Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt, als ich mich im reifen Alter von 41 Jahren darauf vorbereitete, ein erstmaliger Elternteil, fing ich an, schlaflose Nächte zu haben.
Viele davon schienen Fragen des Kindertransports gewidmet zu sein. Unzählige Stunden lang recherchierte ich nach Kinderwagen und Kinderautositzen, in der Hoffnung, die Transportmittel zu finden, die meinen Schützling am sichersten durch eine feindliche Welt führen würden. Ich habe Entscheidungsmatrizen erstellt, Bewertungen mit Querverweisen versehen, Produktrückrufmitteilungen studiert. Alles andere als die beste Wahl, überlegte ich, würde mich und meine noch geborene Tochter zu einem Leben voller gefährlicher Unannehmlichkeiten verurteilen.
Kein Wunder, dass, wie Forschung hat gefunden, gehören Ersteltern zu den Bevölkerungsgruppen, die am stärksten für das Auftreten von Zwangsstörungen gefährdet sind (wobei „Gedanken an unfallbedingte Schäden“ viele der Versuche auslösen Angst die Ermäßigung). Und natürlich war nichts davon wirklich wichtig. Sicher, meine letztendlichen Entscheidungen haben den Job gemacht – der Wenderadius des skandinavischen Kinderwagens navigierte geschickt durch die engen Gänge von Brooklyn Ein von einer staatlichen Bewertungsagentur zugelassener Autositz hat meine Anklage gegen den Unfall eingehüllt, der glücklicherweise nie passiert ist – aber ohne Zweifel würden andere Möglichkeiten es tun haben gereicht.
Ein Teil dessen, was geschah, war, dass ich zu Beginn des mittleren Alters a werden würde Anfänger. Dies ist etwas, das Menschen nicht leicht fällt, von denen angenommen wird, dass sie bereits das meiste von dem wissen, was sie wissen müssen.
„Erwachsene Experten sind von ihren Fähigkeiten überzeugt“, schreibt der Informatiker Peter J.. Denning, „aber wenn sie in eine Situation geraten, in der sie etwas Neues lernen müssen, fühlen sich viele schnell unwohl und verlieren ihr Selbstvertrauen.“
Denning merkt an, dass wir, obwohl uns die Welt weiterhin Veränderungen aufzwingt, „eingerostet sind in Bezug auf die Fähigkeiten von Anfänger.“ Wir wollen keine dummen Fragen stellen, wir wollen keine Fehler vor anderen machen.
Und so habe ich angesichts dieser monumentalen neuen Lernkurve – und ich wusste noch nicht einmal, was ich nicht wusste – überkompensiert. Ich habe die Elternschaft in ein riesiges Bewältigungsprojekt verwandelt, bei dem jeder potenzielle Schmerzpunkt im Voraus ausgemerzt werden würde.
Wahrscheinlich war dies zum Besseren. Schließlich war dies ein Mensch, den ich großzog, kein Bastelprojekt in der Garage, wo Fehler belanglose Ärgernisse waren. Aber es war eine ermüdende Arbeit, dieses Streben nach elterlicher Perfektion. Ich hatte bereits eine Karriere, eine, die mich dazu zwang, eine Reihe von Standards, Verhaltensweisen und Erwartungen aufrechtzuerhalten; jetzt hatte ich einen anderen („der härteste Job“, wie das wenig hilfreiche Sprichwort sagt, „du wirst jemals lieben“). Stress war eine Konstante, und jede Vorstellung von „Selbstversorgung“ schien, nun ja, egoistisch. Der Psychologe David Palmiter hat die Metapher eines Flugzeugnotfalls verwendet, um Elternschaft zu beschreiben: Die Sauerstoffmasken sind heruntergefallen, „und der gesamte Sauerstoff geht an die Kinder.“
Und nach einer Weile wurde mir klar, dass die Lektionen, die ich meinem eigenen Kind ständig vermittelte, die Wichtigkeit des Spiels, die Unvermeidlichkeit waren und die Notwendigkeit, Fehler zu machen, die Nützlichkeit, neue Dinge nur um des Probierens willen auszuprobieren – fehlten mir sehr Leben. Das war der Zeitpunkt, an dem ich mich aufmachte, die Freude daran zu entdecken, neue Dinge (nennen wir sie Beschäftigungen, nennen wir sie Hobbys) einfach nur zum Ausprobieren in Angriff zu nehmen. Ich wollte ein Ventil für mein Gehirn und meinen Körper haben, das mir nicht vertraut war, das nicht von Leistungserwartungen geprägt war. Ich wollte meine Definition von Selbst subtil über die offensichtlichen Benutzer-Tags hinaus erweitern Elternteil, Ehemann, Wissensarbeiter. Ich wollte Raum zum Spielen und Experimentieren in einem Leben mit wenig Raum für Fehler.
Es kann schwierig sein, die Zeit und die Rechtfertigung zu finden, sich, wenn auch nur kurz, von den großen Rollen des Lebens (Karriere, Elternschaft) zurückzuziehen, um beispielsweise zu versuchen, Gitarre zu lernen. Aber es gibt heilsame Gründe dafür. Etwas Neues zu lernen hat sich zum Beispiel in Forschungen von Chen Zhang und Kollegen als handlungsleitend herausgestellt ein „Puffer“ gegen Stress am Arbeitsplatz (und man könnte vermuten, auch in anderen Bereichen unseres Lebens, wie z Erziehung). Ein Grund dafür, so vermuten sie, ist, dass wir beim Erlernen einer neuen Fähigkeit fast sofort das Gefühl bekommen, dass wir uns verbessern, dass wir die Fähigkeit zum Wachstum haben; dann können wir diesen psychischen Auftrieb, diese beginnende Superkraft, zurück in unseren Alltag tragen. Das Lösen einer Reihe neuartiger Probleme in einem Bereich kann Ihre alltäglichen Probleme handhabbarer erscheinen lassen. Als ich zum Beispiel anfing zu versuchen, Surfen zu lernen, nachdem ich ein paar Stunden lang von Wellen geschlagen wurde (und fast davon geschlagen wurde andere auf ihren Brettern), empfand ich plötzlich eine momentane Arbeitskrise oder die Mühen eines Dreijährigen als vergleichsweise gering Aufgaben.
Um es mit Nietzsche zu sagen: Was dich nicht umbringt, macht dich zu einem besseren Elternteil. Lernen auch. Für Kinder sind Eltern die ultimativen Experten. Aber können sie auch Anfänger sein? In ihrem Buch Der erweiterte Geistbringt Annie Murphy Paul die Idee der „re-enactive empathy“ des Philosophen Karsten Steuber auf. Wie sie es beschreibt: „Eine Wertschätzung von die Herausforderungen, denen sich der Anfänger stellen muss, wenn man nachspielt, wie es war, selbst einmal Anfänger gewesen zu sein.“ Ich kann nicht Zählen Sie, wie oft ich an der Seitenlinie eines Jugendfußballspiels stand und sah, wie ein Elternteil sein Kind wegen eines Ausrutschers beschimpfte Leistung. Vergessen Sie, dass keiner dieser Eltern Jose Mourinho (der talismanische Fußballtrainer) ist; Sie sehen kaum so aus, als könnten sie einen Elfmeter am offenen Netz erzielen. Was wäre, wenn sie als Erwachsene mit Fußball anfangen würden und plötzlich ein größeres Bewusstsein dafür hätten, was ihr Kind auf dem Feld durchmacht?
Diese jungen Bestrebungen befreien uns auch, zumindest vorübergehend, von der Last, dem gerecht zu werden, was wir sind. Du betrittst einen „Malen für Anfänger“-Kurs und plötzlich ist Jahr Null. Ihre Identität wurde entfernt. Sie befehligen vielleicht ein Team in einem Unternehmen, aber hier sind Sie nur ein eifriger Neuling, der versucht, sich wie alle anderen zurechtzufinden. Ihre ersten Bemühungen könnten schrecklich sein, sie könnten „vielversprechend sein“. Aber erwarte nicht, dass sie großartig sind. Als englischer Schriftsteller G.K. Chesterton Sagen Sie: „Alles, was es wert ist, getan zu werden, ist es wert, schlecht getan zu werden.“ Wir reden uns aus, Dinge auszuprobieren, weil wir befürchten, dass wir darin nicht gut sein werden, dass unsere Bemühungen nicht einigen imaginären Kriterien entsprechen. Ich denke immer an eine Zeile, die dem beziehungsscheuen Protagonisten von Stephen Sondheim gegenüber geäußert wurde Begleitung: „Hab keine Angst, es wird nicht perfekt, Kumpel. Das Einzige, wovor man wirklich Angst haben muss, ist, dass es nicht passieren wird Sein."
Es kann schwierig sein, Ihre Erwartungen an der Tür zu lassen. Hobbys, immerhin als Historiker Stefan Gelber festgestellt hat, sind seltsame Dinge: Sie machen Arbeit zu Freizeit und Freizeit zu Arbeit. Und in einem Zeitalter obsessiver Produktivität spielt diese letztere Formulierung eine besonders große Rolle. Alles, was wir tun, muss sein Pro etwas. Auch Hobbys selbst bekommen die Aura von etwas vorgeschrieben, etwas, das in ein gut für dich verfestigtes Vitaminpräparat umgewandelt wurde – daher die Panik, die bei der automatischen Vervollständigung von Google-Suchanfragen wie „Ist es ein Hobby, mit Freunden abzuhängen?“ hervorgerufen wird.
Aber mach dir keine Sorgen über die Auswahl Rechts Mach dir keine Sorgen, wenn es seltsam erscheint. Es muss am Anfang nicht sein, a Hingabe – in der Tat viel besser, wenn Sie es nicht so behandeln, denn als Forschung eines Psychologen Carol Dweck hat festgestellt, dass wir uns, wenn wir Dinge als Leidenschaften betrachten, eher gegen sie wenden, wenn das Lernen schwierig wird (was oft der Fall ist).
Und sorgen Sie sich nicht darum, es zumindest am Anfang gut zu machen. Perfektionismus hält uns davon ab, neue Dinge auszuprobieren, und er behindert den Lernprozess, der fast automatisch mit Fehlern übersät ist. Hinweis auf den Evolutionsprozess in der Natur, Philosoph Daniel Denett argumentiert, dass Fehler nicht nur eine Chance zum Lernen sind, sie „sind die nur Gelegenheit zu lernen oder etwas wirklich Neues zu schaffen.“
Es heißt Versuch und Fehler aus einem bestimmten Grund; Ohne die Fehler bringen die Versuche nichts. Der Maler Wayne Thiebaud, der kürzlich im Alter von 101 Jahren gestorben ist, bezeichnete sich trotz seiner jahrzehntelangen Erfahrung gerne als Anfänger. „Manchmal ist das die ganze Freude“, sagte er. "Wenn Sie es einfach tun könnten, hat es keinen Sinn, es zu tun." Im Rest unseres Lebens, wo so viel auf dem Spiel stehen kann, sind wir vielleicht nicht so bereit, diese nachsichtigen, riskanten Wetten einzugehen.
Aber ein Streben mit geringen Erwartungen ist wie ein Sandkasten für die Psyche. Als meine Tochter vor ein paar Jahren zum ersten Mal mit Minecraft und Roblox zu tun hatte, verstand ich das nicht sofort Attraktivität der Spielplattformen mit ihrer vergleichsweise klobigen Grafik im Zeitalter des grafischen Hyperrealismus. Aber wie der legendäre Spieleentwickler John Carmack feststellte, war dies der Punkt: „Die gesamte Ästhetik des Erlebnisses war so explizit grob, dass innovative Gameplay-Konzepte wurden zum übergeordneten Wert.“ Anstatt viel Zeit und Mühe aufzuwenden, um eine visuelle Vision zu erstellen Perfektion – die vielleicht immer noch kein wirklich angenehmes Erlebnis liefert – Entwickler könnten „Mods“ fast sofort in extrem umwandeln spielbare Spiele.
So, würde ich argumentieren, sollten Sie Ihr junges Streben behandeln: Tauchen Sie einfach ein und fangen Sie an, herumzuspielen. Konzentrieren Sie sich auf die Sache selbst und nicht auf das Ergebnis. Erlaube dir, einfach okay zu sein. Es ist ein mächtiges Geschenk.
Tom Vanderbilt ist Autor und Journalist und Mitherausgeber von Kabelgebunden (Großbritannien), Außen, und Kunstforum. Er ist Autor mehrerer Bücher, darunter der New Yorker Zeits Bestseller Verkehr: Warum wir so fahren, wie wir fahren (und was er über uns aussagt). Sein neuestes, Anfänger: Die Freude und transformative Kraft des lebenslangen Lernens, wurde von seiner Tochter inspiriert und ist jetzt draußen.
