Als einer von mir Töchter von der Schule nach Hause kommen würde, würde mein Herz vor Stolz und Freude anschwellen, wenn sie aufgeregt über eine tolle Testnote, einen Verhaltensbericht oder „Caught Being Good“ plapperte. Aber dieser Wellengang ging in ein abstoßendes Erröten über, als sie unweigerlich hinzufügte: „Und so habe ich … Dies!” Dann zog sie aus ihrem Rucksack einen weiteren maschinell geformten Leckerbissen, ein weiteres billiges Plastikspielzeug, einen weiteren Bleistift und/oder Radiergummi, einen weiteren Stapel Aufkleber, einen weiteren Ballon, ein weiteres Stück Mist.
Das Leben von Kindern ist heutzutage voller Mist. Sie bekommen von jedem „Geschenktüten“ gefüllt mit Plastik Geburtstagsparty. Sie bekommen Aufkleber im Supermarkt. Sie bekommen Lutscher bei der Bank. Sie bekommen Leckereien, wenn sie die Straße entlang laufen. Es ist ein ständiger Strom von dickmachendem, Schmelz verrottendem, ablenkendem Mist. Und wenn einer der beschissenen Nebenflüsse ihre Schule ist, regt es mich wirklich auf.
Schulen sollten eine Bastion der positiven Verstärkung sein. Aber ich sehe es nicht positiv, wenn unseren Kindern beigebracht wird, dass ihre gute Schulleistung auch körperlich belohnt wird. Schließlich gehört es zum Sinn der Schule, dorthin zu gehen und zu lernen, wie man gute Noten bekommt und sich in einem öffentlichen Umfeld verhält.
Diese Art von Institution Bestechung bringt unsere Kinder zum Scheitern, weil es ihnen nicht hilft, Respekt und Verantwortung zu lernen. Im Gegenteil, es vermittelt unseren Kindern ein noch tieferes Gefühl von Anspruch und nicht von entschlossener Leistung.
Und doch, ein 2013 Bridging the Gap lernen fanden heraus, dass 69 Prozent der US-Grundschulen die Verwendung von Süßigkeiten im Unterricht und 65 Prozent von ihnen die Verwendung von Süßigkeiten als Belohnung gestatten.
Erkenne auch: Diese Statistiken sind nur für Süßigkeiten. Wie viele Schulen da draußen verteilen stattdessen (oder auch) Unmengen von Aufklebern, Bleistiften, Spielzeug und Radiergummis? Diese körperlichen Belohnungen geben unseren Kindern nicht nur die falsche Botschaft über ihre Motivation, gute Leistungen zu erbringen, sie häufen sich auch zu Hause. Ich räumte routinemäßig Schubladen, Mülleimer, Autoarmlehnen und Rucksäcke aus, die mit diesen Schmuckstücken überschwemmt wurden.
Ich schauderte und schimpfte und schimpfte über diese Flut von Schmuck – eine scheinbar einsame Stimme im Wind. Und doch kam mein größter Frust von den beiden vielleicht gütigsten von allen: Der edle Bleistift und sein Kumpel der Radiergummi.
Jetzt liebe ich einen guten Bleistift. Als Kind zeichnete ich unablässig und liebte die weiche Schattierung, die der Graphit des Bleistifts ermöglichte. Ich benutze immer noch Bleistifte für Notizen, weil ich die Haptik mag. Sie sind umweltfreundlicher als Stifte. Sie sind irgendwie edel und nostalgisch und authentisch zugleich.
Aber die Schmierstifte meiner Tochter stapelten sich wie ein Stau in einem Yukon-Fluss. Schlimmer noch, Bleistifte sind jetzt oft in Plastikhüllen eingewickelt, die mit Grafiken von Feiertagen, Jahreszeiten oder Charakteren bedeckt sind. Und es gab einen unaufhörlichen Marsch von „Radiergummis“, die jetzt in so viele wilde und fantastische Formen gebracht wurden, dass sie mehr Spielzeug als Werkzeug sind.
Was ist also das Problem, wenn ein Kind Bleistifte und Radiergummis bekommt? Ganz einfach: Sie verwenden sie nicht. Kinder im digitalen Zeitalter oft (sicher) auch häufig) mit Geräten zeichnen, schreiben und kritzeln. Diese nutzlosen Bleistifte und Radiergummis stapeln sich, nie angespitzt oder über eine Seite gerieben, ein stummes Zeugnis einer lehrreichen Kultur, die so auf körperliche Belohnungen bedacht ist, dass sie sich selbst vormachen zu glauben, dass diese historischen Geräte tatsächlich den Menschen helfen würden Kind.
Die Betreuer unserer Kinder, Eltern und Lehrer müssen sich gleichermaßen von diesen körperlichen Befriedigungen fernhalten und die Leistungen unserer Kinder auf positivere und konstruktivere Weise belohnen.
Die College of Education and Human Development der University of Minnesota schlägt die fortgesetzte Verwendung bewährter „sozialer Verstärker“ vor, die traditionellen Ausdrücke der Anerkennung und des Lobes wie „Ich kann es Ihnen sagen“ arbeiten wirklich hart“, ein einfaches „Super!“ auf Papier geschrieben, und körperliche Zustimmungsbekundungen (Lächeln, Klatschen, Schulterklopfen, etc.). Sie schlagen auch „Aktivitätsverstärker“ vor, bei denen die Schüler mit Gelegenheiten belohnt werden, sich an bevorzugten Aktivitäten zu beteiligen Aktivitäten, wie zum Beispiel ein Spiel spielen, Computerzeit bekommen oder alleine lesen (oder noch besser, mit einem Freund).
Wenn mehr Erwachsene diese positiven, immateriellen Verstärkungen umsetzen könnten, würde dies uns allen helfen, bessere, gesündere Kinder großzuziehen – wie sowie weiteres Schmerzensstöhnen zu verhindern, wenn wir mehr Plastik-Geschenkschutt, einschließlich des gelegentlichen Bleistifts, von einem anderen schöpfen müssen Rucksack.
