Folgendes wurde in Zusammenarbeit mit der Lieber Institut für Hirnentwicklung und die Maltz Research Laboratories deren Mission es ist, genetische Erkenntnisse in Behandlungen der nächsten Generation für Hirnerkrankungen zu übersetzen.
Haben Sie sich jemals gefragt, warum Ihr Teenager impulsiv zu handeln scheint? Warum scheinen ihre Handlungen ohne Rücksicht auf Konsequenzen zu erfolgen? Während einige dieser Handlungen relativ harmlos sind, können andere – ein paar Bier auf einer Party zu trinken oder nachts in einen See zu springen – geradezu gefährlich sein. Eltern von Teenagern kratzen sich oft am Kopf und fragen sich, was um alles in der Welt ihre Kinder denken. Eine produktivere Frage wäre für Eltern, sich zu fragen: „Was muss ich über meinen Teenager wissen, um ihm durch diese turbulente Zeit in seiner Entwicklung zu helfen?“
Zum einen ist die Adoleszenz eine kritische Phase der neurologischen Entwicklung, die viele Verhaltensweisen erklären kann, die Eltern unerklärlich erscheinen mögen. Wir akzeptieren zwar, dass sich das Gehirn eines Kindergartenkindes noch in der Entwicklung befindet, aber wir erwarten von Teenagern oft, dass sie wie Erwachsene denken und handeln. Die Wahrheit ist, dass zu dieser Zeit massive Entwicklungsveränderungen auftreten und elterliche Fähigkeiten erforderlich sind, um zu helfen. Vor allem können Eltern durch ein besseres Verständnis der biologischen Aspekte der Gehirnentwicklung von Teenagern nicht nur ihr Einfühlungsvermögen verbessern, sondern auch sichere und moderat strukturierte Umgebungen zu ermöglichen, um sie bei der Vielzahl konkurrierender Prioritäten zu unterstützen, die von ihren Umgebung.
„Es ist so wichtig für Eltern – und Lehrer, Schulleitungen und Entscheidungsträger und junge Menschen“ Menschen selbst – um zu verstehen, wie sich das Gehirn eines Jugendlichen entwickelt“, sagt Cynthia Germanotta, Präsidentin von Born This Way Foundation (die sie zusammen mit ihrer Tochter Lady Gaga gründete), einer Partnerin der Lieber Institut für Hirnentwicklung. „Dieses Verständnis ist der Schlüssel, um Jugendliche auf ihrem Weg ins frühe Erwachsenenalter effektiv zu unterstützen und Umgebungen zu schaffen, in denen sie gedeihen und ihnen die Ressourcen zur Verfügung stellen, die sie brauchen, um die Hindernisse und Chancen der Jugend zu überwinden und ein glückliches, gesundes Leben zu führen.“
Dr. Daniel Weinberger, Direktor und CEO des Lieber Institute for Brain Development bei Johns Hopkins Universität, stimmt zu.„Das menschliche Gehirn ist ein sich ständig veränderndes Organ, und währenddessen passiert viel mit ihm Jugendalter“, sagt er. „Wenn Sie geboren werden, ist Ihr Gehirn zwei Drittel bis drei Viertel so groß wie das Gehirn eines Erwachsenen, aber es unterliegt… eine enorme Veränderung in den nächsten 20 Jahren – mehr als sie für den Rest Ihres Lebens erfahren wird Leben."
Zu den Verbindungen, die im Gehirn eines Teenagers noch nicht vollständig geschmiedet werden müssen, gehören diejenigen, die Vernunft und Emotionen steuern – und die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen und sich basierend auf Vernunft und Emotionen zu verhalten. „Wenn das jugendliche Gehirn mit seinem noch nicht voll entwickelten präfrontalen Kortex Verletzung, Aggression, Enttäuschung und anderen Gefühlen hat es nicht alle Ressourcen eines reifen Gehirns, um sofortige und emotional getriebene Reaktionen zu hemmen“, erklärt Weinberger.
„Alle menschlichen Erfahrungen wirken sich auf das Gehirn aus. Wenn sie es nicht taten, könnten wir nichts lernen oder neue Fähigkeiten erwerben.“
Egal, ob es darum geht, eine Beleidigung zu erwidern, wenn sie sich beleidigt fühlt, oder auf das Gaspedal zu treten, um anzugeben die Geschwindigkeit ihres Autos an ihre Freunde, die scheinbar impulsiven Handlungen von Teenagern können erklärt werden biologisch. „Um impulsive Tendenzen zu unterdrücken oder eine verlockende Erfahrung [Nein zu sagen] zu können, müssen Sie die Auswirkungen der Handlung verstehen“, sagt Weinberger. „Man muss Ursache und Wirkung verstehen, nicht nur im unmittelbaren Moment, sondern in der Zukunft. Es braucht ein hochfunktionales Gehirn, um zu verstehen, dass etwas, das im Moment wirklich Spaß macht, Konsequenzen haben kann.“
Was bedeutet das für Eltern?
Angesichts ihres sich noch entwickelnden präfrontalen Kortex haben Jugendliche oft nicht das nötige Rüstzeug für solch ein langfristiges Denken. „Je älter man wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass man nicht jeden Fuchs jagt, der aus dem Busch läuft“, sagt Weinberger. „Als Heranwachsender jagt man vielen Füchsen hinterher, aber schließlich, wenn sich der präfrontale Kortex entwickelt, lernt man, dass alles, was glitzert ist kein Gold.“ Deshalb ist es für Eltern so wichtig, durch Empathie, Verständnis und Geduld zum Dialog einzuladen. Wenn es nötig ist, müssen Eltern auch harte Orientierungshilfen bieten, weg von klaren und gegenwärtigen Gefahren – wie Drogen und Alkohol.
"Die Jugend ist wie ein perfekter Sturm, den Kinder durchstehen müssen."
Wenn Sie mit Ihrem Teenager über die wahren Gefahren des Gehirns sprechen, können Sie seine Entwicklung unterstützen, indem Sie einfach da sind: präsent, geduldig und verständnisvoll sein. „Die Jugend ist wie ein perfekter Sturm, den Kinder durchstehen müssen“, sagt Weinberger. „Was braucht es, damit alles funktioniert? Es braucht eine Umgebung, die stabil, fürsorglich, empathisch und tolerant ist. Es erfordert Sensibilität für die Schwierigkeiten, die sie haben können. Verstehe, dass die Adoleszenz ein echter biologischer Übergang ist, nicht dass sie nur faul oder eigensinnig sind.“
Aber Geduld und Mitgefühl zu haben bedeutet auch nicht, dass Teenager das Sagen haben. „Gute Eltern leihen Teenagern ihr Ego – den Teil von uns, der uns auf der Grundlage von Verhalten adaptiv denken lässt“, sagt Weinberger. „Jugendliche müssen wissen, dass ihre Eltern da sind, wenn sie sie brauchen, um Struktur und Logik und Grenzen zu setzen.“
Eltern müssen auch verstehen, dass mit zunehmender Reife von Teenagern ihre Loyalität von zu Hause zu Gleichaltrigen wechselt. Deshalb werden Freundschaften für sie plötzlich so wichtig. Es ist wichtig zu verstehen, dass sich eine Überempfindlichkeit gegenüber sozialer Ausgrenzung auf die Risikobereitschaft von Jugendlichen auswirkt. Studien zeigen durchweg, dass die Anfälligkeit von Teenagern für Gruppenzwang, mit anderen Worten, kein Charakterfehler ist, sondern ein neurologischer Antrieb. Wenn Sie also das nächste Mal eine besonders frustrierende Begegnung mit Ihrem Teenager haben, atmen Sie tief durch, zählen Sie bis 10 und versuchen Sie, die Komplexität ihres sich noch entwickelnden Gehirns zu schätzen.
Ein Tag im Leben eines jugendlichen Gehirns
Es ist ein typischer Tag in der Nachbarschaft und Ihr Sohn ist mit seinen Freunden auf dem Fahrrad unterwegs. Sie drängen ihn, einen riesigen Sprung zu überspringen, von dem er weiß, dass er nicht die Fähigkeiten hat, ihn zu klären. Ganz zu schweigen davon, dass er sich letzte Saison beim Lacrosse den Arm gebrochen hat und noch nicht voll ist erholt. Trotzdem sieht der Stunt spannend aus und alle anderen Teens, wenn auch erfahrenere Fahrer, haben ihn bereits in Angriff genommen. Jetzt legen sie es dick auf und versuchen, Ihr Kind dazu zu bringen, den Sprung zu wagen und es zu verspotten, weil es Hühnchen ist.
Ihr Sohn verspürt eine Mischung von Emotionen, die der der meisten Erwachsenen in dieser Situation entsprechen würde: Nervosität, Aufregung, Angst, soziale Angst, Unzulänglichkeit. Aber wie er damit umgeht, ist sein Kampf. Der Anpassungsdruck in Kombination mit einem sich entwickelnden präfrontalen Kortex, seine Entscheidungsfindung ist möglicherweise kompromittiert und Studien zeigen, dass er eher dem folgt, was seine Freunde tun.
Mit anderen Worten, das unterentwickelte Gehirn Ihres Sohnes verfügt nicht über die kortikalen Verarbeitungsfähigkeiten, um eine Kosten-Nutzen-Analyse durchzuführen. Seine Angst, beurteilt zu werden, wird ihn wahrscheinlich dazu bringen, vom Sprung abzuspringen und mit einem kaputten Fahrrad und einem erneut verletzten Arm nach Hause zu kriechen.
