Vor ein paar Jahren war ich nackt bis auf ein dünnes blaues Papierkleid in der Praxis des Dermatologen. Auf meiner Schulter war eine funky Beule, die untersucht werden musste. Es stellte sich heraus, dass diese Beule nichts war. Aber während ich dort war, bemerkte der Arzt die Stelle an meinem Fuß, über die ich nie nachgedacht hatte, außer wenn meine Frau gelegentlich sagte: ‚YDas müssen Sie überprüfen!’ Ich würde es konsequent abtun. Der Fleck war vielleicht ein Muttermal oder nur eine seltsame Verfärbung, sagte ich dem Arzt.
Es hatte die Größe eines Viertels, ein Wirbel aus verschiedenen hell- und dunkelbraunen Flecken, unregelmäßig geformt und nicht erhaben. Ich ging immer davon aus, dass Hautkrebs in Form eines runden, erhabenen Muttermals vorkommt. Außerdem war diese Stelle an meinem Fuß, solange ich mich erinnern konnte; Ich habe vor sechs Jahren fotografische Beweise dafür gefunden.
Der Arzt wollte eine Biopsie machen, aber ich lehnte ab. Wir hatten einen bevorstehenden Familienurlaub in Schottland, sagte ich ihr, wo wir das neue Jahr feiern würden. Ich war bereit, nach der Rückkehr von unserer Reise für eine Biopsie zurückzukehren, aber ich wollte wirklich nicht mit einem gereizten Fuß durch Schottland laufen. Ihre feste Antwort:
Das Melanom ist die fünfthäufigste Krebserkrankung bei Männern und Frauen. Und die Zahl der neu invasiv diagnostizierten Melanomfälle ist jährlich um 44 Prozent gestiegen. Allein in diesem Jahr, das Amerikanische Krebs Gesellschaft Schätzungen zufolge wird bei 106.110 Erwachsenen – 62.260 Männern und 43.850 Frauen – ein invasives Melanom der Haut diagnostiziert. Etwa 7.180 Menschen werden voraussichtlich an einem Melanom sterben. Entsprechend Die Hautkrebsstiftung, Männer unter 49 Jahren haben ein höheres Melanomrisiko als jede andere Krebsart. Die im Alter 15- bis 39-Jährige sterben 55 Prozent häufiger an Melanomen als Frauen derselben Altersgruppe.
Ich war einer der diagnostizierten Männer. Während unserer Familienreise nach Schottland empfing mein Telefon aus unbekannten technischen oder internationalen Gründen keine Voicemail. Im Nachhinein war das ein Segen. Aber als wir wieder zu Hause ankamen, war eine der vielen Voicemails eine ernste Nachricht von meinem Arzt, die mir sagte, ich solle sie so schnell wie möglich anrufen. In ihrem Ton zu hören, war keine gute Nachricht.
Das Wachstum musste entfernt werden.Die Diagnose war Melanom T1A. Innerhalb weniger Wochen konnte ich einen OP-Termin vereinbaren. Der Arzt und der Chirurg waren überrascht, dass ein so großer Fleck nach all den Jahren nicht metastasierte und sich ausbreitete. Jetzt gibt es einen Melonenkugelkrater, der den Durchmesser eines Silberdollars hat, wo früher das Melanom war. Ich hatte Glück.
Leider hat der Chirurg während der Operation einen Nerv getroffen und freigelegt, der zwei Jahre später immer noch empfindlich ist. Die Schmerzen, die ich während der Wochen der Genesung verspürte, waren blendende, brennende, schwitzende Schmerzen. Es war wie nichts, von dem ich hoffe, dass ich es jemals wieder fühlen muss. Aber der menschliche Körper ist eine unglaubliche Sache. Vom Bett über die Couch bis hin zu Krücken und einem Stock begann ich zu heilen.
Ein paar Monate nach meiner Operation ging ich zur Arbeit nach Paris und reiste mit einem Stock dorthin. Ich habe es im Hotelzimmer gelassen und bin ohne nach Hause gehumpelt.
Die Erleichterung, Freude und Dankbarkeit, die ich einige Wochen später beim Laufen auf dem Laufband verspürte, werde ich nie vergessen. Ich habe immer noch ein scheußliches und – dank einer Hauttransplantation von meinem Oberschenkel und einer anschließenden plastischen Operation – ein etwas weniger knorriges violett-rotes Kampfnarbenloch in meinem Fuß. Jedes Mal, wenn ich es anschaue, werde ich an die vielen wichtigen Lektionen erinnert, die ich gelernt habe.
Wenn ich eines mitteilen könnte, wäre es dieses: Bitte lassen Sie Ihre Haut jährlich überprüfen, wie es von der Skin Cancer Foundation empfohlen wird. Zucken Sie diese seltsam geformten Formationen nicht ab; Früherkennung ist alles.
Kevin Kowalick ist Vater von zwei Jungen und ein Autor, dessen Arbeit sich mit Männerthemen, Wellness, Authentizität in der Unternehmenswelt und mehr beschäftigt. Er ist VP bei einem Fortune Top 30 Media Company und Trustee im Vorstand der Academy of Natural Science in Philadelphia.
