Die Auszeichnungen zum Vater des Jahres feiern sowohl Influencer als auch unbesungene Helden, die einen großen Beitrag zu Vaterschaft, Kindern und Gemeinschaften geleistet haben.
J. Cruz hatte nicht vor, ein Bannerträger im Kampf um die Alphabetisierung von Kindern zu sein. Der DJ aus Los Angeles, der die Frühschicht bei Power 106 („#1 für Hip Hop“) hält, brauchte einfach ein bisschen lustiges On-Air-Material. Als der 36-Jährige erfuhr, dass er und seine Verlobte erwarten ihr erstes Kind, erkannte er, dass er einen cleveren und kreativen Weg brauchte, um die große Veränderung in seinem Leben Teil seiner Show zu machen. Ignorieren schien einfach unmöglich.
„Wie konnte ich darüber reden und nicht nur sagen: ‚Hey, ich habe einen Sohn‘“, erinnert sich Cruz. "Wir wollten einige Inhalte daraus erstellen."
Als Cruz auf der Suche nach Kinderbüchern für die bevorstehende Ankunft seiner Familie in einem Barnes & Noble Halt machte, stieß er auf Anna Dewdneys Buch aus dem Jahr 2005 Lama Lama Roter Pyjama
Letztes Jahr begann Cruz, Gäste, die seine Show besuchten – Migos, Ludacris, DJ Khaled, D.R.A.M. und Jeezy – zu bitten, das Buch in der Luft zu freestylen, wobei Cruz Beats hinter ihnen herstellte. Einige waren von der Bitte überrascht, aber alle folgten ihr. Jeder Rapper verfolgte einen etwas anderen Ansatz, das Buch laut zu lesen – schnell, langsam, glatt, rau – also die Segmente wurden nicht nur die coolste Neuinterpretation eines Kinderbuchs, sondern eine Meisterklasse im Spucken Reime. Die ganze Sache ist explodiert, als Ludacris, jetzt bekannt als der Typ aus Schnell und wütend, setze ein meisterhafter, spielerischer Umgang mit dem Buch und das Video startete auf YouTube. Der Verkauf des Buches stieg in die Höhe (über 32.000 Exemplare in diesem Jahr), und Cruz hörte von Lehrern, die die Videos nutzten, um ihre Schüler zum Lesen zu ermutigen.
„Es ist unglaublich“, sagt Cruz. „Eine Mutter schrieb mir und sagte: ‚Mein Sohn hat Probleme beim Lesen, aber wir lesen jeden Abend zusammen mit Ludacris.‘ Hip-Hop kann Menschen durch Musik beibringen. Es ist doof.“
Für den DJ, der in einem besonders rauen Teil des San Fernando Valley aufgewachsen ist und als Kind gegen Stottern gekämpft hat, ist die Lama Lama Roter Pyjama Phänomen erinnerte ihn an seine eigenen Kämpfe und was es brauchte, um sie zu überwinden. „Als Kind hatte ich Probleme beim Lesen, und das war mir peinlich“, sagt Cruz. „Ich wurde verspottet und war schüchtern. Es hat wirklich etwas mit meinem Selbstvertrauen getan, und ich möchte nicht, dass die Leute so denken. Das will ich auch nicht für meinen Sohn. Also vielleicht hilft das ein bisschen weiter. Lesen ist etwas, das Sie jeden Tag tun müssen.“
Und was hält sein Sohn Cameron, jetzt sieben Monate alt, davon? „Er lächelt und tanzt“, sagt Cruz.
