Ich bin groß dabei Autonomie. Oder ich dachte, ich wäre es sowieso. Ich bin lieber im Hintergrund als meine beiden Jungs abspielen. Ich schicke sie unbeaufsichtigt nach draußen. Ich bitte sie, ihre eigenen Lösungen für Probleme zu finden, und wenn sie kämpfen – wie es Brüder tun – greife ich nicht ein, bis jemand zerlumpt nach Luft schnappt und an Tränen erstickt. Aber als mein 4-Jähriger, der auf einem Korbstuhl an der Theke stand, seine Hände um den Griff eines großes Küchenmesser und in einen Abschnitt von Kielbasa gehackt, mein angespannter Gesichtsausdruck zeugte von meiner Amerikanisch. Ich bin kein Deutscher.
Wie im neuen Bestseller-Buch der Autorin Sara Zaske beschrieben, Achtung Baby: Eine amerikanische Mutter über die deutsche Erziehungskunst für selbstständige Kinder, es ist klar, dass die Germanen bei der Förderung der Autonomie der Kinder auf einer höheren Ebene tätig sind. Wie ich greifen sie nur langsam ein, da Kinder ihr wildes und manchmal riskantes Kinderleben führen. Aber die Autonomie, die ich meinen Kindern gebe, liegt größtenteils in ihrem Spiel. Die Deutschen geben Kindern proaktiv die Möglichkeit, Risiken und Gefahren zu erleben.
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Risiko und Gefahr werden tatsächlich in „Waldschulen“ kultiviert, in denen deutsche Kinder Taschenmesser bekommen und mit dem Feuer spielen dürfen. Es könnte in Form von „Abenteuerspielplätzen“ kommen, die mit scharfen Werkzeugen und Schrottmaterialien gefüllt sind, die ein amerikanischer Elternteil als lebensbedrohlich betrachten würde. Und es könnte auch in Form eines Sous-Chef-in-der-Höllen-Essens kommen. Ich kaufte mich in den teutonischen Hype ein und beschloss, einige Hinweise zu nehmen und meinem jüngeren Sohn die Handhabung einiger spitzer Gegenstände zu überlassen.
Im Nachhinein hätte ich ihm ein handlicheres Messer geben sollen. In der Nacht zuvor hatte ich seinem älteren Bruder ein scharfes Steakmesser gegeben, um seine eigenen Schneidprobleme zu lindern, und das war gut gelaufen. Aber vielleicht war es ein Akt der Hybris, den Sechszöller in die Hände des Jüngsten zu plumpsen.
Es war zwar unhandlich, aber ich werde verdammt sein, wenn seine Mischung aus Freude und Vorsicht es nicht schaffte, mein Verlangen zu unterdrücken, seine Hände zu ergreifen und den offensichtlichen Wahnsinn zu stoppen. Ich gab ein paar ruhige verbale Vorschläge („Halten Sie Ihre andere Hand von der Klinge fern.“), während er eine schlampige Vivisektion von umhülltem Fleisch fertigstellte. Ich hielt kurz davor, ihm zu erlauben, einige Längsschnitte im Filetstil zu machen, aber wenn man bedenkt, dass selbst ich ein erwachsener Mann mit jahrelanger Erfahrung war, war die Technik immer noch unsicher.
Trotzdem kamen wir in den nächsten Tagen wieder auf das Schneidebrett zurück. Und ich fand den 4-Jährigen zu echter Konzentration fähig. Er verstand schnell, dass dies keine Aktivität war, der man leichtsinnig nachgehen sollte. Er passte Griff und Angriffswinkel an. Ich konnte immer weniger sagen.
Die Erfahrung funktionierte gut genug für mich, um die Gefahr zu erhöhen, indem ich meine Kinder beim Bauen (und Experimentieren) eines Feuers alles in die Hand nehmen ließ.
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Als ich ihnen sagte, dass wir das besagte Feuer machen würden, hörten sie: „Poppa wird ein Feuer machen.“ Aber als es darin versunken ist, Sie wollten das Feuer machen, es kam zu Chaos. Ich hatte mich in etwas Ursprüngliches eingelassen. So urtümlich, dass sich ihre Hemden ausgezogen haben und sie das Spielzimmer, in dem sich der Kamin befindet, in der Hälfte der üblichen Zeit gereinigt haben. Also habe ich sie an die Arbeit gemacht, Kartons zerkleinert und zum Anzünden auf den Kaminrost geworfen. Sie knurrten dabei in tiefen Machotönen.
„Ich brauche einen Spitznamen“, sagte mein Siebenjähriger. "Ich möchte Chicago Tiger genannt werden."
„Okay“, antwortete ich und zündete das Ende des langen Pappstreifens, den er in der Hand hielt, mit einem Feuerzeug an.
Am Ende des Pappstreifens loderte eine Flamme auf, und er schob ihn in den Pappstapel unter ein paar Baumstämmen. Die Feuersbrunst brach aus und mein Junge warf den brennenden Streifen schnell auf die Scheite, spürte die Hitze und stieß einen langen, leisen Ausruf aus.
A bot eine einzige Grundregel an: Zu keinem Zeitpunkt kommt die Flamme aus dem Kamin. Dann trat ich zurück und ließ sie spielen.
Ich habe Anarchie erwartet. Ich erwartete, dass meine Jungs brennende Holzscheite hin und her werfen würden, während sie wie Comic-Schurken lachen. Was ich bekam, war viel gemessener. Mein Ältester verbrannte weitere lange Pappstreifen und beobachtete, wie verschiedene Teile brannten, wie ein Naturforscher, der das Verhalten eines Tieres feststellt. Er registrierte die Geräusche des Feuers und dachte darüber nach, warum es so schwirrte. Er stellte Hypothesen darüber auf, wie verschiedene Kartongrößen brennen würden, und testete dann seine Hypothese. Er verbrannte verschiedene Papiersorten und wunderte sich, wie sie sich kräuselten oder schwarz wurden.
Und es machte alles Sinn. Als amerikanische Eltern sind wir zutiefst risikoscheu. Aber Risikoaversion steht im Gegensatz zur Entdeckung. Und Entdeckung fühlt sich bedeutsam an. Discovery gibt einem Kind das Gefühl, intelligenter zu sein und sich intelligenter zu verhalten.
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Ich dachte, ich hätte meinen Kindern die Freiheit gegeben, selbst zu lernen, zu erforschen und zu entdecken. Aber ich war es nicht. Nicht wirklich. Weil ich das meiste ihres Risikos abgewendet hatte. Sie konnten alleine nach draußen gehen. Aber nicht am Hof vorbei. Nicht zum Bach oder zur Wiese. Nicht außer Sicht. Sie konnten kochen. Aber nicht am Herd. Nicht mit den scharfen Messern. Sie könnten am Feuer sein. Aber sie konnten nicht zu nahe kommen. Sie konnten sicherlich nicht die Glut rühren oder etwas in die Flammen werfen.
Und jetzt, da sie die Gelegenheit dazu hatten, zeigten sie mir ihre Fähigkeit zum Staunen und Entdecken.
Meine Frau, die anfangs über den Brandvorschlag gespottet hatte, beobachtete unsere Jungs von der Couch aus. „Ich denke, wir können die Kamintüren abnehmen“, bemerkte sie. Das wollten wir schon immer machen, hatten es aber nicht aus „Sicherheitsgründen“.
Meine Frau ist Deutsche von Blut und Temperament. Jetzt bin ich es auch. Zumindest ein Bisschen.
