Wenn Kleinkinder und Säuglinge an Grippe erkranken, geht es ihrem Immunsystem frisch aus der Gebärmutter selten gut. Im Gegensatz zu Erwachsenen, die möglicherweise ein oder zwei Tage krank sind, landen Babys mit Grippe oft mit Lungeninfektionen und Fieberkrämpfen im Krankenhaus. Jetzt legen neue Daten nahe, dass ungeimpfte ältere Geschwister kann das Risiko verdoppeln, dass Babys aufgrund von Grippeinfektionen ins Krankenhaus eingeliefert werden. Das liegt daran, dass Babys unter sechs Monaten zu jung für Grippeimpfstoffe sind, sodass ihre Sicherheit weitgehend von ihren älteren Brüdern und Schwestern abhängt (die sich nie die hände waschen) geimpft.
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„Wir fanden heraus, dass Kinder und insbesondere Babys unter sechs Monaten mit älteren Geschwistern häufiger ins Krankenhaus eingeliefert wurden als Kinder ohne ältere Geschwister“, Mitautorin der Studie Pia Hardelid, Epidemiologin für Infektionskrankheiten am University College London erzählt
Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass bis zu 26.000 Kinder in den USA unter fünf Jahren werden seit 2010 wegen grippebedingter Komplikationen ins Krankenhaus eingeliefert. Komplikationen bei kleinen Kindern, die an Grippe erkranken, sind Lungenentzündung, Entzündung des Gehirns und schwere Dehydration. In seltenen Fällen können Grippeinfektionen zum Tod führen. Da das Risiko für kleine Kinder so groß ist, empfiehlt CDC allen Kindern über sechs Monaten, sich jährlich gegen Grippe impfen zu lassen. Das Problem sind natürlich Kinder unter sechs Monaten.
„Je jünger Kinder sind, desto wahrscheinlicher ist eine Krankenhauseinweisung“, sagt Hardelid. „In unserer Studie hatten Kinder unter sechs Monaten höhere Aufnahmeraten als Kinder im Alter zwischen sechs Monaten und zwei Jahren.“ Und während der beste Weg, um eine Grippeinfektion zu verhindern, eine Impfung ist, "es gibt keinen zugelassenen Grippeimpfstoff für Kinder unter 6 Jahren". Monate alt."
Also machten sich Hardelid und seine Kollegen daran, Risikofaktoren und Möglichkeiten zu identifizieren, um zu verhindern, dass sich sehr kleine Kinder an der Grippe anstecken. Für ihre Studie sammelten sie Daten zu fast jedem Kind, das zwischen 2007 und 2015 in Schottland geboren wurde (ungefähr 400.000 insgesamt) und verwendet Krankenhauseinweisungsdaten, um nachzuverfolgen, ob Kinder an Grippe erkrankt sind und geendet haben hospitalisiert. Sie fanden heraus, dass Babys, die zwischen Juli und Dezember geboren wurden, einem höheren Risiko ausgesetzt waren (weil sie Jüngste während der Grippesaison) und diejenigen mit seltenen chronischen Erkrankungen oder ältere Mütter waren ebenfalls bei erhöhtes Risiko.
Aber eine, weitgehend vermeidbare Ursache stach hervor – ältere Geschwister. Die Studie legt nahe, dass fast die Hälfte aller Grippekrankenhauseinweisungen bei Babys unter sechs Monaten auf ältere Geschwister zurückzuführen ist, die die Krankheit weitergeben. „Es hat sich gezeigt, dass Impfungen der Mütter während der Schwangerschaft vor Influenza schützen, aber es ist nicht sicher, wie lange dieser Schutz anhält“, sagt Hardelid. „Die Ergebnisse unserer Studie deuten darauf hin, dass auch die Krankenhauseinweisungen durch die Reduzierung des Risikos älterer Geschwister reduziert werden könnten. Dies könnte durch geimpfte ältere Geschwister erreicht werden.“
Grippeimpfstoffe bekomme oft schlechte Presse weil sie in manchen Jahreszeiten weniger wirksam ist als in anderen, aber Hardelid sagt, dass diese Versäumnisse selten auf Kinder zutreffen, die durch Impfstoffe unverhältnismäßig geschützt sind. „Eine Überprüfung der Daten über mehrere Jahre ergab, dass ein abgeschwächter Influenza-Lebendimpfstoff, der Kindern im Alter von 2 Jahren angeboten wird, Jahre und älter in Großbritannien, ist zu über 80 Prozent wirksam bei der Vorbeugung von Influenza bei Kindern unter sieben Jahren“, sagte sie sagt.
Und obwohl Hardelids Daten nicht widerspiegeln, ob die Kinder in ihrer speziellen Studie geimpft wurden, ist sie zuversichtlich, dass die Impfung kleiner Kinder ihre jüngeren Geschwister schützen kann. Da die Grippesaison fast vor der Tür steht – und eine ganze Menge Fünfjähriger ihre klebrigen Finger über ihre kleinen Brüder legen – ist es entscheidend, sicherzustellen, dass alle über ihre Grippeimpfstoffe auf dem Laufenden sind.
