Hunde sind natürliche Familienmitglieder. Sie sind Beschützer, Begleiter, Vertraute. Und viele (gut trainiert) Hunde sind ausgezeichnet mit Kindern und zeigen eine scheinbar endlose Geduld für die bärenstarken Umarmungen und aggressiven Bauchreibungen, die Kinder mit ihnen verschwenden. Wie oft ist ein virales Video eines Hundes, der darauf wartet, dass seine Geschwister in den Bus ein- oder aussteigen, viral geworden? Oder ein gut getimter Clip von einem Hund, der sich an ein verärgertes Haustier-Elternteil kuschelt, zeigt Familien, wie viel Hunde wissen, wie wir uns wirklich fühlen und für uns sorgen? Deshalb ist es so seltsam, dass Hundeväter bei ihren eigenen Welpen dazu neigen, hinter die Kurve zu fallen. In der Tat, wenn die Menschen sie nicht zwingen, mit ihren eigenen Jungen zu interagieren, würden Hundeväter genauso schnell abheben, ihre Hundestreu verlassen und die gesamte Elternarbeit ihrer Mutter überlassen. Und wie sich herausstellt, könnte es unsere Schuld sein.
Alle Hunde sind Nachkommen von Wölfen. Aber als Haushunde vom Menschen abhängig wurden, verloren sie viele ihrer Wolfseigenschaften, sagt
„Die Einheitsstruktur eines Wolfsrudels ist die Familie“, erklärte Siracusa. Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Wolfsrudel aus vielen nicht verwandten Individuen bestehen. angeführt von einem Alpha-Paar. Aber Rudel bestehen im Allgemeinen aus Mama und Papa und ihren Welpen, zu denen Neugeborene sowie ältere Welpen gehören, die das Nest noch nicht verlassen haben. Mama und Papa fungieren als Anführer oder Alphas des Rudels, weil sie die Eltern sind. Wenn ihre Hundebabys Hundeväter werden, auch sie werden sich abspalten, um ein eigenes Rudel zu bilden und selbst zu Alphas zu werden.
Und innerhalb dieser Familieneinheiten helfen Mama und Papa bei der Aufzucht der Babys. Sie gehen abwechselnd auf die Jagd, bringen Nahrung zurück und wachen über die Kleinsten. Sie können sogar von den älteren Familienmitgliedern unterstützt werden.
Dies gilt jedoch nicht für domestizierte Hunde, stellt Siracusa fest. So sanft und liebevoll Hunde zu Menschenkindern oft sind, investieren Rüden bei der Geburt ihrer eigenen Babys nur sehr wenig Mühe in die väterliche Betreuung. Die Welpenaufzucht ist fast ausschließlich Aufgabe der Mutter.
Dies kann laut Siracusa große Folgen für Streuner haben. Die Welpen von Wildhunden haben in der Regel niedrige Überlebensraten, sogar niedriger als die von Wölfen, wahrscheinlich zum Teil, weil Mama keine Hilfe bekommt, sich um sie zu kümmern.
"Generell, männliche Hunde kooperiere nicht zur Verteidigung der Welpen“, sagte Siracusa. "Sie könnten bei der Verteidigung des Territoriums um sie herum zusammenarbeiten, aber weil es dort Ressourcen gibt."
Dies könnte ein evolutionärer Nachteil sein, wenn domestizierte Hunde alleine leben sollten. Aber wie Siracusa feststellte, „lebt ihr natürlicher Lebensraum tatsächlich bei uns“, wo Menschen jetzt helfen, sie zu füttern und sich um die Welpen zu kümmern.
Viele Besitzer protestieren vielleicht gegen die Idee von toten Hundevätern – und tatsächlich sind einige Rüden geduldig und verspielt mit ihren eigenen Jungen oder mit nicht verwandten Welpen, die ihre menschlichen Besitzer zum Leben mit nach Hause bringen Sie. Aber das liegt oft daran, dass Menschen sie gezwungen haben, gemeinsam in einem Raum zu koexistieren. Dies gilt nicht, wenn sie sich selbst überlassen sind. „Im Allgemeinen sind sie als Art nicht so gut wie männliche Wölfe“, sagt Siracusa.
Die genauen Gründe, warum sich das elterliche Verhalten von Wölfen zu Hunden geändert hat, seien schwer zu bestimmen, fügte er hinzu. In freier Wildbahn Tiere sich entwickeln als Ergebnis des Drucks der natürlichen Selektion, die im Laufe der Zeit Merkmale ausmerzt, die Arten benachteiligen. Und tatsächlich gibt es viele wilde Arten, die auf natürliche Weise ein Elternsystem entwickelt haben, in dem das Weibchen die ganze Arbeit bei der Aufzucht der Jungen übernimmt.
Beide Systeme haben reproduktive Vorteile: Wenn Männchen Mühe in die Erziehung investieren, erhöhen sie möglicherweise die Chancen, dass ihre eigenen Jungen – und somit überleben ihre eigenen Gene, während sie gleichzeitig verhindern, dass sich ihre Partner mit einem anderen Männchen paaren und die Gene eines anderen in der weitergeben inzwischen. Männchen, die nicht in die elterliche Fürsorge investieren, haben möglicherweise die Freiheit, mit viel mehr Weibchen Nachkommen zu produzieren, was auch ihre Chancen erhöht, ihre eigenen Gene weiterzugeben.
Bei Haustieren – einschließlich Hunden – ist es jedoch manchmal schwer zu sagen, ob ein bestimmtes Verhalten natürlich entstanden wäre oder nicht. Das liegt daran, dass Menschen die Fähigkeit haben, Merkmale selektiv zu züchten in ihre Haustiere das würde ihnen in einer wilden Umgebung nicht unbedingt nützen.
In jedem Fall ist die Änderung des elterlichen Verhaltens von Wölfen zu Hunden sehr wahrscheinlich ein Nebenprodukt einer viel größeren Veränderung, die der Mensch in seinem Sozialverhalten bewirkt hat.
„Wir haben ihre natürlichen sozialen Fähigkeiten genommen und diese sozialen Fähigkeiten modifiziert, damit der Hund mit Menschen kommunizieren kann“, sagt er. Tatsächlich, sagt er, haben einige Untersuchungen ergeben, dass Hunde tatsächlich besser mit Menschen interagieren als mit anderen Hunden, insbesondere mit Hunden verschiedener Rassen. Der Preis für die Zucht von Hunden, um weniger sozial mit anderen zu sein – und sozialer mit uns – kann sein, dass ein Teil ihres kooperativen Verhaltens, wie z. B. die gemeinsame Elternschaft, einfach verschwunden ist.
Für den Hund scheint das jedoch gut geklappt zu haben. Menschen füttern sie, beherbergen sie und ziehen auch ihre Welpen auf, ohne dass ihr Vater Hilfe braucht. Im Gegenzug profitieren die Kinder von der jahrtausendealten Haushundezucht. Und während es vielleicht zu einigen toten Hundevätern geführt hat, hat es auch den besten Freund des Menschen hervorgebracht.
