Ich kann das machen. Das dachte ich mir, als ich das Kästchen neben der Aussage „Ich bin bereit, bei meinem Sohn zu helfen“ anklickte Basketball-Mannschaft” über die Stadt der fünften und sechsten Klasse Freizeitliga Anmeldeformular. Snacks mitbringen. Mithilfe beim Transport. Aufblasen von Basketbällen. Ich kann das machen.
Das Ankreuzen dieses Kästchens hat mein Leben verändert.
Drei Tage vor dem Liga-Draft bekam ich einen Anruf: Einer der Cheftrainer hatte ein persönliches Problem und brach plötzlich ab. Wenn ich es nicht getan habe Coach, mein Sohn hätte kein Team zum Spielen. Trotz meiner Zurückhaltung funktionierte die Anregung meines Sohnes und ich stimmte zu, zu trainieren. Mein Jugendsportliche Erfahrung bestand darin, in Pickup-Spielen als letzter und in organisierten Sportarten als letzter Spieler von der Bank gewählt zu werden. Ich war einfach unkoordiniert und mein Sohn hat es geerbt. Außerdem hatte ich noch nie trainiert irgendetwas Vor.
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Beim Draft wurden mir zwei Sechstklässler und mein Fünftklässler zugeteilt, aber ich hatte noch sechs Spieler zur Auswahl. Ich hatte keine Ahnung, wer gut war, also wählte ich meistens die Freunde meines Sohnes. So wie es jeder Entwurfsexperte getan hätte.
In meiner ersten Saison als Basketballtrainer in der Freizeitliga gewann das Team ein einziges Spiel mit einem glücklichen Schuss in letzter Sekunde. Mein Sohn hat die ganze Saison nicht gepunktet. Der beste Moment war „The Jordan Shot“. Jordan war ein großer Sechstklässler, der Autismus. Ich baute ein Spiel auf, in dem ihm der Ball gereicht wurde und die anderen Spieler einen Kreis um ihn bildeten, damit er unangefochten schießen konnte. Er hat es geschafft. Das Team und die Eltern drehten durch, als hätten wir die Meisterschaft gewonnen. Es war das einzige erfolgreiche Spiel, das ich je auf die Beine gestellt habe.
Ich ging davon aus, dass meine unfreiwillige Trainererfahrung nach einer Saison enden würde. Aber es passierte etwas Unerwartetes: Die Fünftklässler fragten, ob ich sie nächste Saison coachen würde. Ich war überrascht. Ich war geschmeichelt. Und ich hatte weitere Beweise dafür, dass jugendliche Köpfe keinen Sinn ergeben.
Vor dem Entwurf der nächsten Saison veranstaltete ich ein "Wen soll ich auswählen?" Party. Es gab Essen und eine Liste von Spielern, die die Kinder für mich bewerteten. Mein Sohn spricht immer noch über diese Party und wie viel Spaß sie gemacht hat. Ich habe die Liste im Entwurf verwendet. Infolgedessen wurden Shivar, Dawson, Nathan und ihre Familien Teil meines Lebens, sowohl auf als auch außerhalb des Platzes.
Shivars Vater hat angeboten, mein Co-Trainer zu werden. Meine Frau musste mich daran hindern, ihm Blumen zu schicken. Er war ein Basketballer und bezeichnete uns später als „Feuer und Eis“. Anscheinend war ich Eis. In dieser Saison haben wir mehr als die Hälfte unserer Spiele gewonnen, aber in den Playoffs verloren. Mein Sohn hat mehrmals gepunktet. Noch wichtiger ist, dass Teamkollegen Freunde wurden.
In dieser Saison hatte ich auch mein erstes Trainerdrama. Gegen Ende eines sehr engen Spiels scheiterte der beste Spieler der gegnerischen Mannschaft. Ich habe überreagiert, indem ich mit der Faust gepumpt habe. Eine Mutter, die sich für das gegnerische Team stark macht, hat überreagiert, indem sie mich beschimpft. Es eskalierte zwischen Eltern auf dem Parkplatz und dann zu den sozialen Medien, die über schlechtes Benehmen entscheiden. Schließlich wurden wir ins Büro des Direktors gerufen, wo wir uns entschuldigten. Die Lektion war, dass die Jugendathletik das Schlimmste bei den Menschen hervorbringt, aber am häufigsten bei Erwachsenen – mich eingeschlossen.
Nach dieser Saison, als mein Sohn in die siebte bis neunte Klasse wechselte, beschloss ich, mit dem Coaching aufzuhören. Ich hatte eine Mannschaftsparty, bei der mir mein Sohn ein T-Shirt mit Mannschaftsbildern auf der Vorderseite und der Unterschrift jedes Spielers auf der Rückseite überreichte. Ich habe und schätze es immer noch.
Jedes Spiel in der neuen Liga bestand aus acht vierminütigen Abschnitten. Die Regel war, dass jeder die gleiche Anzahl von Segmenten spielte. Vielen Trainern gefiel die Segmentregel nicht. Einige Trainer sagten den Kindern, sie sollten ein Foulspiel machen, damit die besseren Spieler mehr spielen konnten. Einige wollten eine Ausnahme, um gegen jeden zu spielen, den sie im letzten Viertel wählten. Ich mochte die Regel, weil sie meinem unsportlichen Sohn gleiche Spielmöglichkeiten bot.
Ich habe meinem Sohn zwei Jahre lang beim Spielen zugesehen. Seine Trainer setzten ihn früh ein, um seine Segmente aus dem Weg zu räumen. Im vierten Viertel spielte er selten und in der zweiten Hälfte einmal nicht einmal.
Ich musste wieder rein: Ich habe mich entschieden, in seiner neunten Saison zu trainieren und das habe ich mir geschworen jedermann im Team würde mindestens ein Segment im letzten Viertel spielen. Die Liga hat mir erlaubt, einige der Spieler auszuwählen, die ich zuvor trainiert habe. Zwei neue Spieler kamen in unser Team, die sich als sehr gut erwiesen haben. Wir haben die Meisterschaft in der siebten bis neunten Klasse gewonnen. Mein Sohn hat im Meisterschaftsspiel getroffen und war nicht mehr der schlechteste Spieler.
In der folgenden Saison trainierte ich mit meinem Sohn als offizieller Co-Trainer. Wir waren wieder Meister. Die Spieler haben mir „The Gatorade Bath“ gegeben. Sowohl mein Sohn als auch ich haben vom Bürgermeister Pokale und Meisterschaftsausrufe erhalten, aber das ist nicht das Ergebnis meiner Ausbildung.
Ein paar Dinge habe ich gelernt:
Eltern können schrecklich sein. Selbst auf Freizeitebene können sie laut, anstößig und peinlich konkurrierend sein.
Aber nicht so schlimm wie bei den Großeltern.
Schiedsrichter haben es am schlimmsten. In einer Freizeitliga sind sie die einzigen auf dem Platz, die bezahlt werden. Aus gutem Grund. Sie werden von Trainern, Spielern und Eltern misshandelt. Sie haben einen unmöglichen Job.
Sechstklässler können behandelt werden. Ein effektiver Weg, um den Respekt eines widerlichen Sechstklässlers zu erlangen, der dich beschimpft, besteht darin, ihn ein Arschloch ins Gesicht zu rufen. Individuelle Ergebnisse können abweichen.
Der beste Weg, Basketball zu lernen, ist Basketball zu spielen. Die beste Übung für eine Freizeitliga ist das Basketballspielen. Ich teilte die Kinder in Teams auf und spielte Basketball. Manchmal habe ich auch gespielt. Dafür haben sich die Kids angemeldet: Basketball spielen.
Spieler lassen Trainer gut aussehen. Nicht umgekehrt.
Manche Dinge sind wichtiger als zu gewinnen. Gewinnen macht mehr Spaß als Verlieren. Aber wirklicher Erfolg baut Freundschaften auf. In meinem Fall wurden Eltern, Trainer und Spieler Freunde außerhalb des Platzes.
"Du warst nicht der beste Basketballtrainer, aber du warst kein Idiot, was dich besser gemacht hat als die meisten anderen Trainer." Diese Worte meines Sohnes sind wertvoller als alle Trophäen. Obwohl die beglaubigten Proklamationen mit goldenen Siegeln auch ziemlich cool waren.
Heute bin ich Trainer im Ruhestand. Und mein Sohn kann mich im Basketball schlagen. Aber er ist immer noch nicht sehr gut.
Ich bin froh, dass ich dieses Kästchen angekreuzt habe.
Mark Miller ist verheirateter Vater von zwei Kindern und Statistiker, der in Cleveland, Ohio lebt. Er wandert gerne mit seinem Sohn im College-Alter und schaut sich mit dieser 18-jährigen Tochter Horrorfilme an.
