Der Moment mein 4-jähriger nannte mich einen „Peniskopf“ Ich verstand, dass ich einen schrecklichen Fehler gemacht hatte. Ich konnte ihm nicht einmal richtig böse sein. Es ist nicht so, als hätte er "Dickhead" auch nur als Abwertung für Erwachsene verstanden. Und außerdem war ich der Schwachkopf, der beschloss, dass er und sein Bruder, während seine Mutter mit ihren Schwestern in den Ferien war, alles bekommen durften „Töpfchengespräch“ aus ihren Systemen. Es war von Anfang an ein schlechter Plan. Ich habe das ziemlich schnell herausgefunden, aber es hat etwas länger gedauert, um herauszufinden, warum.
Ich sage das für mich selbst: Meine Motivationen waren so rein wie meine Logik fehlerhaft war. Wir hatten so lange mit dem Töpfchengespräch zu kämpfen. Es war zu einem ernsten Problem geworden, was mit all dem Gerede von Toots, Poop, Pipi, Po und Penissen unser abendliches Familienessen verunreinigte. Also dachte ich, ich nehme den Hit und gebe den Jungs eine Woche, um es „aus ihrem System zu holen“, während ihre Mutter nicht in der Stadt war. Sobald sie zurückkam, hatte ich sie gewarnt, sie würden das Töpfchengespräch endgültig unterbrechen oder mit Konsequenzen rechnen müssen.
Meine Jungs waren weit davon entfernt, es aus ihrem System zu verbannen, sondern benutzten einfach mehr Töpfchen, ohne jegliche Anzeichen dafür, dass sie davon gelangweilt waren oder sich wahrscheinlich jemals davon langweilen würden.
Um zu verstehen, was ich falsch gemacht hatte, rief ich an Dr. Alan Kazdin, ein sehr kluger Yale-Professor, mit dem ich von Zeit zu Zeit spreche. Er erklärte sehr freundlich und sehr höflich, dass meine ursprüngliche Idee für eine Lösung, sie aus dem System zu holen, ziemlich gängige Praxis war, aber auch – und er formulierte das zarter – dumm.
„Überlegungen sind keine Möglichkeit, menschliches Verhalten zu ändern“, sagte Kazdin. „Übung ist der beste Weg, um das Verhalten zu bekommen. Und du hattest Übung im Gange. Es ist, als ob du sagtest: ‚Während Mama weg ist, üben wir wie die Hölle das Verhalten, das ich nicht will.‘“
Es stellte sich heraus, dass meine ursprüngliche Idee auf dem Konzept der psychologischen Katharsis beruhte. Dieses Konzept stammt von Aristoteles und wurde von Freud auf die Psychotherapie angewendet. Die wesentliche Idee der Katharsis besteht darin, dass eine Person aufgestaute Probleme durch eine Art psychologischer Säuberung löst, wie zum Beispiel durch Reden oder das Wiedererleben einer traumatischen Erfahrung. Eine modernere Praxis der Katharsis könnte darin bestehen, ein gewalttätiges Kind zu ermutigen, latente Gewalt zu beseitigen, indem es an gewalttätigen Sportarten teilnimmt oder gewalttätige videospiele. Dies macht nur dann logisch Sinn, wenn in der Seele einer Person ein bestimmtes Maß an Gewalt (oder ein bestimmtes Maß an Verlangen, „Penis“ zu schreien) vorhanden ist. Gibt es normalerweise nicht.
„Wir wissen, dass es normalerweise nicht funktioniert“, sagt Kazdin. "Das Warum hat es nicht mit der falschen Vorstellung von den Ursachen der Dinge zu tun." Er stellt fest, dass die moderne Idee von Die psychologische Katharsis ist an das physikalische Verständnis der 1950er Jahre gebunden, als die Katharsis in der Öffentlichkeit verkalkte Bewusstsein. Dies lag daran, dass diese emotionalen Energien von einer Stufe zur anderen wechseln konnten und im Wesentlichen im Gehirn aufgebraucht wurden, indem sie an eine andere Stelle verschoben wurden. „Wir wissen jetzt, dass einige der Dinge, die wir für kathartisch hielten, die Dinge noch schlimmer machen“
Indem ich also meine verworrenen Ideen über Katharsis mit sechs Tagen intensiver Übung kombinierte, hatte ich dafür gesorgt, dass meine Frau zu Hause zu einer wahren Töpfchen-Talk-Party willkommen war. Aber, versicherte mir Kazdin, es gäbe einen Weg, das Töpfchengerede loszuwerden. Wir mussten nur das positive Gegenteil üben.
Kazdins Strategie bestand darin, eine relativ begrenzte Zeit einzurichten, in der ich die Jungs im Wesentlichen herausfordere, kein Töpfchen zu benutzen, und ihnen zu sagen, dass nur wirklich große Kinder so etwas schaffen können. Während der Gesprächszeit ohne Töpfchen drückte ich gelegentlich mein Erstaunen aus, dass es ihnen so gut geht. Und jenseits der Zeiten, in denen wir das positive Gegenteil praktizierten, bestand der Trick darin, sie glücklich zu erkennen und zu loben, wenn sie gut reden und kein Töpfchen verwenden.
„Man muss sie irgendwann als Nicht-Töpfchen und Programm erwischen“, sagt Kazdin. „Und wenn Sie dann aufs Töpfchen gehen, werden Sie kein Wort sagen. Das bringt nichts.“
Die ersten Versuche haben sich bewährt. Es stellte sich heraus, dass meine Jungs lieber mein Lob und mein Erstaunen darüber bekommen würden, dass sie große Kinder sind, als wenn es um Hintern geht. Ich jedenfalls bin erleichtert, denn niemand will ein Arschloch sein.
