handlung. Also stand ich irgendwie abseits und sonnte mich in seiner ausschweifenden Vergangenheit, die ich erinnerte.
Nun, da Tomi diese sterbliche Spule abgeschüttelt hat, freue ich mich, berichten zu können, dass ich nicht nur trage Mondmann - und Adelaide, das fliegende Känguru und die drei warmherzigen Räuber und Emile, der virtuose Oktopus – bei mir überall, wo ich hingehe, aber auch bei meinen Söhnen. Gestern Abend haben wir Tomis Bücher gelesen. Wir werden sie heute Abend und morgen Abend auch noch einmal lesen.
