Pete Buttigieg weiß, wie mühsam es ist, mit der Familie zu fliegen. Das liegt nicht daran, dass er viel mit seinen 1,5-jährigen Zwillingen reist – so albtraumhaft es ist, mit einem Kleinkind (geschweige denn mit zwei) zu reisen. Stattdessen ist der Mann US-Verkehrsminister und hat gerade eine kleine (aber auch große!) Veränderung in der Luftfahrtindustrie vorgenommen. Der Schritt: Fluggesellschaften darauf aufmerksam machen Gebühren erheben, damit Eltern bei ihren Kindern sitzen können (die jünger als 13 Jahre sind).
Es ist ein schrittweiser Schritt mit großen Auswirkungen, und Minister Buttigieg ist sich dessen bewusst. Eltern, die mit ihren kleinen Kindern reisen, wissen, wie mühsam – und kostspielig – es sein kann, benachbarte Sitzplätze zu buchen, nur damit Sie als Familie nebeneinander sitzen können.
„Dies ist Teil eines größeren Problems, bei dem die Fluggesellschaften zu einem Modell übergegangen sind, bei dem es für alles Gebühren gibt“, sagte Buttigieg in einem Interview mit Väterlich.
Alles, von der Reise mit dem Flugzeug bis hin zum Gehen auf dem Bürgersteig, kann sich für Eltern als schwieriger erweisen, und Buttigieg spürt diese Schmerzpunkte sehr. Hier spricht er mit Fatherly über das gerade gestartete DOT-Dashboard Das zeigt Eltern, welche Fluggesellschaften es Familien mit Kindern unter 13 Jahren ermöglichen, Sitzplätze ohne zusätzliche Gebühren zusammen zu buchen, und welche Fluggesellschaften die größte Unterstützung bieten bei Flugverspätungen oder -ausfällen, wie er sonst möchte, dass die Infrastruktur für Eltern besser funktioniert, und die Transportwelt, die er seinen Kindern zeigen möchte Zukunft.
Derzeit laut DOT-Dashboard, drei von zehn Fluggesellschaften garantieren derzeit nebeneinander liegende Sitzplätze für Kinder unter 13 Jahren ohne zusätzliche Kosten. Haben Sie das Gefühl, dass sich viele weitere Fluggesellschaften dieser Änderung anschließen und diese Sitzplätze anbieten werden? Und wenn ja, wie schnell wird das Ihrer Meinung nach geschehen?
Wir wurden sehr schnell dazu ermutigt, wir haben drei von 10 erreicht [Fluggesellschaften, die benachbarte Sitzplätze für Kinder ohne zusätzliche Kosten garantieren]. Aber es sollte 10 von 10 sein. Diesen Schritt sollte jede Airline gehen. Wenn Sie mit Ihren Kindern reisen, ist es selbstverständlich, dass Sie nicht extra bezahlen müssen, um neben ihnen zu sitzen. Und Sie sollten auch nicht in eine Situation geraten, in der Sie mit einem Gate-Agenten feilschen oder versuchen, etwas mit anderen Passagieren zu klären.
Wir haben also darauf gedrängt, weil wir wissen, dass es das Richtige ist, und wir glauben, dass die Transparenz viele Vorteile bietet. Wenn Sie als Passagier wissen, welche Fluggesellschaften dies tun und welche nicht, führt dies zu einem höheren Standard und gibt Ihnen einfach diese Wahlfreiheit. Also drängen wir alle Fluggesellschaften dazu. Sie könnten es heute tun, und ich hoffe, sie werden es tun.
Sie erwähnen all die Dinge, die meiner Meinung nach das Reisen für Eltern so schwierig machen, das Feilschen, sich auf die Freundlichkeit von Fremden verlassen. Haben Sie eine Vorstellung davon, wie viel Geld eine durchschnittliche vierköpfige Familie, die ihre Reise bucht, sparen könnte?
Es kommt wirklich auf den Fall an, aber es gibt sicherlich Zeiten, in denen ich denke, dass eine Familie diese Junk-Gebühren unnötigerweise und überraschend bezahlen musste. Davon hören wir oft. Manchmal führt die Androhung einer Gebühr dazu, dass Sie sich auf die Freundlichkeit von Fremden verlassen. Aber sehen Sie, das ist auch Teil eines größeren wirtschaftlichen Problems, bei dem die Fluggesellschaften zu einem Modell übergegangen sind, bei dem für alles Gebühren erhoben werden. Gebühren für die Auswahl Ihres Sitzplatzes, Gebühren für alles, von WLAN bis hin zu einem Snack.
Und bis zu einem gewissen Punkt könnte das eine geschäftliche Entscheidung sein. Aber wenn es so wichtig ist, mit der Familie zusammenzusitzen, muss es unserer Meinung nach einen Boden geben. Und wir arbeiten daran, diesen Boden durch Regulierung zu schaffen.
Eine Sache, die ich erlebt habe, ist, dass es lange dauert, bis die Regulierung abgeschlossen ist – nur der Rechtsweg. Unser Gedanke ist also: Warum warten, bis die Vorschriften erlassen werden, wenn wir die Fluggesellschaften dazu bringen könnten, dem bereits jetzt zuzustimmen? Und was noch wichtiger ist, wenn sie dies in ihrem Kundendienstplan zustimmen, können wir dies dann durchsetzen. Es gibt Bußgelder, wenn Sie gegen diesen Kundendienstplan verstoßen. Das hat also Zähne, auch wenn wir daran arbeiten, eine Verordnung dafür zu schaffen.
Was können wir im Hinblick auf die Zukunft für Familien noch tun, um die Infrastruktur, nicht nur Flugzeuge, sondern auch Züge und Straßen, familienfreundlicher zu gestalten, sei es in der Freizeit oder im Alltag?
Nun, eine Sache, auf die ich hinweisen möchte, ist, was wir auf der Seite des Flughafenterminals tun. Also haben wir gerade eine weitere Runde von 99 Flughäfen angekündigt, die Zuschüsse aus unserem erhalten milliardenschweres Programm für Flughafenterminals. Und vieles davon hat Funktionen, die Familien zugute kommen werden. Ob es mehr Platz für eine Sicherheitskontrolle ist, damit Ihre Familie schneller zum Gate kommt, oder bessere Badezimmer – alle Eltern Wer mit Kindern reist, weiß, dass dies nur eines dieser grundlegenden und äußerst wichtigen Dinge ist – in der Lage zu sein, seine Kinder zu wickeln oder sich um sie zu kümmern Ihre Kinder. Wir glauben also, dass einige dieser Verbesserungen, sogar nur das wirkliche A und O, die Rolltreppen und der Zustand der Fluggastbrücken, diesem Familienreiseerlebnis wirklich helfen werden.
Und zu Ihrer Frage, das geht über die Luftfahrt hinaus. Wir wollen wirklich dafür sorgen, dass jede Form des Transports einfacher und sicherer wird. Dazu gehören Entwürfe für Straßen, die der Sicherheit zugute kommen, einschließlich der Sicherheit für Familien, die zusammen spazieren gehen oder Fahrrad fahren. Das ist einer der Gründe, warum wir wirklich dafür werben, dass der aktive Transport sicherer ist. Eine Sache, die wir in unserem Transit für Amerikaner mit Behinderungen tun, ist die Finanzierung der Modernisierung alter Transitstationen, die noch nicht ADA-konform sind. Das ist das Richtige für die Behindertengemeinschaft.
Aber jeder Elternteil, der schon einmal einen Kinderwagen geschoben hat, weiß, dass es auch für Eltern mit Kinderwagen hilfreich ist, wenn ein Bordstein oder auch ein Bahnhof rollstuhlgängig gestaltet ist. Wenn ich mit den Kindern in der D.C. Metro navigiere, [sieht man wirklich], was Menschen zur Verfügung steht, die sich als Rollstuhlfahrer wirklich darauf verlassen können. Das ist also ein weiterer Bereich, in dem wir glauben, dass diese Finanzierung etwas bewirken kann.
Sehen Sie, jede Form der Fortbewegung ist eine Form der Fortbewegung, die wir meiner Meinung nach für Familien und Eltern mit Kindern vereinfachen könnten. Und vor allem immer daran arbeiten, es sicherer zu machen.
Was hoffen Sie, dass Ihre Kinder als normale Art des Reisens sehen werden, wenn sie erwachsen sind? Was ist Ihre hoffnungsvolle Hoffnung, wie sie unsere Infrastruktur navigieren werden?
Ich denke viel darüber nach, denn einiges von dem, was wir gerade bauen, die Brücken, die Tunnel, die Flughäfen, ist Infrastruktur, die sie für den Rest ihres Lebens nutzen werden. Deshalb ist es mir persönlich sehr wichtig, dass wir das richtig machen. Ich möchte, dass sie sich über Flughäfen bewegen, die die besten der Welt sind. Ich möchte, dass sie viele Optionen haben, darunter gute öffentliche Verkehrsmittel und gute Züge, damit sie sich nicht darauf angewiesen fühlen, ein Auto zu besitzen und zu benutzen, um überall hin zu gelangen, wo sie sein müssen.
Ich möchte natürlich sicherstellen, dass sie sicher sind, dass sie, wenn sie aufwachsen, selbstbewusst und sicher Fahrrad fahren oder sicher zu Fuß gehen können, wohin sie auch gehen. Und ich möchte, dass einige der Dinge, mit denen wir uns heute routinemäßig befassen, antiquiert erscheinen, wenn sie alt genug sind, um danach zu fragen, einschließlich der Zahl der Verkehrstoten. Das könnte irgendwann, glaube ich, fast wie Kinderlähmung werden. Eines dieser Dinge, das Eltern ihren ungläubigen Kindern oder Enkelkindern sagen, ist: „Früher tolerierten wir 40.000 Menschen, die jedes Jahr bei Autounfällen starben. Aber zum Glück haben wir das Richtige getan, damit Ihre Generation nichts dergleichen sieht.“
Was ärgert Sie am meisten am Reisen mit Ihren Kindern? Was sind die Schmerzpunkte, die Sie ändern möchten?
Nun, eine Sache, und das erleben Rollstuhlfahrer am allermeisten, ist nicht nur die Verfügbarkeit, sondern die Zustand von Aufzügen und anderen Ressourcen in unseren Transitstationen, die nicht nur verfügbar, sondern auch gepflegt, sauber und Funktion. Wenn Sie einen Kinderwagen schieben, erhalten Sie nur eine Ahnung davon, wie der Alltag von Rollstuhlfahrern aussieht, die auf diese Durchgangsstationen zählen.
Was Flughäfen betrifft, wissen alle Eltern, wie es ist, sein Kind auf dem Weg zu einem Flug umziehen zu müssen, und manchmal wiederholt. Stellen Sie also einfach sicher, dass es dafür gute, verfügbare, sichere und saubere Einrichtungen gibt. Die sind wirklich wichtig.
Und dann die Grundlagen. Fahrzeuge sind so viel sicherer geworden als früher und so auch Autositze. Aber Sie müssen sicherstellen, dass [die Leute] verstehen, wie man sie benutzt, und wir müssen sicherstellen, dass alle Eltern wissen, wie man sie benutzt. Ich meine, ich gebe zu, dass ich manchmal verwirrt bin von den Feinheiten, wie man einen Autositz einrichtet. Und wenn das für einen Verkehrssicherheitsbeauftragten wie mich eine Herausforderung ist, weiß ich, wie schwierig das für Eltern überall ist.