Weihnachtsmann kommt in die Stadt, und im ganzen Land werden Hunderttausende von Kindern Schlange stehen, um auf dem Schoß des großen Mannes zu sitzen. Aber grob drei Prozent aller professionellen Weihnachtsmänner in den Vereinigten Staaten sind Afroamerikaner. Das ist aus einer Reihe von Gründen beunruhigend, nicht zuletzt, weil die Forschung dies positiv zeigt Die Darstellung von Rollenmodellen – ein Kind, das es ansehen und mit dem es sich identifizieren kann – kann viel dazu beitragen, dass Kinder ein besseres Selbstbild. Die Darstellung verbessert sich jedoch, da immer mehr Anstrengungen unternommen werden, um die Anzahl der farbigen Weihnachtsmänner zu erhöhen. Wenn man bedenkt, dass es immer noch Gespräche über das Rennen des Weihnachtsmanns gibt – Megyn Kelly schimpfte bekanntlich im Live-Fernsehen darüber, wie es dem Weihnachtsmann ging eindeutig weiß, obwohl er eine fiktive Figur ist, die von Leuten erfunden wurde, um Kinder das ganze Jahr über benehmen zu lassen – es ist wichtig.
Deshalb haben wir Santa Ken angerufen, einen 77-jährigen (377 Jahre alt, wenn Sie ihn fragen) afroamerikanischer Weihnachtsmann, der verbreitet Freude im Raum Delaware. Für diesen fröhlichen Kerl, der Mitglied der National Santa-Gruppe ist, ist es die schönste Zeit des Jahres. Die lächelnden Gesichter, die glücklichen Kinder und die Chance, legitime Freude – und Repräsentation – zu verbreiten, sorgen dafür, dass er immer wieder zu seinem Weihnachtsmann-Anzug zurückkehrt. Hier spricht Santa Ken mit Väterlich darüber, wie er den Anzug annahm, ein positives Vorbild für Kinder war und wie man auf Hass reagiert.
Also, wie lange bist du schon Santa Ken?
Ich habe früher im Rundfunk gearbeitet. Vor etwa fünf Jahren, kurz vor November, ließen sich die meisten Sender Bärte wachsen für Prostatakrebs Monat. So habe ich angefangen, meinen Naturbart wachsen zu lassen. Je näher Thanksgiving rückte, sagte meine Familie: „Das kannst du nicht abschneiden. Du wirst der Weihnachtsmann.“ Seitdem bin ich der Weihnachtsmann.
Hast du gerade mit lokalen Gigs angefangen? Wie sind Sie zu der großen Zeit gekommen?
Die ersten Male habe ich es für meine Familie gemacht. Im selben Jahr war ich der Weihnachtsmann für die Weihnachtsbaumbeleuchtung in Westbury auf Long Island. Ich bin mit dem Feuerwehrauto gefahren. Ich war Kommissar der Feuerwehr. Dann sagte eine der örtlichen Kirchen: „Wir brauchen einen Weihnachtsmann für unsere Baumbeleuchtung.“ Ich fuhr schließlich mit dem Feuerwehrauto zu dieser anderen Kirche hinüber. Ich habe ihre Weihnachtsbaumbeleuchtung gemacht. Zwei Wochen später war ich mit etwa 80 Kindern und ihrem Weihnachtsmann in einem Gemeindezentrum. Sie hatten eine Weihnachtsfeier mit dem Nassau County Police Department. Sie taten das Ding für bedürftige Kinder.
Im folgenden Jahr machte ich die gleichen Veranstaltungen und zwischen diesen Jahren ging ich auf die National Santa School. Sie heißt International University of Santa Claus. Ich habe dort mein erstes Diplom in Santa gemacht. Sie haben eine Agentur namens National Santas und ich habe angefangen, Buchungen über sie zu bekommen.
Wir [Weihnachtsmänner] sind überall auf der Welt; Die Farbe, in der wir kommen, ist ein Chamäleon. Wir verlieben uns.
So wurde aus einem kleinen Ding ein größeres Ding.
Gute Wortwahl: „Schneeballen“.
Wie reagieren Menschen, Erwachsene und Kinder gleichermaßen, auf Sie in Ihrem Weihnachtsanzug?
Als ich die erste Santa-Schule besuchte, waren meine Frau und ich in einem Hotel. Da war diese fünfköpfige Familie. Sie hatten zwei kleine Jungen und ein kleines Mädchen. Ich rede Kleinkinder. Der eine kleine Junge zeigte mit dem Finger auf mich. Es waren andere Weihnachtsmänner in der Nähe; Das ist die Weihnachtsmannschule. Wir waren in der Lobby des Hotels. Er sagte: ‚Das ist der Weihnachtsmann.‘ Er zeigte auf mich. Ich ging zu ihm und er kam nicht darüber hinweg. Das war eine weiße Familie. Die Mutter, die Großmutter, sie alle – sie waren so glücklich.
Santa Tim, der Leiter der Santa-Schulen, sagt, dass ich das bin, was sie für einen vielfältigen, "Hollywood-artigen" Weihnachtsmann halten. Ich sagte, ich weiß nicht, was das bedeutet, aber ich bin froh, dass er es sagt. Ich bin froh, dass Leute, die mich auf einem Markt oder so sehen, sie alle lächeln und fühlen lassen glücklich, auch wenn es nur für ein paar Minuten sind, egal zu welcher Jahreszeit. Ich bin gesegnet.
Was ist Ihnen wichtig, um die Weihnachtsstimmung zu vertreiben?
So haben es Santa Tim und ich formuliert: Ich bin nicht der Coca-Cola-Weihnachtsmann. Der Typ, der geschrieben hat Die Nacht vor Weihnachten und Coca-Cola sind diejenigen, die die Figur des Weihnachtsmanns als blauäugigen, weißen, stämmigen, fast fettleibigen Kerl erfinden. Ich muss einen Bauch tragen. Santa Tim hat mir gesagt, dass ich so bleiben soll, wie ich bin, weil die National Heart Association versucht, Kinder zu beeindrucken, dass sie es nicht sein sollen übergewichtig und gesund zu essen. Santa Tim hat mir gesagt, das ist, was du tust. Und wenn die Leute dich ansehen, schauen sie nur in dein Gesicht, deinen Bart. Er sagt, dass es nicht der rote Anzug ist, sondern das, was im Herzen ist. Es ist die Liebe, die du allen schenkst und das Lächeln, das du auf die Gesichter zauberst: Kinder, Erwachsene, Senioren. Alle.
Wenn Sie ein Weihnachtsmann sind, reagieren Sie niemals negativ darauf. Du gehst einfach vorwärts.
Was war einer Ihrer schönsten Momente, als Sie Weihnachtsstimmung verbreiteten?
Ich war vor ungefähr drei oder vier Jahren im Museum of the City of New York. Ich hatte ungefähr 100, 150 Kinder in zwei verschiedenen Wellen. Während dieser ganzen Sitzung war es so vielfältig, es war wunderschön. Es war ein kleines Mädchen. Sie sagte zu ihren Freunden: „Das ist nicht der Weihnachtsmann. Das ist nicht der Weihnachtsmann.“ Und sie fiel mir auf. Ich habe tolle Ohren, ich kann um die Ecke hören. Sie sagte den anderen beiden: ‚Er ist nicht weiß, also kann er nicht der Weihnachtsmann sein.‘ Sie tut! Sie fängt an, mir zu sagen, was sie sich zu Weihnachten wünscht. Sie sieht mir direkt in die Augen und ich sagte ihr: ‚Nun, ich bin wirklich froh, dass du endlich herausgefunden hast, dass ich der Weihnachtsmann bin.‘ Das größte Lächeln kam über ihr Gesicht. Ich sagte ihr, der Weihnachtsmann ist in deinem Herzen, genau dort.
Geben dir die Leute jemals Negativität, weil du aussiehst?
Vor kurzem frühstückten meine Frau und ich in einem Restaurant. Da war diese eine Dame, die etwas à la Megyn Kelly darüber sagte, dass der Weihnachtsmann weiß sein muss. Diese Dame hat so einen gemacht. Als sie an mir vorbeiging, sah ich sie nur an und sagte ‚Ho, ho, ho. Jetzt haben Sie die schönsten Weihnachten.“ Die Dame wäre fast über sich selbst gestolpert; Sie drehte sich um und sagte vielen Dank. Das sind die Dinge, die der Weihnachtsmann einfach wie ein Stück Kuchen handhabt. Wenn Sie ein Weihnachtsmann sind, reagieren Sie niemals negativ darauf. Du gehst einfach vorwärts.
Das scheint ein wirklich ausgereifter Weg zu sein.
Folgendes werde ich sagen: Der Weihnachtsmann ist auf der ganzen Welt. Er kommt von einem Mann namens St. Nicholas. St. Nikolaus stammte aus Kleinasien, wo sie dunklere Haut hatten. Einige andere nennen mich Weihnachtsmann, Kris Kringle, Papa Noel, Großvater Frost. Wir sind auf der ganzen Welt; Die Farbe, in der wir kommen, ist ein Chamäleon. Wir verlieben uns.
Was ist dein Lieblingsteil daran, der Weihnachtsmann zu sein?
Die glücklichen Gesichter. Die lächelnden Gesichter. Einen Raum oder einen Laden voller Kinder betreten, wo die wartenden Kinder essen, reden, spielen. Und plötzlich, sobald ich reinkomme, ist der Weihnachtsmann der Star. Und der Raum erleuchtet einfach. Die Aufmerksamkeit ist voll und ganz auf den Weihnachtsmann gerichtet, egal wie er aussieht. Es ist der Weihnachtsmann! Es stört mich nicht, aber ich habe viele Erwachsene gefragt, ob sie mich auf meinen Schoß setzen und mich fragen können, was sie sich zu Weihnachten wünschen. Ich sage ja, solange es ist kein Porsche. Weil ich den Porsche nicht in meine Tasche bekomme. Aber diese Kinder sind das Beste. Die strahlenden Gesichter, die fröhlichen Menschen im Raum und die Erwachsenen, die ihre Sorgen für ein oder zwei Minuten vergessen können. Es ist einfach eine schöne Sache.
