Was wissen Sie über Benjamin Franklin, abgesehen von einigen seltsamen Anekdoten über Drachen und der Tatsache, dass er auf dem Hundert-Dollar-Schein steht? Wenn die Antwort „nicht viel“ lautet, ist diese neue PBS-Dokumentation einen Blick wert. „Ich würde es lieber sagen“, schrieb Benjamin Franklin einmal, „er lebte sinnvoll“, als „er starb reich.“
Dieses Gefühl fasst Franklins Leben ziemlich gut zusammen, wer bekommt das Ken Burns Behandlung in der neuesten Arbeit des preisgekrönten Dokumentarfilmers mit dem schlichten Titel Benjamin Franklin. Ab sofort verfügbar PBSDie Dokumentation dauert vier Stunden, verteilt auf zwei Teile mit den Titeln „Join or Die“ und „An American“. Burns erkundet Franklins ganze Geschichte, von seiner Geburt an und Kindheit in Boston über seine vielen Jahre in Philadelphia bis zu seiner Zeit in England und erkundet sein Leben, seine Karriere(n) und sein Vermächtnis als Drucker, Verleger, Erfinder, Wissenschaftler, Diplomat, Politiker, Revolutionär, Sklavenhalter und später Abolitionist, Gründervater (nachdem er das britische Empire unterstützt hatte), Ehemann und Vati. Wie zu erwarten war, steckte in dem Mann viel mehr als das, was wir als Kinder zuerst durch illustrierte Kinderbücher gelernt haben erzählte die Geschichte von ihm, wie er einen Drachen und einen Schlüssel benutzte, um zu bestätigen, dass Blitze tatsächlich Elektrizität sind, und führte ihn dazu, den Blitz zu erschaffen Stange.
Benjamin Franklin stellte Burns vor Herausforderungen, denen er sich im Laufe seiner rund 40 mehrmals gestellt hatte Dokumentarfilme. In erster Linie lebte und starb Franklin im 18. Jahrhundert, genauer gesagt von 1706 bis 1790. Es gibt also keine Videos, keine Fotos, kein Filmmaterial, keinen Ton, keine Freunde oder Familie, die als sprechende Köpfe dienen könnten, was alles anderen Burns-Dokumentationen wie erzählerischem und visuellem Gewicht verlieh Frank Lloyd Wright, Baseball, Der Vietnamkrieg,Land musik, und Der Central Park Fünf. Burns umgeht das, indem er mehr Historiker als sonst hier hinzuzieht und seine Kamera länger auf Gemälden, Animationen, historischen Stätten und dergleichen verweilen lässt. Eine weitere weise Entscheidung, die Burns hier getroffen hat, ist das Behalten Benjamin Franklin zu einer knappen – für ihn – vierstündigen Laufzeit. Darüber hinaus lässt er Franklin viel von seiner eigenen Geschichte erzählen, wobei eine voll engagierte Mandy Patinkin den produktiven Schriften Franklins Leben einhaucht. Und glücklicherweise schrieb Franklin wunderschön, mit einem scharfen Gespür für Humor, Dramatik, Selbstbewusstsein und Geschichte.
Neben Patinkin, Benjamin Franklin profitiert von der Teilnahme von Peter Coyote, einem Burns-Stammgast (Die Nationalparks, Die Roosevelts: Eine intime Geschichte, Hemingway, etc.), der maßgeblich den Dokumentarfilm erzählt; Josh Lucas als Franklins Sohn William; Liam Neeson als Mitglied des Unterhauses; und Paul Giamatti als John Adams. Geschichtsinteressierte werden sich daran erinnern, dass Giamatti einen Emmy Award für seine Darstellung des zweiten amerikanischen Präsidenten in der HBO-Miniserie von 2008 gewann. John Adams.
Mehr als alles andere, Benjamin Franklin zeigt Franklin als fehlerhafte, menschliche Figur. Er war klug, mutig, mutig, lustig und ein kluger Politiker. Und sein Privatleben war skandalös, besonders wenn es um seinen Sohn ging. Dieser Sohn, William, hatte eine Mutter, die nicht Franklins Frau war. Schließlich stießen er und William zusammen und der ältere Franklin ließ es nie los.
Für einen Mann, der so fähig und bereit ist, sich anzupassen, zu wachsen und sich zu verändern, ist seine angespannte Beziehung zu William ziemlich überraschend. Er konnte Frieden zwischen Nationen vermitteln, aber nicht mit seinem Kind. Dieser letzte Punkt ist symbolisch für die gesamte Produktion und anscheinend für den Mann selbst. Burns präsentiert Franklin als anständig, aber unvollkommen und voller Widersprüche, ähnlich wie die große Nation, die er mit aufgebaut hat, an die er glaubte und die er zu verbessern versuchte.
Benjamin Franklin ist ab sofort auf PBS-Stationen im ganzen Land und darüber hinaus verfügbar PBS.org.
