Kim Brooks saß in einem Flugzeug nach Chicago, als die Polizei nach ihr suchte. Früher am Tag, nach einem einwöchigen Familienbesuch in Virginia mit ihren Kindern, traf Brooks auf ein Ziel, um vor ihr einen schnellen Einkauf zu tätigen Flug. Sie ließ ihren vierjährigen Sohn im Auto zurück. Es war kühl draußen. Die Fenster waren gesprungen und die Türen verschlossen. Als sie ein paar Minuten später zurückkam, spielte er glücklich auf dem iPad. Damals wusste sie jedoch noch nicht, dass jemand gefilmt hatte, wie sie ihr Kind im Auto zurückließ, und die Polizei gerufen hatte – die nun vor der Haustür ihrer Eltern stand, um eine Verhaftung vorzunehmen.
Die Ereignisse dieses Tages und die, die sich in den nächsten zwei Jahren abspielten, dienen als Grundlage für Brooks’ neues Buch Kleintiere: Elternschaft im Zeitalter der Angst. Teils Memoiren, teils eingehende Untersuchung des aktuellen Stands der modernen Elternschaft, Kleine Tiere untersucht, wie Eltern heute im Gegensatz zu früheren Generationen in eine hyperkompetitive Kultur der Angst und Angst gedrängt wurden. Von
Aber warum haben Eltern solche Angst? Und wie wurde es so schlimm? Wir haben kürzlich mit Brooks darüber gesprochen Kleine Tiere, irrationale Erziehungsängste und warum es für Väter noch nie einen schlechteren Zeitpunkt gegeben hat, sich kopfüber in die Erziehung zu stürzen.
In Kleine Tiere, Sie schreiben, dass Angst gemeinschaftlich ist, aber die Ängste der Eltern entsprechen nicht immer den offensichtlichsten und dringendsten Gefahren, denen Kinder ausgesetzt sind. Können Sie erklären?
Nachdem das passiert ist, habe ich mich gefragt: Habe ich etwas riskantes getan? Habe ich etwas falsch gemacht? Ich war mir anfangs nicht sicher. Als ich nachforschte, stellte ich jedoch fest, dass das Gefährlichste, was ich an diesem Tag tat, darin bestand, meinen Sohn ins Auto zu setzen und irgendwohin zu fahren. Rund 487 Kinder sterben oder werden täglich bei Autounfällen verletzt, aber wir empfinden das eher nicht als gefährlich. Stattdessen denken wir zum Beispiel viel über Kindesentführungen nach, die viel seltener sind.
Eine der Statistiken, die ich in dem Buch verwende, ist, dass Sie Ihr Kind im Durchschnitt 750.000 Jahre allein im öffentlichen Raum warten lassen müssen, bevor es von einem Fremden entführt wird. So selten ist es. Heiße Autotote, wo ein Elternteil sein Kind im Auto vergisst, passiert etwa 30 Mal im Jahr. Die Dinge, die in den Medien viel Aufmerksamkeit erregen und oft als Ängste in den Sinn kommen, stellen für Kinder nicht die größten Risiken dar.
Abgesehen von heißen Autos und Entführungen, was sind einige der anderen häufigen Erziehungsängste, auf die Sie bei Ihren Recherchen gestoßen sind? Wovor haben Eltern wirklich Angst?
Alles. Die ängste sind wirklich breit gefächert. In dem Buch unterteile ich sie in zwei Arten von Angst. Eine Art ist die Angst vor der Außenwelt. Wir haben das Gefühl, dass unsere Kinder in dieser Welt nicht sicher sind. Es gibt diese Gefahren, all diese Bedrohungen egal ob es sich um Fremdgefahren oder Chemikalien da draußen handelt ⏤ und wenn Du beobachtest dein Kind nicht jede Sekunde, diese sich verändernde, aber allgegenwärtige Bedrohung wird dir weh tun Kind.
Die andere Art von Angst ist eine allgemeinere Art von Angst Dies ist auf eine Zunahme der Klassenschichtung, eine Abnahme der sozialen Mobilität und das Zusammenbrechen des sozialen Sicherheitsnetzes zurückzuführen. Es ist die Art von Angst, die sagt, wenn Sie nicht alles für Ihr Kind tun, wenn Sie ihm nicht die beste Bildung, die besten Freizeitaktivitäten, das beste Umfeld für seine sozialen und emotionale Entwicklung, die größte Bereicherung, dann werden sie nicht auf das richtige College kommen, sie werden keinen guten Job bekommen und es wird ihnen nicht gut gehen.
William Deresiewicz schrieb ein Buch mit dem Titel Ausgezeichnete Schafe und darin hat er dieses großartige Zitat: "In einer Gewinner-Take-All-Gesellschaft möchten Sie, dass Ihre Kinder Gewinner sind." Das ist eine weitere Belastung dieser Angst. Wir leben in einer Kultur und einem Land, das sich nicht um jeden kümmert, und es ist ziemlich schrecklich, als Arbeiter oder am unteren Ende zu enden. Im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts haben wir viele der Kosten und Verantwortlichkeiten der Kindererziehung wirklich privatisiert. Dinge, auf die sich Eltern früher auf die Regierung oder die Gemeinschaft verlassen konnten, wie zum Beispiel eine gute Ausbildung, Eltern müssen jetzt rechnen und bezahlen ⏤ alles ist a la carte ⏤ und es führt zu einer anderen Art von Angst.
Gibt es Befürchtungen, die sich in den letzten 30 Jahren statistisch untermauert haben? Hat sich was geändert an dem wir eigentlich sollen sich Sorgen machen? Natürlich kommt einem der Klimawandel in den Sinn.
[Lacht] Ja, wir könnten mit dem Offensichtlichen beginnen, dass die Erde in Jahren buchstäblich unbewohnbar sein könnte. Ich meine, das ist auch das, was mir auffällt. Aber abgesehen davon, weil es zu schrecklich ist, gibt es die Tatsache, dass jeder zweite Amerikaner Typ 2 haben wird, wenn wir auf unserem aktuellen Weg als Land bleiben Diabetes bis 2050. Die Rate von Fettleibigkeit und Diabetes bei Kindern steigt rasant. Auch Depressionen bei Kindern und Jugendlichen. Selbstmord, allgemeine Angststörung, all diese Maßnahmen der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens sind ziemlich beunruhigend. Aber das sind nicht die Dinge, die für spannende Nachrichten sorgen, also konzentrieren wir uns nicht so sehr darauf.
Ich bin in den 70er und 80er Jahren aufgewachsen, und wenn man sich anschaut, wie unsere Eltern ihre Kinder großgezogen haben Generation, es war, als hätten sie keine Angst vor dem, was passierte, weil wir unsere eigenen Schritte machten Ding. Warum haben Eltern heutzutage solche Angst?
Das ist ein gutes Argument für unsere Generation. Ich bin auch in den 1980er Jahren aufgewachsen. Ein Teil davon kann sein, dass das Pendel aus diesem Jahrzehnt zurückschwingt, das eher ein Ich-erster Moment mit viel Individualismus war. Viele Menschen, die damals aufgewachsen sind, haben das Gefühl, dass die Eltern vielleicht nicht so auf das Wohl ihrer Kinder konzentriert waren. Es gab viel scheiden lassen. Es war eine freizügigere Kultur. Eltern wie wir möchten jetzt, dass unsere Kinder das Gefühl haben, dass wir sie sehen, dass wir uns um sie kümmern und dass uns ihr Bestes am Herzen liegt. Und in gewisser Weise ist es gut. Das Problem ist, dass das Pendel so weit in diese Richtung geschwungen ist, dass wir jetzt andere Probleme dieser Art von Hyper-Vigilanz sehen.
Was sind einige dieser Probleme für Kinder?
Für Kinder einige der Dinge, die ich erwähnt habe: Depressionen, Angstzustände, mangelnde Belastbarkeit, mangelnde Unabhängigkeit und eigenständiges Denken. Ich habe kürzlich etwas über moralische Abhängigkeit gelesen, das ich interessant fand. Es ist die Vorstellung, dass manche Menschen nicht in der Lage sind, ihren eigenen Moralkodex zu entwickeln und sich immer an eine höhere Autorität wenden, um Probleme zu lösen.
Ein Beispiel ist Tyrannisieren. Mobbing ist seit Jahren in den Nachrichten und Schulen haben Mobbing-Protokolle und in gewisser Weise ist das gut. Es ist nicht mehr akzeptabel, dass Kinder von Gleichaltrigen psychisch oder emotional gequält werden. Und das ist gut so Wir sagen nicht nur: „Oh, härte dich ab.“ Aber andererseits, wenn wir ihnen beibringen, dass das erste, was Sie tun, wenn Sie sich verletzt oder traurig oder wütend fühlen, die Behörden kontaktieren, den Schulleiter oder den Lehrer kontaktieren und bürokratischen Mechanismus in Gang zu setzen, um das Problem zu lösen, sie lernen nicht wirklich viel in Bezug auf Problemlösung oder wie man mit ihnen verhandelt Gleichaltrigen. Es schafft ein weiteres Problem.
Wie wäre es mit Eltern?
In Bezug auf Erwachsene denke ich, dass es Frauen viel mehr betrifft. Eins, weil Frauen leisten immer noch mehr als ihren gerechten Anteil an der Kinderbetreuung und der Hausarbeit. Aber es betrifft nicht nur Frauen. In gewisser Weise gibt es diese traurige Ironie. Wir sind in einem Moment, in dem von Männern verlangt wird, mehr Kinder- und Hausarbeit zu leisten als je zuvor zuvor gebeten worden, aber es ist in einem Moment, in dem die Kultur der intensiven Elternschaft miserabel. So wie wir von Männern verlangen, mehr zu tun, führen wir sie in diesen Stil der Elternschaft ein, der völlig verzehrend und seelenzerstörend sein und Ihre gesamte Identität außerhalb der Elternschaft vernichten kann. Das erzeugt dann viel Bitterkeit. Natürlich sind Frauen nicht so sympathisch, weil wir das schon seit tausend Jahren tun, aber in gewisser Weise ist es für Männer eine schlechte Zeit, in den Erziehungszug einzusteigen.
Es gibt also eine neue Vorstellung davon, was gute Eltern sind. Das hat sich geändert.
Korrekt. Viele Leute aus der Generation meiner Eltern sagen Dinge wie: „Ich glaube, ich war in den 60er oder 70er Jahren ein ziemlich guter Elternteil vielleicht 80er, aber ich wäre heute ein schrecklicher Elternteil.“ All diese Dinge, die sie taten, wären, wenn nicht kriminalisiert, wirklich stigmatisiert heute.
Sie sagen auch, dass Mütter und Väter an einen anderen Erziehungsstandard gehalten werden?
Ich glaube schon. Es gibt diese Tendenz, wenn wir sehen, dass Väter Eltern werden, um ihnen nur zuzutrauen, dass sie oft auftauchen. Ja, es ist toll, dass du mit dem Kind zusammen bist. Frauen profitieren im Zweifel nicht.
Sie haben ein Kapitel in Kleine Tiere über Elternschaft als Leistungssport. Werden Mütter gegen Mütter ausgespielt, Eltern gegen andere Eltern, wer konkurriert?
Ich denke, es ist jeder. Wir haben jetzt diesen sehr hyperindividualisierten Ansatz der Elternschaft, bei dem jeder einzelne Elternteil für sein einzelnes Kind verantwortlich ist und niemand die Verantwortung trägt. Kombinieren Sie das mit einem Gefühl der Knappheit, dass es nicht genug gibt, um herumzukommen, und wenn Ihr Kind es nicht bekommt, dann wird es nicht genug sein, und die Elternschaft wird wettbewerbsfähig. Und die Lösung besteht nicht darin, den Leuten nur zu sagen, dass sie aufhören sollen, so wettbewerbsfähig zu sein oder nicht so viel Angst zu haben. Wir müssen wirklich zu einem ganz neuen Paradigma wechseln, in dem wir uns um die Kinder anderer Leute kümmern und nicht nur um unsere eigenen. Wir brauchen mehr einen gemeinschaftlichen Ansatz in der Kindererziehung.
Die große Frage ist also, wie ist die Elternschaft so weit in die Irre gegangen? Was ist passiert?
An der Antwort darauf arbeite ich noch. Tatsächlich versuche ich in einem Großteil des Buches herauszufinden, wie das passiert ist. Die Theorie, an der ich gerade arbeite, hat mit der Notwendigkeit zu tun, Frauen zu entmachten. Das ist ein großer Teil davon. Als Frauen in den 1960er und 1970er Jahren massenhaft in die Arbeitswelt eintraten, haben wir dazu ein Lippenbekenntnis abgelegt Idee der Frauenbibliothek, dass Frauen vollwertige Mitglieder der Gesellschaft sein können – sie können Mütter sein und arbeiten. Aber wir haben diese Ideologie nicht mit den Richtlinien oder Strukturen unterstützt, die für den Erfolg von Frauen erforderlich sind. Wir haben uns sowieso nie wirklich ausgedacht, dass jemand anderes hilft, die Kinder aufzuziehen, entweder Partner oder größere Gemeinschaften oder nationale Programme, die einen Teil dieser Verantwortung übernehmen würden.
Es zeigt, dass wir in diesem Land immer noch große Ambivalenzen in Bezug auf die Vorstellung von Frauen und Müttern haben, die berufstätig sind und Frauen unabhängig sind. Und wir haben diese Kultur der intensiven Mutterschaft geschaffen, die es ziemlich unmöglich macht, Mutter zu sein und alles andere. Ich glaube nicht, dass das die ganze Geschichte ist – die Privatisierung der Elternschaft, die wachsende Klassenungleichheit und die wirtschaftliche Angst spielen auch eine Rolle – aber vieles davon hat mit Frauenfeindlichkeit zu tun.
Was können Eltern tun, um das Problem zu beheben? Sollte die Regierung stärker eingebunden werden? Wie geht es weiter?
Die Lösung hat definitiv ein politisches Element. Wir brauchen Richtlinien, die Eltern unterstützen, wie universelle Kindertagesstätten, obligatorischer Elternurlaub, Mutterschaftsurlaub, Vaterschaft, Flexibilität am Arbeitsplatz, hochwertige öffentliche Bildung für alle Kinder. Es gibt auch ein persönliches Element. Lenore Skenazy leitet eine gemeinnützige Organisation namens letgrow.org, und sie arbeitet mit Schulen und Gemeinden zusammen, um Eltern zusammenzubringen, die an einer anderen Art der Erziehung interessiert sind. Sie bietet Projekte an, die Kindern mehr Freiheit ermöglichen. Sie hat zum Beispiel ein Projekt, bei dem Kinder von der Schule nach Hause geschickt werden, um etwas selbst zu tun, was sie noch nie zuvor selbst gemacht haben.
Aber sie erkennt, dass es schwierig ist, diese neuen sozialen Normen als einzelne Eltern zu ändern. Was bringt es, Ihr Kind zum Spielen auf den Bürgersteig zu schicken, wenn keine anderen Kinder da draußen spielen? Alles beginnt damit, dass Eltern ehrlich und aufgeschlossen darüber sprechen und zusammenarbeiten, um die gesamte Denkweise rund um die Elternschaft zu verändern. Also einfache Sache.
Was halten Sie von den Gesetzen zur Freilanderziehung? Sind sie die Antwort?
Ich denke, dass Gesetze zur Freilanderziehung ein erster Schritt sind. Ja, wir müssen sagen, dass Eltern nicht verhaftet werden sollten, weil sie rationale Elternentscheidungen treffen. Aber das ist nicht das Endspiel. Wir sollten Mütter nicht verhaften, weil sie ihre Kinder in den Park gehen lassen. Danach ist noch viel zu tun.
Um alles zurück zu Ihrer Geschichte zu bringen, wie endete sie? Wie lange hat es gedauert, den Fall rechtlich zu klären?
Es dauerte zwei Jahre, bis alles fertig war. Nach ungefähr einem Jahr wollten sie mich beschuldigen, zur Kriminalität eines Minderjährigen beigetragen zu haben. Am Ende kehrte ich nach Virginia zurück und leistete 100 Stunden gemeinnützige Arbeit und 20 Stunden Erziehungsunterricht, um die Anklage fallen zu lassen.
Und wie hat der Vorfall selbst sowie die Recherche und das Schreiben des Buches Sie als Eltern verändert? Sind Sie heute andere Eltern als früher?
Es hat mich sicherlich dazu geführt, meinen Kindern mehr Freiheit und Unabhängigkeit zu geben, als ich hätte, wenn ich nie angefangen hätte, über diese Themen zu forschen und zu schreiben. Es hat sich auch verändert, wie ich über meine eigenen Ängste und die Standards, an die ich mich als Mutter halte, denke. Ich denke, dass Mütter in dieser Kultur sehr hart mit sich selbst sind und oft unmögliche Erwartungen an Perfektion haben. Wenn ich das tue, versuche ich, mir eine Pause zu gönnen. Natürlich werde ich immer noch ängstlich oder nervös und mache mir Sorgen um meine Kinder, aber jetzt sage mir, dass ich zwar Angst empfinde, aber nicht darauf reagieren muss. Manchmal kann man Angst empfinden und einfach akzeptieren, dass man Angst hat, aber nicht danach leben.
Haben Sie zum Schluss noch einen Rat, um anderen Eltern zu helfen, sich von der angstbasierten Elternschaft zu lösen?
Ein Tipp: Es tut wirklich gut, Dinge aus der Vergangenheit über Kinder und Eltern zu lesen oder sich mit Menschen aus anderen Generationen auszutauschen. Denken Sie daran, dass die Art und Weise, wie wir jetzt erziehen, nicht die Art und Weise ist, wie sie immer getan wurde, und es ist nicht die Art und Weise, wie es getan werden muss.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.
