Egal, ob sie nach dem Graben im Hinterhof an ihren schmutzigen Daumen lutschen oder die ganze Sache mit dem Schlammkuchen zu weit treiben, Kinder Dreck essen. Das bedeutet, dass Eltern ihre Spielzeit im Freien damit verbringen, Klumpen des Zeugs aus den Händen ihrer Kinder zu ziehen und sie von den Gesichtern ihrer Kinder zu wischen. Das ist in Ordnung. Dreck zu essen ist kein tolles Aussehen. Aber die Wahrheit ist, dass, es sei denn, der Boden ist bedeckt Tierkot oder Chemikalien, Boden ist sicher zu konsumieren. Tatsächlich kann eine gesunde Portion unbehandelter Schmutz mehr als eine Milliarde Bakterienzellen pro Gramm enthalten – genau die Art von mikrobiellem Schub, die jedes gesunde Kind brauchto ihr Immunsystem trainieren um auf echte Bedrohungen zu reagieren.
„Ihr Immunsystem muss trainiert werden. Es muss ständig arbeiten und sich drehen, und wenn es nicht diese Art von Aufmerksamkeit hat, kann es mehr Krankheiten verursachen“, Dr. Jack Gilbert, Direktor des Microbiome Center an der University of Chicago und
Außerdem – zumindest kommen wahrscheinlich Kinder, die Dreck essen, nach draußen. „Es ist gesünder, als vor einem Fernseher oder einem iPad zu sitzen“, sagt Gilbert. „Im Großen und Ganzen ist es eine gute Idee, draußen in der Natur zu sein.“
Wenn wir über das Essen von Schmutz sprechen, sprechen wir normalerweise von Erde, die aus verwesenden Tieren und Pflanzen sowie etwa 25.000 Bakterienarten besteht. Keine dieser Bodenkomponenten ist aus medizinischer Sicht besonders besorgniserregend. „Wenn Sie gesund sind, ist es außerordentlich unwahrscheinlich, dass etwas im Boden ist, das Sie krank macht“, sagt Gilbert. "Aber es gibt keine Absoluten."
Natürlich nicht. Es gibt Kinder mit geschwächtes Immunsystem und offene Wunden, die wahrscheinlich nicht einmal im Dreck spielen sollten, aus Angst vor schweren Infektionen. Rasenfirmen können gefährliche Chemikalien auf den Boden sprühen oder Ihr Haus wurde möglicherweise auf einer alten Mülldeponie oder einer Deponie für medizinische Abfälle gebaut. In hohem Gras versteckter Tierkot kann Parasiten enthalten. Boden selbst mag vollkommen sicher sein, aber das bedeutet nicht, dass jedes Kind jeden Schlammkuchen essen sollte. "Benutze deinen verdammten gesunden Menschenverstand!" Gilbert sagt. "Wenn du das nicht tust, wird jemand krank."
Bei verantwortungsvollem Verzehr kann Schmutz jedoch sogar gesundheitliche Vorteile haben. Die Hygienehypothese, die Gilbert in seinem Buch ausführlich erläutert, besagt, dass die Exposition gegenüber Nutztieren, Pflanzen, und viele der wichtigsten Inhaltsstoffe im Boden können das Risiko von allergischem Niesen, Nahrungsmittelallergien und Haut reduzieren Allergien. Eine faszinierende Studie in Pädiatrie fanden heraus, dass Kinder, die am Daumen lutschen und an den Nägeln kauen (im Wesentlichen Schmutz und Millionen von Bakterien in die regelmäßig ihren Mund) leiden deutlich seltener unter Hunden, Katzen, Schimmel, Staub oder Gras Allergien.
Trotz der relativen Sicherheit und der potenziellen gesundheitlichen Vorteile von Schmutz erkennt Gilbert jedoch an, dass an einem guten Händewaschen nach dem Spielen im Freien nichts auszusetzen ist. Ihre Kinder müssen nicht im Dreck baden, um die gesundheitlichen Vorteile des Spielens im – und ja, des Essens – im Schmutz zu genießen, sagt er. „Wenn Sie Ihren Kindern nicht psychotisch und übereifrig die Hände schrubben, kann es nicht schaden, ihre Hände nach dem Spielen in warmem Seifenwasser zu waschen“, stellt Gilbert klar. "Das ist nur gesunder Menschenverstand, oder?"
