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Für meine Kinder ist es zu spät.
Nach all den Jahren, in denen ich versucht habe, alles zu tun, um sicherzustellen, dass sie nicht am Ende enden verbringen ihre Erwachsenenjahre damit, einem Therapeuten schreckliche Dinge über mich zu sagen, meine Kinder sind es nicht mehr Kinder. Oh, sie sind immer noch meine Kinder und werden es immer bleiben, sie sind es nur nicht Kinder nicht mehr. Ich habe einen auf dem College, einen anderen verlässt er im Herbst und unseren Jüngsten – den, den wir aus Äthiopien adoptiert haben, als er war ein 5-Jähriger, der kein Wort Englisch sprach – jetzt rasiert er sich, fährt Auto und ist größer (und besser gekleidet) als ich bin. Meine Kinder sind alt.
Habe ich Fehler gemacht? Oh ja. Eine Menge. Aber es gibt nur einen, den ich wirklich bereue. (Wenn Sie wissen wollen, was alle anderen waren, müssen Sie meine Kinder fragen.)
Mein Fehler war einfach. Ich hätte mich weniger darum kümmern sollen.
Flickr (Peter Werkman)
Ich könnte ohne großen Aufwand 10, 20 oder 100 Dinge über meine Kinder aufzählen, um die ich mir früher Sorgen gemacht habe. Ich machte mir große Sorgen, wie die Tatsache, dass ich meinem Sohn und meiner Tochter plötzlich einen 5-jährigen Bruder aus Äthiopien schenkte, als sie es waren noch immer nur 5 und 7 selbst und ich machte mir Sorgen über Kleinigkeiten wie die Tatsache, dass Clay im Kindergarten nicht lesen konnte und ob die Prinzessinnenkleider, die meine Tochter Grace in der Vorschule tragen wollte, würden dazu führen, dass sie in Mathematik und Naturwissenschaften hinter ihren männlichen Klassenkameraden zurückbleibt Jahre kommen.
Ich hätte mich weniger darum kümmern sollen.
Versteh mich nicht falsch. Ich bin froh, dass ich daran gearbeitet habe, nicht in Geschlechterstereotypen zu verfallen, genauso wie ich froh bin, dass meine Frau und ich daran gearbeitet haben, Clay und Grace auf ihren damaligen neuen Bruder aus Afrika vorzubereiten.
Aber ich hätte mich weniger darum kümmern sollen.
Im Ernst, ich machte mir Sorgen um die Mittagsschlafpläne. Gab es jemals einen Arzt, Anwalt oder Richter am Obersten Gerichtshof, der seinen Erfolg darauf verdankt, dass er als Kleinkind die richtige Menge an Mittagsschlaf bekommen hat? Schlafpläne? Warum hat es mich jemals interessiert?
Flickr (Harsha KR)
Damals hatten sie extra Kuchen und Zucker auf der Geburtstagsfeier ihres Freundes? Ja, das war in Ordnung. Der Sohn, der als letztes Kind im Kindergarten gelesen hat, ist jetzt ein Sophomore bei Duke, wo er regelmäßig Bücher anpackt, die ich nicht ansatzweise verstehen konnte. Die Tochter, die in der Vorschule Prinzessinnenkleider trug, war zwei Jahre in Folge Präsidentin ihrer High School Student Body.
Und dann ist da noch Nati.
Er kam mit 5 Jahren aus Äthiopien zu uns. Er sprach kein Wort Englisch und ich kein Wort seiner Sprache, Amharisch. Er war überhaupt nicht wie ich. Das sollte keine Überraschung sein, aber irgendwie war es das. Er war lauter, alberner und seltsamer, wie es klingen mag, selbstbewusster als der Rest der Familie zusammen.
Jedes Mal, wenn ich mir Sorgen machte, erlaubte ich mir, meine Liebe als Angst auszudrücken.
Jeden Morgen beim Frühstück kam er buchstäblich nach unten und küsste Tausende von Zuschauern, die nur er sehen konnte. Ich machte mir Sorgen, dass ich nicht in der Lage sein würde, mit ihm zu kommunizieren. Ich machte mir Sorgen, dass ich nicht wüsste, wie man ein Kind mit einer anderen Hautfarbe aufzieht. Ich machte mir Sorgen, dass unsere Entscheidung zur Adoption das Leben der beiden süßen, ruhigen Kinder ruinieren würde, die wir bereits hatten.
Ich hätte mich weniger darum kümmern sollen.
Nati lernte Englisch und Clay und Grace lernten, dass die Welt größer war, als sie es sich je vorgestellt hatten. Als Clay 14 Jahre alt war, erzählte er mir, dass Nati als Bruder ihn gezwungen habe, selbstbewusster und aufgeschlossener zu werden. Clay sagte mir, er sei dankbar, dass wir Nati adoptiert hatten, nicht nur, weil er ihn liebte, sondern weil Nati Clay geholfen hatte, sich zu verändern, zu wachsen und sich weiterzuentwickeln.
Natürlich ist das meiste, worüber ich mir Sorgen machte, gut ausgegangen. Machen Sie eine Bestandsaufnahme der Dinge, bei denen Sie den Schlaf verloren haben, und die Chancen stehen gut, dass die meisten nie eingetreten sind. Die meisten Menschen wissen einfach nicht gut, worüber sie sich Sorgen machen müssen. Es ist nicht so, dass keine schlimmen Dinge passieren. Natürlich tun sie das, aber meistens überraschen sie uns, wenn sie es tun. Ehrlich gesagt ist es manchmal schwer, nicht zu ahnen, dass uns Sorgen überhaupt nicht viel nützen. Das Schlimmste ist jedoch Folgendes: Jedes Mal, wenn ich mir Sorgen machte, erlaubte ich mir, meine Liebe als Angst auszudrücken.
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Angst ist wie eine Art Zauberspruch, der schrecklich schief gegangen ist. Unsere Liebe zu unseren Kindern ist so überwältigend, dass wir sie irgendwie in Panik verwandeln. Und dann, wie von Zauberhand, sind Jahre vergangen und all diese Momente sind verschwunden. Plötzlich haben unsere Kinder ein Eigenleben. Die Zeit, die ich damit verbrachte, mich um Dinge zu kümmern, die keine Rolle spielten, war Zeitverschwendung. Ich hätte mich weniger sorgen und sorgen sollen und mehr lachen und lieben sollen.
Wenn ich jetzt zurückblicke, merke ich, dass ich mir vor allem Sorgen machte, dass meine Kinder dazu neigten, sich wie, nun ja, Kinder zu benehmen. Kinder sind so. Sie sind unordentlich, verantwortungslos, ungebildet und hassen Erbsen und Brokkoli irrational. Und dann wachsen sie ganz von selbst daraus heraus.
Wir machen uns so viele Sorgen über die kindischen Dinge, die unsere Kinder tun, dass wir manchmal vergessen, dass Eltern die Kindheit als einen vorübergehenden Zustand behandeln sollten, der eher genossen als geheilt werden sollte. Ihre Kinder, wie meine, werden eines Tages aufhören, Kinder zu sein. Nehmen Sie meinen Rat an, kümmern Sie sich weniger darum. Mehr lieben. Immerhin, in den unsterblichen Worten des großen Philosophen Ferris Bueller: „Das Leben bewegt sich ziemlich schnell. Wenn Sie nicht ab und zu anhalten und sich umschauen, könnten Sie es verpassen.“
Claude Knobler ist der Autor von „Mehr Liebe (weniger Panik) 7 Lektionen über Leben, Liebe und Erziehung, die ich gelernt habe, nachdem wir unseren Sohn aus Äthiopien adoptiert haben.“
