David Quammen, der Legendäre National Geographic Reporter, schrieb das Buch über Coronavirus vor fast einem Jahrzehnt. Er hat es 2012 veröffentlicht. Es heißt Spillover: Tierinfektionen und die nächste menschliche Pandemie und es erläutert eine Bedrohung, von der Epidemiologen seit Jahrzehnten wissen, dass Tier- oder Zoonosekrankheiten die Artengrenze überschreiten und zu globalen Katastrophen werden. Quammen wollte keine Fortsetzung schreiben, aber jetzt ruft er alte Quellen an, checkt bei seinen Kontakten und stöbert herum. Er arbeitet in seinem Haus außerhalb von Missoula, Montana, und überdenkt die Prophezeiung, die er sich von Doktoranden an vorderster Front ausgeliehen hat. Es gibt nichts anderes zu tun als das neuartige Coronavirus COVID-19 breitet sich über das Land und die Welt aus.
„Dies ist eine Wiederholung von SARS ohne Happy End“, sagt er nüchtern.
Dass Quammen angesichts der Bedrohung durch diese Pandemie geflissentlich weniger als stoisch ist, ist erschreckend. Fast vier Jahrzehnte lang hat er am Rande des Die Apokalypse, Veröffentlichung
Auf der Suche nach Anleitungen für das Verhalten und die Kommunikation über eine wirklich globale Bedrohung, Väterlich sprach mit Quammen darüber, was es bedeutet, ein Virus mit Respekt und eine Pandemie mit der Ernsthaftigkeit zu behandeln, die es vor einem Jahrzehnt verdient hätte.
Sie berichten schon seit längerer Zeit über Zoonose-Erkrankungen und von unterschiedlichen schwierigen Standorten aus. Was haben Sie aus der Zusammenarbeit mit Forschern und Virenjägern über das Leben unter der Bedrohung durch Krankheiten gelernt?
Ich bin zu den Orten gegangen, an denen Viren auftauchen. Ich war an Ebola-Stätten im Kongo herum – wenn auch noch nie während eines Ausbruchs, in chinesischen Höhlen auf der Suche nach SARs und auf Dächern in Bangladesch auf der Suche nach Nipah. Diese Situationen waren nicht erschreckend, weil ich den Wissenschaftlern vertraue, mit denen ich zusammen war. Sie lieben ihren Job und ihr Leben. Was ich tue, ist, alle Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, die sie treffen, und dann stehe ich ein paar Meter hinter ihnen.
Wie sind Sie überhaupt dazu gekommen? Warum wollten Sie sich darauf konzentrieren, über Krankheiten zu schreiben?
Ich erinnere mich, wie ich mit Mike Fay durch einen Waldabschnitt im Nordosten Gabuns ging, als er die Megatransekt, 2000 Meilen Bushwacking durch den afrikanischen Wald. Wir machten eine Strecke durch bekannte Ebola-Lebensräume und wussten nicht, was der Reservoirwirt war. Also laufen wir mit 12 Gabunern mit Macheten durch den Wald und es war interessant. Mike sagte zu seinem Koch: „Hör zu, nimm keine toten Affen auf, die du findest, und füttere sie an uns.“
Aber sie wussten es. Fünf Jahre zuvor hatte sich in ihrem Dorf ein Ausbruch ereignet. Wir haben am Feuer darüber gesprochen. Einer der Jungs sagte, als Ebola Menschen in ihrem Dorf tötete, fand er einen Haufen von 13 toten Gorillas im Wald. Ich denke, das war es, was mich auf dem Weg zum Schreiben über Zoonose-Erkrankungen, diese Idee der gemeinsamen Gefahr, begann.
Haben Sie eine Geschichte über die Nähe eines Ausbruchs, die Ihrer Meinung nach ein Hinweis darauf ist, was kann und sollte? von den Amerikanern – den richtig denkenden Amerikanern – erledigt werden, die die Bedrohung durch das Coronavirus annehmen Ernsthaft?
Im Jahr 2010 recherchierte ich in Dhaka, Bangladesch, in Dhaka, Bangladesch, und besuchte einen US-Gesundheitsbeamten. Nipah kommt aus Fledermäusen, wird in Schweinen verstärkt und tötet Menschen. Manchmal kotzen Fledermäuse in Dattelpalmensaft, den Pioniere wie Ahornsirup sammeln und zum Würzen von Getränken verwenden. Von den Menschen, die sich infizieren, stirbt ein beträchtlicher Teil.
Also gehe ich zu diesem Typen Steve und er gibt mir den Handschlag mit der Faust und sagt, dass er nicht die Hand schüttelt, nichts für ungut. Ich finde heraus, dass dieser Mann an vorderster Front Papiere über den Wert des Händewaschens veröffentlicht hat. Ich dachte, komm schon. Aber ich hörte zu und er erklärte, dass viele Krankheiten dem Atemweg folgen, das heißt, sie verbreiten sich über Spucke, die fünf Fuß fliegt und auf Sachen landet, aber sie hängt nicht in der Luft. Zur Übertragung ist eine Berührung erforderlich. Die Lösung ist Händewaschen. Seife, weil sie Virushüllen aufbricht.
Ich bin kein Germaphob, aber ich wasche mir viel die Hände. Im Winter knacken und bluten sie. Das liegt zum Teil an der Luft hier in Montana, wo ich lebe. Einiges ist, dass ich mir nur viel die Hände wasche.
Meine Eltern sind weg. Wenn sie jetzt noch am Leben wären, hätte ich Angst um sie.
Es ist interessant. In Bangladesch und anderswo ist die Gefahr von Krankheiten immer präsent. In Amerika sieht das nicht so aus. Glauben Sie, dass wir Krankheiten mit dem Respekt behandeln, den sie verdienen? Glauben Sie, dass unsere Einstellung zur Bereitschaft – nicht politisch, sondern persönlich – durch unsere Geschichte verzerrt wird?
Die Wahrheit ist, dass wir mit Krankheiten Glück hatten. Die Irokesen und die Sioux hatten weniger Glück. Wir brachten ihnen Pocken und Masern und andere Krankheiten, die 90 Prozent ihrer Bevölkerung töteten. Die Leute, die uns als Besatzer Nordamerikas vorangetrieben haben, hatten nicht so viel Glück. Daran sollten wir uns erinnern.
Wir sollten Respekt vor Krankheiten haben. Einheimische tun es. Junge Massai-Truppe, die ihre kostbaren Kühe vor Löwen schützen, wissen, dass sie eine geringere Chance haben, an einem Löwen oder einem Kampf mit einem anderen Stammesvolk zu sterben, als an Malaria.
Allerdings denken Ureinwohner manchmal anders. Die Lebenserwartung von Kindern in Dörfern, in denen Ebola eine Bedrohung darstellt, beträgt nicht 75 oder 80. Wenn Sie zu diesen Menschen sagen: „Das kann Sie töten“, haben sie das Recht zu sagen, dass Unterernährung und Elefanten, umstürzende Bäume und andere Bedrohungen dies ebenfalls können. Sie haben das Recht zu sagen: ‚Was ist die große Sache?‘ Wir sind es nicht, aber wir tun es.
Sie kennen sich nachweislich nicht nur mit Krankheiten aus, sondern insbesondere mit neuartigen Coronaviren. Was sagst du zu den Menschen, die dir wichtig sind und die du gerade liebst?
Ich spreche mit Leuten, die ich liebe, die Angst haben. Manche kennen sich aus und manche nicht. Sie hängen an ihren Computern. Ich versuche, ihre Angst zu unterstützen und zu respektieren und sie in konkrete Maßnahmen umzusetzen. Denken wir darüber nach, was wir für uns selbst und die Menschen, die wir lieben, tun sollten. Seien wir nicht beunruhigt über die beängstigenden Berichte, von denen einige falsch oder schlecht informiert sein werden. Ich versuche, beim Faktencheck zu helfen.
Was würden Sie denen von uns empfehlen, die unvorbereitet oder einfach nur unzureichend ausgebildet sind, um Fakten zu überprüfen?
Denken Sie daran, dass dies nicht nur ein Gespräch über die Angst vor einem Virus ist, sondern auch über die Angst vor dem Tod. Wie viel Angst sollten wir haben? Ich versuche höflich zu sein, wenn ich gefragt werde, aber es ist die falsche Frage. Angst zu haben ist nutzlos. Fragen Sie mich, was wir tun sollen oder wie ernst wir das nehmen sollen und wie sehr wir unser Leben verändern sollen. Die Leute wollen auf den Punkt kommen: Werden wir alle sterben? Das macht mich wahnsinnig, weil es faul ist. Ja, weißt du was, wir werden alle sterben. Wir werden auch Steuern zahlen. Lassen Sie uns jetzt ein bisschen nachdenken. Lassen Sie uns subtiler sein. Lassen Sie uns einen Plan haben.
Was ist Ihr Plan?
Ich bin ein älterer Mann. Gott helfe mir, ich bin 72. Ich bin also in der Bevölkerungsgruppe und meine Frau sagt: ‚Vergiss nicht, dass du alt bist‘. Ich bin nicht auf Reisen oder an vorderster Front, aber das wird bald überall sein, sogar in Montana. Es wird zu mir kommen.
Trotzdem lebe ich unter normalen Umständen ein Leben mit viel sozialer Distanz. Ich habe zwei Hunde, eine Katze, eine Frau und eine Schlange – nicht in dieser Reihenfolge – und wir sehen nicht viele Menschen.
Das klingt ideal, aber ich gehe davon aus, dass es Freunde und Familie gibt, mit denen Sie Kontakt haben, denen es weitaus schlechter geht.
Meine Eltern sind weg. Wenn sie jetzt noch am Leben wären, hätte ich Angst um sie.
Wir machen uns Sorgen um den Vater meiner Frau, der 79 Jahre alt ist. Sie liebt ihren Vater über den Mond und er hat Herzprobleme. Unsere Antworten werden sich um ihn drehen, weil er zu den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen gehört. Bei allem, was wir tun, geht es darum, ihn zu beschützen und ihn zu unterstützen. Wir sind eine enge Familie, daher berücksichtigen wir kollektive Antworten.
Eine kollektive Reaktion aufzubauen ist nichts, was Amerika historisch gesehen oder in Bezug auf diese Krise bisher großartig gemacht hat. Ich frage mich, ob Sie bezüglich des Endspiels hier optimistisch sind oder denken, dass dies wie SARS eine schreckliche Sache sein wird, aus der wir anscheinend keine Lehren ziehen.
Rahm Emmanuel sagte: „Man lässt eine ernsthafte Krise nie vergeuden.“ Ich hoffe, dass diese Krise nicht verschwendet wird. SARS ging verloren. Angehörige des öffentlichen Gesundheitswesens sagten uns, dass ein neuartiges Coronavirus ein sehr gefährlicher Krankheitserreger sein könnte. Wo ist diese Lektion geblieben? Ich weiß nicht. Wenn wir die Kontrolle bekommen, bevor oder nachdem Tausende oder Millionen sterben, hoffe ich, dass wir nicht nur sagen, dass das schrecklich war und jetzt ist es geschafft. Dies wird Episode zwei gewesen sein. Wir sollten besser auf Episode drei vorbereitet sein, sonst werden Leben verschwendet.
