Vor etwas weniger als einem Jahrzehnt lud mich ein Freund ein, vor einer Netzwerkgruppe von einem Dutzend junger Menschen über Medientrends zu sprechen Finanzen Führungskräfte und Unternehmer. Sie waren aufstrebende Banker, ein Bitcoin-Pionier, ein aufstrebender Immobilienguru, ein Serien-Startup-Investor. Alle männlich, alle kinderlos. In der Woche nach meinem Vortrag baten sie mich, der Gruppe als Mitglied beizutreten. Wir trafen uns nach Feierabend in Boardrooms oder bei Cocktails, um Ideen und Neuigkeiten aus unseren jeweiligen Bereichen auszutauschen. Wenn sie über Sharpe-Verhältnisse oder die Feinheiten des Dodd-Frank-Gesetzes diskutierten, drängte ich oft darauf, zu verstehen, worüber sie redeten. Aber ich habe es geliebt.
Es war im Wesentlichen eine Stromvernetzung. Die Gruppe hat sich nach ein paar Jahren aufgelöst, zum Teil, weil es schwierig ist, sich weiter zu organisieren, aber hauptsächlich, denke ich, weil wir alle angefangen haben, Kinder zu bekommen. Ich beklagte die Auflösung der Gruppe
Ironischerweise mache ich heute den größten Teil meines Networkings mit den Vätern und Müttern von Vorschul- und Grundschulkindern (meine sind vier und sieben). Diese Gespräche finden nicht in Konferenzräumen mit Blick auf die von Wolkenkratzern gesäumten Canyons von Manhattan statt, sondern in Grundschulklassen mit Blick auf farbfleckige Staffeleien.
Zuerst fühlte ich mich seltsam oder opportunistisch, wenn ich die Story-Zeit nutzte, um potenzielle Job-Upgrades zu erkunden – ganz zu schweigen von der Peinlichkeit, eine ernsthafte Diskussion zu führen, während man in einem winzigen Sitz sitzt Kindergartenstuhl – aber dann dachte ich, wann treffe ich sonst einen Kreativdirektor einer Powerhouse-Agentur oder den Redakteur des Magazins, das ich vorstellte, jetzt, wo meine Nächte damit verbunden sind? mehr Lesen vor dem Schlafengehen als Geselligkeit nach der Arbeit?
Es stellt sich heraus, dass ich nicht allein bin. Schnelles Unternehmen schrieb über „Power Playdates“; das heißt, sich mit einem anderen Elternteil vernetzen, während sich die Kinder in der Nachbarschaft tummeln Spielplatz. Es ist albern, es nicht zu nutzen – wenn es mit Bedacht gemacht wird.
Paula W Beck, ein New Yorker Berufs- und Karrierecoach, weist arbeitssuchende Kunden an, einen „Geist“ zu entwickeln Karte“ oder Diagramm, das ein professionelles Netzwerk organisiert, das alle von engen Freunden bis hin zu ehemaligen umfasst Kollegen; Die Idee ist, dieses Netzwerk zu nutzen, um neue Assoziationen zu gründen, die Ihnen bei Ihrer Suche helfen können. Leitungen ablegen, Spieldaten, und Spielplatz-Chats fallen alle gut in diese Eimer.
„Eine Sache, die ich von Kunden und Freunden höre, die in der Stadt leben und Kinder haben, ist, dass man manchmal älter wird Es ist schwer, neue Freunde zu finden,“, sagt Beck. „Aber die Eltern der Kinder, mit denen Ihre Kinder zur Schule gehen, sind diese reife Landschaft, um neue Verbindungen im Leben zu knüpfen, sei es privat oder beruflich.“
Vor kurzem habe ich angefangen, eine Stelle bei einem reiferen Unternehmen zu finden als die letzten paar, für die ich gearbeitet habe, und zunächst die Realität von Das Netzwerken mit Verbindungen, die ich durch meine Kinder kennengelernt habe, fühlte sich unangenehm an, als würde ich eine Situation ausnutzen, in der man sich nur auf sich konzentrieren sollte Ihre Kinder. Oder lenken Sie vielleicht einen anderen Elternteil davon ab, sich um seinen Sohn oder seine Tochter zu kümmern. Niemand will werden das Papa, sei es der vor kurzem getrennt einer, der gesellige Einladungen erzielen möchte, der Typ, der versucht, seinen Sohn in die coolere Clique zu drängen, oder der Opportunist, der jede Situation in eine Netzwerkmission verwandelt.
Letzteres trifft besonders auf mich zu. Also beschloss ich, meine Suche einigen wichtigen Miteltern gegenüber zu erwähnen, aber um nicht zu übertreiben. Einzelunterricht, wenn sich der Moment richtig anfühlt, wäre subtiles Networking in Ordnung, aber in einem sozialeren Rahmen wie einem Elterntreffen oder bei einem unserer häufigen Doppel-Datum-Nächte, Ich würde es vermeiden, über meine eigene Arbeit zu sprechen.
Wann fühlte sich der Moment richtig an? Naja, nie perfekt, aber ich habe einen Freund von einem Paar entdeckt, mit dem meine Frau und ich während eines Pre-K-Jahresabschluss-Party und benutzte sein harmloses "Wie geht's?" Gruß zu erwähnen, dass mein Job eingeschlagen war Haken. Dieser Mitvater, ein erfolgreicher Mitbegründer von Medien- und Technologieagenturen, nahm mein Signal auf und ermutigte mich, während der langsamen Sommermonate mit ihm zu Mittag zu essen, also trafen wir uns zum Pizzaessen in Manhattan. Obwohl wir ein halbes Dutzend Mal mit unseren Frauen zusammen gegessen hatten, warf mich die Veränderung der Dynamik etwas aus und ich machte mir Sorgen, dass er mich hinter seiner Designerbrille beurteilen könnte. Ich schob jede Nervosität beiseite. Es lief gut: Er bot weise Ratschläge sowie vielversprechend klingende Verbindungen in meinem Bereich.
Jetzt füge ich meiner Mindmap weitere Eltern hinzu: den versierten Dokumentarfilmer, den Bestsellerautor, den Jet-Setting-Modefotograf (das Leben in Brownstone in Brooklyn hat seine Vorteile). Sie alle könnten mir helfen, wenn nicht sogar besser als die Kollegen, mit denen ich mich bei einem morgendlichen Networking-Meeting treffe, an dem ich gelegentlich teilnehme.
Sie sind auch viel zugänglicher. Zum einen finden die Treffen zeitgleich mit dem Schulabbruch statt und die Chance, dass ich auf dem Bürgersteig eine sinnvolle Verbindung knüpfe, während sich die Eltern unterhalten nach ihrem Rucksack-Spawn in den Unterricht zu huschen scheint jetzt genauso wahrscheinlich, wenn nicht wahrscheinlicher, als wenn sie am Konferenztisch eines Fremden sitzen und versuchen zu verkaufen mich selber.
Nicht, dass ich die Kunst des Netzwerkens beherrsche. Mein Gespräch mit Beck hat mich ernüchtert und mir klar gemacht, dass meine Taktik Arbeit braucht – zum einen schulde ich dem Agentur-Mitbegründer ein Dankeschön oder zumindest eine Dankes-E-Mail für unser Lunch-Meeting.
Mein erster Ansatz braucht auch Arbeit. Beck sagt, dass es am besten ist, direkt zu sein, wenn man einen anderen Elternteil um Karrierehilfe bittet.
„Authentizität ist wichtig“, sagt sie. „Sei immer ehrlich. Tu nicht so, als würdest du sagen: ‚Hey, ich will gehen‘ Biere weil ich dich besser kennenlernen möchte’, aber dein Blickwinkel besteht die ganze Zeit darin, zu versuchen, es zu verstehen Informationen oder Verbindungen.“ Wenn ich also das Gefühl habe, dass es der richtige Moment zum Networking ist, werde ich mehr sein im Voraus.
Natürlich erscheint nicht immer die gewünschte Antwort. Ich bin kürzlich bei einem Projekt an eine Wand gestoßen und musste schnell hochkarätige Autoren anwerben. Ich zerbrach mir den Kopf und erinnerte mich daran, dass ich einmal nach dem Namen eines vertraut klingenden Elternteils gesucht hatte und entdeckte, dass er ein bekannter Autor und Zeitschriftenautor ist. Als wir auf dem Spielplatz standen und unseren Kindern zusahen, wie sie etwas Fußball spielten, war ich offen über meine Bedürfnisse. Er widersprach und wechselte das Thema. Niedergeschlagen kehrte ich zum üblichen elterlichen Smalltalk zurück.
Ich habe diese Networking-Gelegenheit mit leeren Händen verlassen, aber Beck sagt, dass ich mit einer solchen Situation richtig umgegangen bin.
„Man muss diese andere Person lesen“, sagt sie. „Wenn du versuchst, das Thema anzusprechen und sie nicht beißen, ist das wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass sie dir nicht helfen können oder aus irgendeinem Grund nicht daran interessiert sind, dir zu helfen.“
Aber hey, vielleicht würde er ein Playdate arrangieren?
