Väterlich's Briefe an Jungen Das Projekt bietet Jungen (und den Männern, die sie erziehen) Orientierung in Form von herzlichen Ratschlägen, die großzügig von großartigen Menschen gegeben werden Männer, die uns zeigen, wie man diesen entscheidenden ersten Schritt macht, um scheinbar unlösbare Probleme zu lösen – indem sie ehrlich sind Wörter.
Liebe Meilen,
Es ist dein 27. Geburtstag. Du bist jetzt ein ehrlicher Erwachsener; Sie verbringen Ihre Geburtstagswoche im Auftrag außerhalb der Stadt. Während sich die Dinge entwickeln, scheint der Apfel nicht weit vom Stamm gefallen zu sein.
Ich schreibe von dem Platz, den ich in deinem und meinem Leben so oft eingenommen habe, hinter diesem Schreibtisch, der einst meinem Vater gehörte. Wie die Geschichte erzählt, hat es ihn durch die medizinische Fakultät gebracht; Es sollte mich mit gleicher Souveränität durch das Jurastudium bringen. Ich denke, das beweist, dass selbst wenn die Dinge unerwartet verlaufen, sie oft gut ausgehen.
Obwohl es in meinem Büro manchmal einsam ist, bin ich nie allein. Überall, wo ich hinschaue, sind Fotos von Freunden, geliebten Menschen, denkwürdigen Charakteren, die ich gekannt habe – ein ermutigendes Publikum, sie sind der Beweis für ein gut gelebtes Leben; in jenen zeiten, in denen zweifel auftauchen, brauche ich nicht weiter zu suchen. Es wird Sie sicher nicht überraschen, dass meine Lieblingsfotos von Ihnen sind: Wie Sie mit Kochlöffeln auf Töpfe und Pfannen trommeln. Tackling eines gegnerischen Stürmers. Fahren für einen Stillstand im Verkehr. Zum ersten Mal selbst zur Schule fahren. Spucke Reime im House of Blues. Posieren Sie komisch vor unserem Ferienhaus an der Nordküste mit Ihrem besten Freund Z, dem dritten Rad, das unser kaputtes Dreieck in den letzten Jahren Ihres Wohnsitzes zu Hause repariert hat.
In meinem Favoriten bin ich mir ziemlich sicher, dass du fast vier bist. Wir albern im Wohnzimmer herum. Wir sind identisch gekleidet, meine Winteruniform: graue Jogginghosen und weiße T-Shirts, offen, mit schwarzen, langärmligen Hemden darüber.
In dem Moment, als das Foto geknipst wurde, erinnere ich mich, tue ich so, als würde ich vor dir davonlaufen. Du klammerst dich an meinen Hemdzipfel und versuchst mich aufzuhalten. Wir lachen beide schallend. Es ist ein Bild der Freude.
Du bist mein Mini Me.
Wenn du etwas älter bist, und ich sichere dir in einem Machtkampf gegen deine Mutter das Big Guy-Privileg von PlayStation, Du erschaffst einen 7 Fuß 3 Zoll großen Avatar auf NBA 2k und nennst ihn D-Mike, das D für Dad – damals, heute und immer auf Abruf Anruf.
Papa! Vati! Daaaad!
Oma ist eifersüchtig. Sie sagt, du kommst zuerst zu mir. Dass du ein Daddy’s Boy bist.
Und ich bin dein.
Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit du aus Kalifornien weggezogen bist, wo wir die meiste Zeit deines Lebens verbracht haben Atlanta, das nur etwa vier Stunden mit einem Nonstop-Flug entfernt ist, aber an manchen Tagen großartig erscheint Distanz. Noch nie waren wir so lange so weit weg. Der zweite Geburtstag, den Sie in Ihrem neuen Zuhause gefeiert haben.
Kurz bevor Sie umgezogen sind, haben Sie mich angerufen, um mich über Ihre Pläne zu informieren, die zu diesem Zeitpunkt bereits in Gang waren. Ich war erschüttert von den Nachrichten, sprach schnell und etwas laut, bot Meinungen und Alternativen an, äußerte Bedenken, einige davon ein bisschen dramatisch – weil ich Ihr Vater bin und weil Ihr Unternehmen dies tut stets war meine Angelegenheit, angefangen von der allerersten Nacht an, als Sie aus dem Krankenhaus nach Hause kamen.
Als du zwischen deiner Mutter und mir im Bett geschlafen hast, hattest du eine verstopfte Nase.
Ich blieb die ganze Nacht auf, wachsam, aus Angst, du würdest aufhören zu atmen.
Und, ehrlich gesagt, deine Mutter dafür zu verfluchen, dass sie mich in diese Zwangslage der Vaterschaft gedrängt hat, diese unheilbare Herzkrankheit, die ich nie wirklich wollte, weil ich wusste, was passieren würde. Du wurdest mein Drehfuß. Permanent. Alles bewegt sich um dich herum.
Wie auch immer, als du anriefst, um zu sagen, dass du von LA nach Atlanta flitzt – ironischerweise der Ort, an dem ich aufs College ging, wo mein Erwachsensein begann, der Ort, von dem aus ich gekommen war Kommen Sie – und ich es dir vielleicht ein bisschen schwer gemacht habe, mich hier an der goldenen Küste zu lassen, hast du schließlich zu mir gesagt:
„Ich muss meine eigenen Fehler machen“
In dem Sinne, dass wir alle ohne Produkthandbuch in die Elternschaft gehen – die sogenannten Experten Ungeachtet dessen – ich denke, es ist nicht verwunderlich zu entdecken, dass das Betriebssystem immer sein muss im Laufe der Zeit aktualisiert. Wie das Leben selbst hat auch die Elternschaft ihre Phasen.
Die ersten 18 Jahre sind intensiv praxisnah. Am Anfang gibt es keinen einzigen Moment in ihrem Leben, an dem du nicht teilnimmst. Später, wenn Sie dem Kind beibringen, selbst Entscheidungen zu treffen, führen und führen Sie es sanft. Wenn du gut darin wirst, sehen sie nicht einmal deine Taschenspielertricks.
Bis sie weg sind. Und wache in ihren Körpern auf. Und dann können sie nicht schnell genug weit genug kommen. Was auch immer du zu sagen hast, sie wollen es nicht hören.
Und du hast auch nicht das Recht, es zu sagen.
Als Elternteil beginnen Sie mit der gesamten Kontrolle. Am Ende hast du keine. Du lernst zu folgen statt zu führen. Du lernst, den Mund zu halten. Sie hoffen, dass der Übergang vom Kind zum Gleichaltrigen anhält; Es gibt keine andere Person auf dem Planeten, die du als Freund bevorzugst.
Auf jeden Fall, Miles, Ihre neue Welt passt zu Ihnen. Trotz COVID geht es Ihnen gut. Sie haben einen spannenden und sinnvollen Job und einen liebevollen Partner, neue Freunde, einen Garten, der unter anderem die coolsten lila Okra produziert. Ein Hund und eine Katze. Ein Nebengeschäft, das Motorräder anpasst. Ein kleines blaues Haus mitten im Kudzu. Ein Leben.
Seit du weg bist, bist du in Kontakt geblieben. Sie haben bei Bedarf konsultiert. Sie haben auch schon einiges selbst gemacht, wie Sie es immer getan haben; Du hast mir nie alles erzählt, was ich respektiere. Obwohl ich geholfen habe, dich zu erschaffen, besitze ich weder dich noch deine Gedanken. Das Beste ist, dass wir es trotz COVID geschafft haben, Besuche auszutauschen, von denen der erste vor den Impfungen stattfand und einige heldenhafte Reisen und Quarantäne von Ihrer Seite erforderte. Deine Entschlossenheit, all das durchzustehen – für unsere Sache – hat mich laut und deutlich erreicht, guter Kumpel. Du versuchst nicht, mich im Staub zu lassen.
Ein weiterer Grund, warum du nach Hause gekommen bist: Um deine Oma zu sehen, meine Mutter, die auch zu Besuch war. Sie ist 89. Jetzt alt, aber immer sie selbst.
Wenn ich Oma etwas aus meinem Leben erzähle, vielleicht etwas, das ihr fremd oder anders ist, als sie es gewohnt ist, macht sie oft ein säuerliches Gesicht. Sie wird sagen, Ich habe noch nie von so etwas gehört! Warum sollte jemand das tun wollen?
An diesem Punkt erinnere ich sie normalerweise an mein Alter (ich bin gerade 65 geworden) und versichere ihr, dass ich die Grundlagen abgedeckt habe.
Und dass es nicht alle gleich machen.
(Und dass es nicht mehr 1964 ist?)
An diesem Punkt werden ihre Augen unweigerlich glasig und ihr Kopf wird einmal kurz nicken. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es unfreiwillig ist. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass es bedeutet: Du kannst denken, was du denken willst, du kleiner Pisher: Früher habe ich dir den Arsch abgewischt.
Für die Zukunft, Miles, verspreche ich, mein Bestes zu geben, um Ihnen das niemals anzutun.
Obwohl ich mich natürlich immer daran erinnern werde, dir den Arsch abgewischt zu haben.
Und wie Sie einst ganz in die Lücke zwischen meinem Kinn und meinem Nabel passten.
Mike Sager ist Bestsellerautor und preisgekrönter Reporter. Seit mehr als 40 Jahren arbeitet er als Autor für die Washington Post, Rollender Stein, GQ und Esquire.
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