Eltern, die entschlossen sind, die erfolgreichsten Nachkommen aufzuziehen, suchen oft nach einem praktischen Vorteil in Spielzeug, das dazu bestimmt ist, ihren Kindern einen Vorsprung verschaffen in der Zukunft. Da die Zukunft immer digitaler aussieht, blicken viele moderne Eltern nach MINT-Spielzeug speziell entwickelt, um Kindern das Programmieren beizubringen. Diese verschiedenen Spielzeuge sollen Kinder dazu bringen, zu verstehen die Grundlagen der Programmierung, um sie auf zukünftige High-Tech-Beschäftigungen auszurichten. Leider beruhen die großen Behauptungen oft auf ineffektiven, auffälligen Spielereien, die durch Forschung unbegründet sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass Eltern sich nicht die Mühe machen sollten, Spielzeug zu kaufen, das das Programmieren beibringen soll.
„Das allererste, was Eltern wissen sollten, ist, dass Spielzeug im Allgemeinen von Vorteil ist“, erklärt Dr. Celeste Kidd vom Rochester University Kid Lab. „Auch wenn es keine bestimmte Fähigkeit lehrt, haben wir viele Beweise dafür, dass das Spielen ein Mechanismus ist, durch den Kinder Wissen und soziale Fähigkeiten aufbauen.“
Kidd merkt an, dass nur weil ein Spielzeug nicht die Bezeichnung „pädagogisch“ trägt, es nicht bedeutet, dass es kein Kind erzieht. Tatsächlich scheint der Begriff als Marketinginstrument am nützlichsten zu sein und nicht als Möglichkeit für Eltern, die beste Auswahl an Spielzeug für ihre Kinder zu finden. Laut Kidd ist jedes Spielzeug, mit dem ein Kind spielt, wohl ein „pädagogisches“ Spielzeug.
Meinetwegen. Aber nicht jedes Spielzeug lehrt eine so komplexe Aktivität wie das Programmieren, oder? Nun, es hängt davon ab, wie eine Person es betrachtet. Wenn das Codieren in seine konstituierenden Fähigkeiten zerlegt wird, müssen Kinder im Wesentlichen die Fähigkeit zum Erlernen der Sprache sowie ein gewisses Verständnis von Input und Output erwerben. Wenn Sie einem Kind so oft wie möglich vorlesen, wird der erste Teil erledigt. Und es gibt eine ganze Reihe von Spielen, die Eingabe und Ausgabe oder Ursache und Wirkung lehren können.
„Es gibt Spiele, die Eigenschaften haben, die mit der Programmierung geteilt werden. Da fällt mir ‚Simon Says‘ ein“, sagt Kidd. „Das ist ein bisschen wie ein ‚if/else‘-Befehl in der Programmierung. Die Leute würden dich auslachen, wenn du sagen würdest, dass „Simon Says“ speziell Programmierkenntnisse vermittelt. Aber es lehrt sie auf ähnliche Weise wie einige der Spielzeuge da draußen.“
Die unechtesten Behauptungen stammen jedoch aus dem Programmieren von Spielzeug für Babys. Kidd merkt an, dass diese Spielzeuge dem Druck der Eltern nachkommen, Babys so früh wie möglich bestimmte Lernkonzepte zu vermitteln. Es gibt jedoch keinen Beweis dafür, dass die Frühförderung tatsächlich funktioniert. „Wir haben keine Beweise dafür, dass man, um letztendlich ein großartiger Programmierer zu werden, frühzeitig mit Programmierkonzepten vertraut werden muss“, sagt Kidd.
Außerdem haben Babys nicht die besten Arbeitserinnerungen. Jedes Spielzeug, das von ihnen verlangt, Schritte zu unternehmen, wird letztendlich sinnlos sein, weil sie sich nicht erinnern können, wo sie sich in dem Prozess befinden. Außerdem sind Kinder notorisch schlecht darin, Anweisungen zu befolgen. Sie ziehen es vor, zu erkunden und zu spielen.
„Damit Kinder etwas lernen, das später auf die eigentliche Programmierung übertragen werden kann, muss mit einem Spielzeug auf eine bestimmte Art und Weise gespielt werden, die möglicherweise nicht interessant ist“, sagt Kidd. „Es ist wahrscheinlich unmöglich, ein System zu entwickeln, an dem Kinder interessiert wären und das alle Fähigkeiten vermittelt, die man zum Programmieren benötigt.“
Bedeutet das, dass diese Spielzeuge vermieden werden sollten? Nicht unbedingt. Wenn ein Spielzeug Lichter und Geräusche hat, die ein Kind interessieren und zum Spielen anregen, ist das gut. Denn jede Art von Spiel ist letztlich von Vorteil. Ein lustiges Spielzeug ist also ein gutes Spielzeug. Punkt. Es ist nicht unbedingt wichtig, was es zu lehren versucht. Es gibt noch etwas Wichtigeres, sagt Kidd: Neugierde wecken. „Anstatt ihnen das Programmieren beizubringen, bringe ihnen bei, wie man es liebt, Dinge zu erforschen und herauszufinden.“
