Bei Luftverschmutzung denken wir oft an Autoabgase, rauchende Fabriken und Smog, aber das Luft, die Ihre Familie atmet Beim Schlafen, Essen und Gemüse vor dem Fernseher ist alles andere als sauber. In der Raumluft wimmelt es von giftigen Chemikalien und Allergenen, die die Augen verbrennen, Asthmaanfälle und Kopfschmerzen auslösen können. Im Laufe der Zeit können in der Luft befindliche Giftstoffe den Hormonhaushalt stören, lebenswichtige Organe schädigen und möglicherweise sogar zu Krebs führen.
Doch die Luftverschmutzung ist nicht das einzige Problem, das in der Luft lauert. Auch zu trockene Häuser stellen ein potenzielles Gesundheitsrisiko dar. Zu trockene Luft führt nicht nur zu rissiger Haut und Nasenbluten und erhöht das Risiko einer Dehydrierung, sondern hält auch die Grippe in der Luft – und erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Infektion. Doch auf der anderen Seite fördert zu feuchte Luft die Schimmelbildung und lockt Hausstaubmilben an, was zu ganz neuen Gesundheitsproblemen führt.
Ob verschmutzt, zu trocken oder zu feucht: Unvollkommene Raumluft macht Ihre Familie wahrscheinlich krank. Was können Sie also dagegen tun? Entgegen der landläufigen Meinung besteht die Lösung des Umweltverschmutzungsproblems nicht darin, Ihr Zuhause mit Topfpflanzen zu füllen. Sie reinigen die Luft zwar ein wenig, aber um einen sinnvollen Effekt zu erzielen, müsste man jeden Raum in einen Dschungel verwandeln.
Hier sind einige weitere reale, umsetzbare Lösungen, um Ihre Familie jetzt und in Zukunft vor Krankheiten zu schützen.
Das Raumluftproblem: Verschmutzung und Allergene
„Ob Sie es glauben oder nicht, die Luft in Innenräumen ist tatsächlich stärker verschmutzt als die Außenluft“, sagt Josh Jacobs, Direktor für Umweltvorschriften und -standards beim unabhängigen Sicherheitszertifizierer UL. „Weil wir Gebäude abdichten und die Lüftungsraten kontrollieren, ist alles, was wir innen hinzufügen – Trockenbau, Fußböden, Möbel, Farben, Elektronik – können VOCs abgeben, die sich in Innenräumen nicht verflüchtigen Umfeld."
VOCs, kurz für flüchtige organische Verbindungen, umfassen rund 13.000 giftige Chemikalien wie Formaldehyd, Aldehyd, Benzol und Toluol, die aus künstlichen Haushaltsprodukten und Baumaterialien stammen. Tatsächlich sagt Jacobs, dass nur Gegenstände, die vollständig aus Stahl, Glas, Beton oder Stein bestehen, keine VOCs abgeben, die wir dann einatmen.
Diese gefährlichen Chemikalien reizen nicht nur Augen, Nase und Rachen, sondern können auch Asthmasymptome verschlimmern und Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen, Hautausschläge und Müdigkeit verursachen. Eine längere Exposition kann die Nieren, die Leber oder das Zentralnervensystem schädigen und möglicherweise Krebs verursachen.
Obwohl viele VOCs im Freien freigesetzt werden, können diese Chemikalien entweichen, wohingegen die im Inneren des Hauses abgegebenen VOCs eingeschlossen werden, was zu Problemen führt. „Stellen Sie es sich wie einen roten Farbstoff vor“, sagt Jacobs. „Wenn man einen Tropfen ins Meer gibt, verflüchtigt er sich schnell und es passiert nichts. Aber wenn man einen Tropfen in ein Goldfischglas gibt, färbt sich das Wasser rosa oder sogar leuchtend rot.“
Neben der VOC-Kontamination kann die Raumluft auch durch Allergene wie Tierhaare, Hausstaubmilben, Schimmel oder sogar von außen eingeschleppte Pollen verunreinigt werden. Diese Schadstoffe schweben nicht nur in der Luft, sondern reichern sich auch im Hausstaub an. Darüber hinaus sind alltägliche Aktivitäten wie Kochen auf einem Gasherd und beim Scheuern des Küchenbodens werden Gase freigesetzt, die beim Einatmen gesundheitsschädlich sein können.
Wie man es repariert
VOC-Emissionen werden Sie nie ganz beseitigen können, aber Sie können viel tun, um die Belastung Ihrer Familie zu verringern, angefangen bei der Art der Produkte, die Sie mit nach Hause nehmen. Achten Sie beim Einkauf von Farben, Möbeln, Arbeitsplatten, Trockenbauwänden, Matratzen, Bettzeug, Fensterdekorationen und vielem weiteren Heimwerkerbedarf auf die GreenGuard Gold-Zertifizierung von UL. Jedes Produkt, das dieses Siegel trägt, muss strenge Tests von Dritten bestanden haben, um nachzuweisen, dass es niedrige VOC-Emissionen aufweist.
Wählen Sie auch für Teppiche, Bodenbeläge und die benötigten Kleb- und Dichtstoffe Produkte aus, die das tragen Green Label Plus des Carpet and Rug Institute Siegel, die auch die strengen VOC-Emissionstests von UL bestanden haben. Eine weitere Zertifizierung, die Sie kennen sollten, ist ECOLOGO, die ebenfalls von UL verwaltet wird und niedrige VOC-Werte sowie einen minimalen ökologischen Fußabdruck signalisiert. Achten Sie vor allem auf Reinigungsmittel, aber auch auf Papierprodukte, Elektronikartikel, Bürogeräte und mehr auf dieses Siegel. (Eine vollständige Liste der zertifizierten GreenGuard-, Green Label Plus- oder ECOLOGO-Produkte finden Sie unter UL-Spot.)
Um die VOC-Bedrohung durch Haushaltsgegenstände, die Sie bereits besitzen, zu verringern, öffnen Sie die Fenster so weit wie möglich, um die Außenluft in Ihrem Zuhause zirkulieren zu lassen. Wenn Sie über ein Heiz- und Kühlsystem mit Umluft verfügen, verwenden Sie Filter, die kleine Partikel entfernen (siehe). Kaufratgeber für Luftfilter von Consumer Reports für die besten Optionen) und tauschen Sie es regelmäßig aus; Dies sollte auch dazu beitragen, luftübertragene Allergene zu minimieren. Erwägen Sie auch eine eigenständige Lösung Luftreiniger, was bei VOCs nicht viel bewirkt, aber Allergene, Staub und andere Partikel einfangen kann. Auch diese erfordern einen regelmäßigen Filterwechsel.
Staubsaugen, fegen und entstauben Sie außerdem häufig Ihr gesamtes Zuhause, um alle Allergene und andere unangenehme Dinge aufzuwischen, die sich auf Böden, Möbeln und Elektronikgeräten festgesetzt haben. Und wenn Sie einen Gasherd mit Dunstabzugshaube haben, verwenden Sie ihn beim Kochen und lassen Sie ihn nach dem Kochen noch ein paar Minuten eingeschaltet. Forschung zeigt, dass Hauben die in die Luft gelangenden Schadstoffe drastisch begrenzen.
Das Raumluftproblem: Trockene Luft
Wenn Sie im Norden der USA, in großer Höhe oder an einem Ort leben, an dem es so kalt wird, dass Sie einen Teil des Jahres lang die Heizung einschalten müssen, ist trockene Raumluft praktisch eine Selbstverständlichkeit. Die Environmental Protection Agency empfiehlt, die Luftfeuchtigkeit zwischen 30 % und 50 % zu halten, aber Häuser mit ständig laufender Heizung erreichen nur selten 30 %.
Einiges, was passiert, wenn die Luft zu trocken ist, ist offensichtlich und ärgerlich: schuppige Haut, statische Haare, juckende Kopfhaut. Auch Nasenbluten kommt häufig vor, denn wenn die winzigen Blutgefäße in unseren Nasengängen austrocknen, werden sie brüchig und platzen leicht. Aber trockene Luft birgt mehr Gesundheitsrisiken, als vielen Menschen bewusst ist. Erstens ist es einfacher, zu dehydrieren, da der Körper beim Atmen Flüssigkeit verliert. Und Dehydrierung kann nicht nur Kopfschmerzen, Schwindel oder Übelkeit verursachen, sondern auch die Anfälligkeit für Atemwegserkrankungen erhöhen.
„Unser Immunsystem ist auf eine bestimmte Menge Feuchtigkeit angewiesen, um dicken, klebrigen Schleim zu bilden, der Viren und Bakterien in Nase und Mund einfängt, bevor sie uns infizieren können“, sagt er Daniel Allan, M.D., ein Hausarzt an der Cleveland Clinic. „Diese Sekrete tragen Antikörper, sodass sie fast wie ein Filter wirken. Wenn Sie jedoch nicht ausreichend hydriert sind, trocknen Nase und Mund aus und Sie sind anfälliger für Krankheiten.“
Erschwerend kommt hinzu, dass einige Viren – insbesondere Influenzaviren – in trockener Luft gedeihen. Forschung zeigt dass Grippeepidemien in den USA fast immer einige Wochen nach dem Absinken der relativen Luftfeuchtigkeit auftreten. Das liegt wahrscheinlich daran, dass trockene Luft dazu beiträgt, dass sich das Virus besser ausbreitet und länger aktiv bleibt, sagt Jennifer Reiman, Ph. D., die während ihres Aufenthalts in der Mayo Clinic die Auswirkungen von Luftfeuchtigkeit auf Influenza erforschte.
„Sobald jemand niest oder hustet, beginnen die [influenzahaltigen] Tröpfchen, die er ausstößt, zu schrumpfen“, sagt sie. „Bei niedriger Luftfeuchtigkeit schrumpfen sie schneller, und wenn sie kleiner sind, dauert es länger, bis sie aus der Zirkulation auf den Boden fallen. Sie bleiben länger in der Luft und werden leichter von anderen aufgenommen.“ Diese kleineren Partikel können tiefer in das Innere eindringen Atemwege und gelangen in die Lunge, wo sie sich infizieren können, fügt Reiman hinzu, während größere Partikel nicht so weit in den Körper gelangen.
Wie man es repariert
Damit Ihr Zuhause nicht austrocknet, achten Sie auf eine gute Isolierung. „Je mehr Luftlecks in Ihren Türen, Fenstern, Kriechkellern und Dichtungsstreifen vorhanden sind, desto mehr trockene, kalte Außenluft gelangt in das Haus“, sagt Allan. „Dann muss der Ofen härter arbeiten, wodurch es schwieriger wird, die Luftfeuchtigkeit im Haus zu kontrollieren. Eine gute Isolierung ist gut für Ihre monatliche Energierechnung, kann aber auch dazu beitragen, das Krankheitsrisiko zu verringern.“
Wenn Sie den Verdacht haben, dass die Luftfeuchtigkeit in Ihrem Zuhause zu niedrig ist – und auch dann, wenn Ihr Haus gut abgedichtet ist, wenn Die Heizung läuft schon seit einiger Zeit, die Luftfeuchtigkeit ist wahrscheinlich zu niedrig – kaufen Sie zunächst ein Hygrometer, um es zu testen. Diese Instrumente werden in den meisten Baumärkten oder auf Amazon verkauft, oft für weniger als 20 US-Dollar. Wenn die Luftfeuchtigkeit unter 30 % liegt, sollten Sie über den Kauf eines Luftbefeuchters nachdenken, der einen feinen Wassernebel in die Luft schießt, um den Feuchtigkeitsgehalt zu erhöhen. Es gibt Konsolengeräte, die im Allgemeinen größer sind, an einem Ort bleiben und die Luft reinigen können einen großen Raum sowie Tischbefeuchter, die kleiner sind und sich leichter von Raum zu Raum bewegen lassen. Abhängig von der Größe und Aufteilung Ihres Hauses benötigen Sie möglicherweise mehr als eine Einheit.
Beim Grippeschutz helfen Luftbefeuchter nachweislich. Reiman führte eine faszinierende Studie durch Vor einigen Wintern installierte ihr Team Luftbefeuchter in zwei Vorschulklassenzimmern, um die Luftfeuchtigkeit auf 42 % bis 45 % zu erhöhen. Sie ließen zwei weitere Klassenzimmer unbehandelt. Anschließend erfassten die Forscher nicht nur die Anzahl der Kinder, die in diesem Jahr Grippesymptome meldeten, sondern sammelten auch Luft Proben aus jedem Klassenzimmer und abgewischte Holzklötze, Marker, Knetutensilien und andere Oberflächen der Kleinen berührt.
Bei der Analyse aller Proben in ihrem Labor stellte Reimans Team fest, dass in den Klassenzimmern ohne Luftbefeuchter deutlich mehr Influenza vorkam. Und von den gefundenen Virusproben waren diejenigen aus den trockeneren Räumen virulenter. Dies stimmte mit den Daten der Kinder überein, da 2,3 weitere Fälle grippeähnlicher Erkrankungen aus nicht befeuchteten Klassenräumen gemeldet wurden.
Obwohl sie Ihr Zuhause angenehmer machen und das Virusrisiko verringern können, sollten Sie mit Luftbefeuchtern vorsichtig sein. Sie müssen täglich nachgefüllt und mindestens einmal pro Woche gründlich gereinigt werden, um sicherzustellen, dass sie weiterhin effizient arbeiten Wichtig ist, dass sich im stehenden Wasser keine Schimmelpilze bilden und sich keine Bakterien ansammeln – Sie möchten nicht, dass das Wasser vernebelt wird in die Luft.
Das Raumluftproblem: Zu feuchte Luft
Bei Feuchtigkeit ist zu viel des Guten sehr, sehr schlecht. Obwohl eine Luftfeuchtigkeit in Innenräumen über 50 % im Südosten der USA häufiger vorkommt, kann dies überall passieren das im Sommer heiß und feucht wird – oder wenn die Klimaanlage eines Hauses nicht funktioniert richtig. In Kellern, Badezimmern und sehr kleinen Räumen kann es zu einer zu hohen Luftfeuchtigkeit kommen.
Das Risiko besteht in Häusern, die zu feucht sind sprießender Schimmel, das Allergene produziert, die Niesen, laufende Nase, tränende Augen, Hautausschläge und fieberähnliche Symptome verursachen können. Schimmel ist für Menschen mit Asthma besonders lästig und erhöht das Risiko von Anfällen. Ein weiteres häufiges Allergen, Hausstaubmilben, gedeihen ebenfalls bei hoher Luftfeuchtigkeit. Das gilt auch für viele Bakterienarten, die uns krank machen können. Oh, und hier ist noch ein Problem: Forschung zeigt Eine Luftfeuchtigkeit von mehr als 60 % kann die VOC-Konzentration erhöhen.
Wie man es repariert
Wenn in Ihrem Zuhause eine ungesunde Luftfeuchtigkeit herrscht, können Sie dies wahrscheinlich spüren – und bemerken, dass sich an Fenstern und Spiegeln Kondenswasser bildet. Aber es schadet nie, das Hygrometer zur Kontrolle herauszuholen.
Um den Pegel unter Kontrolle zu halten, lassen Sie Ihre Klimaanlage von einem Fachmann überprüfen, um sicherzustellen, dass Sie das effizienteste System für Ihr Zuhause haben und dass es ordnungsgemäß funktioniert. Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie Abluftventilatoren über Ihrem Ofen und in Ihren Badezimmern verwenden, um überschüssige Feuchtigkeit abzuleiten. Betreiben Sie Ventilatoren in Ihrem Zuhause, um die Luftzirkulation und die Luftfeuchtigkeit niedrig zu halten. Auch kürzere Duschen und das Abdecken dampfender Töpfe auf dem Herd helfen, den Anstieg der Luftfeuchtigkeit zu verhindern.
Wenn die Luftfeuchtigkeit ein anhaltendes Problem darstellt, sollten Sie über die Investition in einen Luftentfeuchter nachdenken, der der Luft Feuchtigkeit entzieht und das Wasser in einem abnehmbaren Behälter sammelt. Luftentfeuchter gibt es in verschiedenen Kapazitäten, je nachdem, wie viele Pints Wasser sie innerhalb von 24 Stunden aus der Luft ziehen können. Die Größe Ihres Hauses oder Zimmers und die aktuelle Luftfeuchtigkeit können Aufschluss darüber geben, wie stark Ihr Pferd sein muss. (Consumer Reports bietet eine umfassende Kaufratgeber und Produktbewertungen.)
Genau wie bei einem Luftbefeuchter müssen Sie jedoch auch bei der Reinigung von Luftentfeuchtern auf dem Laufenden bleiben, sonst könnte es bald zu einer Ansammlung von Bakterien kommen.
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