Ist der beste Indoor-Wasserpark der Welt Himmel oder Hölle?

Wir vier – die beiden Jungs hinten und ihre Mutter mit Schrotflinte und ich am Steuer – saßen irgendwo in Long Island in einem scharlachroter Subaru nicht bewegend. Der Verkehr war brutal und der Himmel war finster und die Sonne stand tief und ein bitterer Wind blies. Wir waren umgeben von Winter und Stau, Normalerweise, ssteck ein Auto mit zwei Kindern ins Nirgendwo und Hunger, der eine Art Countdown-Uhr des Kalten Krieges bildete, gab Anlass zur Sorge. Aber zwei Dinge ändern das heute Abend. Eins, das Auto. Zweitens, wohin wir gehen.

Car first, ein Subaru und nicht irgendein Subaru, sondern ein brandneuer 2019 Subaru-Aufstieg der Signalwagen der Vorstadt, die Art von Auto, die die Mütter meiner Freunde alle fuhren, während ich ganz hinten im Kombi phantasierte. Es ist die Art von Auto, die heute die Straßen meiner Nachbarschaft in Park Slope säumt und autometonymisch für a steht gewisser Geschmack von finanziell umsichtiger, zutiefst verantwortungsvoller, einigermaßen bequemer Erziehungsstil, zu dem ich verzweifelt sehnte sich. Ich bin ein sogenannter Subarophile. Normalerweise bin ich ein Outback-Mann. Tatsächlich war ich sehr verliebt in das Subaru Outback, dass ich vor nicht allzu langer Zeit sogar eine Ode daran geschrieben hatte. Es geht so: „Vielleicht kann ich mir eines Tages einen Subaru Outback leisten. Wenn alles so läuft wie es soll, ein Subaru Outback. Träume sind wie Limousinen. Es ist Platz für dich. Raum für mich. Platz für die Familie.“ Der Ascent, den ich mir ausgeliehen hatte, ist neu für 2019. Es ist wie ein Outback, wenn Mario Brother selbst größer wäre. Sith alle möglichen luxuriösen Details – ich erinnere mich nicht, dass sich mein Arsch als Junge so warm angefühlt hat – die Kabine des Ascent schirmte uns einigermaßen davon ab die kalte kalte Welt draußen, mit all ihrem Elend und Wind, und die dunkle lange Straße mit all den einsamen Seelen darauf in ihren eigenen Hütten der Isolation und Schmerzen.

Noch wichtiger ist, wir waren auf dem Weg zum Große Wolfslodge, das vielleicht das perfekteste Familienresort der Welt ist. Ich sage „kann“, weil ich noch nicht in allen Familienresorts der Welt war und auch weil ich zu der Zeit, als wir im Auto saßen, auch noch nicht in der Great Wolf Lodge war. Ich wusste es einfach nicht. Was ist die Große Wolfsloge? Wenn Sie mich das nur wenige Tage vor unserer Abreise gefragt hätten, hätte ich keine Ahnung. Natürlich hätte ich angenommen, es sei ein Skigebiet in Colorado, der Heimat des Großen Wolfs. Erst jetzt merke ich, dass es so etwas wie einen Großen Wolf nicht gibt, ich dachte an den Grauen Wolf (Wolf), und auf jeden Fall modifiziert Great Lodge, nicht Wolf. Was die Great Wolf Lodge ist – oder besser gesagt, was Great Wolf Lodges sind – sind 17 riesige Indoor-Wasserparks mit familienorientierten angrenzenden Unterkünften, die über die Vereinigten Staaten verstreut sind, wie eine Art Prete-a-Porter Oase. Es gibt Great Wolf Lodges in Wisconsin Dells, Wisconsin.; Sandusky, Ohio; Traverse City, Michigan; Kansas City, Kansas; Williamsburg, Virginia; Pocono-Berge, Pennsylvania; Niagarafälle, Ontario, Kanada; Mason, Ohio; Weinrebe, Texas; Grand Mound, Washington, Fitchburg, Mass., Charlotte, N.C.; Garden Grove, Kalifornien, Colorado Springs, Colorado, Bloomington, Minnesota, LaGrange, Georgia, und Gurnee, Illinois. Später in diesem Jahr werden Resorts in Scottsdale, AZ, eröffnet und im Folgenden eines in Manteca, Kalifornien, auch bekannt als „The Family City“. Es war zur Great Wolf Lodge in den Poconos, zu der wir fuhren.

Wenn Sie denken, Indoor-Wasserpark, Sie meinen mit Wasserrutschen, die zu groß sind, um drinnen zu sein, nun, mein Freund, dann waren Sie noch nicht im Indoor-Wasserpark der Great Wolf Lodge. Es ist ein Beweis dafür, dass eine der größten Fähigkeiten des Menschen darin besteht, den Raum einzufangen und in Innenräume zu bringen. Der Wasserpark und die Resorts mit ihren 410 Zimmern sind über eine lange und kurvenreiche Zufahrtsstraße zu erreichen, der wir uns nach Einbruch der Dunkelheit näherten. Die Kinder waren fast ohnmächtig, aber noch nicht eingeschlafen, als wir in die Porte-Cochere einfuhren. In die Lodge stürzten sie als Parkplatz, den ich suchte, also kann ich nicht mit Sicherheit sagen, dass ihre kleinen Gesichter aufleuchteten mit wahnsinniger Freude sahen sie die hölzernen Dachsparren und den prasselnden Kamin und die Brobdingnagschen Tableaus der Animatronic Tiere. Wir befanden uns, wie gesagt, im eisigen Höhepunkt des Winters, aber so unromantisch der Schnee außerhalb der Lodge lag, hier drinnen, wo es ständig schäumende Blasen aus einer versteckten Maschine schneite, es war pure Magie. Ich kann nicht sagen, wie die ersten Reaktionen meiner Kinder waren, nur dass ich sie ein paar Minuten aufgesucht habe später waren sie so außer sich vor wildem Enthusiasmus, ein dünner Streifen Schweiß und Lust bedeckte ihre Röte Wangen. „Es ist so schick“, trällerte mein ältester Sohn Tony, „ich liebe es.“ „Gurgel gurgeln Blerch“, sagte mein fünf Jahre alt, Patrice, deren Mund schon voller Süßigkeiten aus einem Süßwarenladen war, was buchstäblich ist Teil der Lobby. „Das ist dein Albtraum, Daddy!“ sagte er und kannte meine Abneigung gegen Zucker gut. Ich nickte, aber die Wahrheit ist, es war auch mein Traum.

Hier war ein boomendes Unternehmen, das nicht nur familienfreundlich war, sondern sich auf sie konzentrierte. Hier, zwischen den endlosen Fluren mit ihren niedrigflorigen Teppichen, konnte man das platonische Ideal eines Familienurlaubs finden. Im Keller befand sich eine Spielhalle, billige Ablenkung, diverse Siege in den Händen digitaler Bösewichte. Im Wasserpark überragten Rutschen mit enormer Steigung wie der Double Barrel Drop und der Hydroplunge die ruhigeren Pools. Über die Stockwerke hinweg, als Teil des proprietären Fantasy-Spiels Magiquest der Great Wolf Lodge, sprachen Gemälde und Schatzkisten öffneten sich alle auf Abruf mit kleinen Plastikstäben, die im Geschenk zum Kauf angeboten wurden Einkaufen. Und in der Lobby, zweimal am Abend Storytime mit Charakteren.

Mir? Ich würde Amangiri oder Playa Vik Jose Ignacio bevorzugen. Einst ein Luxusreiseschriftsteller, bin ich immer noch ein schicker Junge. Aber es gibt ein paar Dinge, die ich über die Great Wolf Lodge sagen möchte. Zuallererst ist dieses Sein eine Übung in Selbstlosigkeit. Das soll nicht heißen, dass mir die riesigen Teppichböden oder das Buffet mit seiner kleinen Armee von Hühnchen-Tendern nicht gefallen haben. Denn ich habe. Oder dass die warme, gechlorte Luft des Wasserparks mein Herz nicht entzündet hat, weil sie es tat. Und auch ich war begeistert von der Aufmerksamkeit, die große kostümierte Nagetiere wie Streifenhörnchen und Mäuse auf unsere Party schenkten, die süße Kostüme tragen und High Fives geben. Als ich meinen Kindern hinterherlief, während sie während eines sechsstündigen Spiels von MagiQuest mit ihren Zauberstäben schwenkten, liebte ich es am meisten, ihnen zuzusehen, wie sie die oberen Bereiche des Vergnügens erkunden.

Ich habe eine Karriere in den ruhigen Vierteln des Fünf-Sterne-Luxus verbracht. Dort fand ich zwischen den Statuen eines Buddha und Teebaum-Massagen und all der Stille Frieden, aber vielleicht nicht genug Freude. In der Great Wolf Lodge sind Ruhe und Frieden Mangelware, aber Freude ist im Überfluss vorhanden. Jede Familie hat es, jede Familie im passenden Pyjama, mit einem kleinen erhobenen Faustgruß komme ich, um zu lernen, signalisiert die Mitgliedschaft im „Wolfrudel“. Ich spotte zuerst, aber später, danach ein Tag, an dem Tony sich im flachsten Pool an meinen Rücken klammerte – wir haben es nie auf den Double Barrel Nitro Drop geschafft – ich finde meine eigene Hand, die sich zu einer Miniaturpfote zusammenrollt und langsam bewegt nach oben.