Die Leidenschaft meiner Tochter für die Puppen ging mit einem Wimmern zurück. „Ich mag L.O.L.s nicht mehr wirklich“, sagte sie mir, als wir nach der Schule den Bürgersteig hinaufgingen. Und das war es. Als Elternteil, die Hunderte von Dollar in diese großäugigen, meist rosafarbenen Plastikbesessenheiten investiert hatten, die ich zutiefst verabscheute, hätte ich begeistert sein sollen. Keine winzigen Puppen mit großen Köpfen mehr, die Wasser trinken und sich nass machen können; kein rituelles Auspacken von Plastikkuppeln mehr, die in eine Plastikfolie eingehüllt sind, die vor Plastikkonfetti und Plastikzubehör platzt; kein Gehirnraum mehr für The Collection verschwendet; keine Puppen-Armee mehr, die unter Couchkissen auf der Lauer liegt. Trotzdem hatte ich gemischte Gefühle. Zum einen erwiesen sich all die Zeit, das Geld und die Mühe, die ich in diese Spielzeuge investiert hatte, als entbehrlich. Aber es gab noch eine andere, größere Frage, die mich beschäftigte: Wollte ich wirklich all diese Puppen und ihr Zubehör auf die Deponie schicken? Es ist nicht so, dass Sie diese Dinge recyceln können, oder?
Für die Uninformierten, L.O.L. Überraschung! Puppen gehören zu einer Spielzeugkategorie, die oft als „Überraschungsspielzeug“ bezeichnet wird und ein besonders beliebtes YouTube-Phänomen nutzt, bei dem Kinder „auspacken“ Spielzeug – nehmen Sie die Dinge langsam und mit viel fröhlichem Geplapper aus ihren Plastikschachteln für Nistpuppen heraus und sammeln Sie Millionen von Videoaufrufen in der Prozess. Die Überraschungsspielzeuge werden in wunderschön gestalteten Behältern geliefert, komplett mit Konfetti, versteckten Fächern, Aufklebern und Verpackung-in-Verpackung.
Diese Spielzeuge sind süß und ehrlich gesagt ziemlich clever. Aber sie sind, zumindest für diesen Vater, so etwas wie ein Symbol für amerikanischen Müll. Ich hatte immer Probleme damit, den Abfall zu ignorieren: Die Einwegbecher, die weggeworfenen Beutel, die Plastiksachen (einschließlich Spielzeug), die wir monatelang, tagelang, kurzzeitig benutzen und dann wegwerfen. Diese überwältigenden Statistiken über den Abfallstrom? Sie erreichen mich. Wie konnten sie nicht?
Die Hälfte des hergestellten Plastiks wird in weniger als einem Jahr zu Müll.
Fast die Hälfte aller hergestellten Kunststoffe wurde seit dem Jahr 2000 hergestellt.
Die Vereinigten Staaten recyceln nur 9 Prozent ihres Plastikmülls.
91 Prozent aller Kunststoffe werden nicht recycelt.
Plastikspielzeug macht 90 Prozent des Spielzeugmarktes aus und die meisten davon werden aus einem nicht recycelbaren Kunststoff hergestellt.
Diese letzte Statistik kam mir kürzlich über Sue Kauffman, PR-Managerin bei TerraCycle, einem Recyclingunternehmen, das sich interessanterweise auf nicht recycelbarer Pre-Consumer- und Post-Consumer-Abfall. Kauffman hat meinen Träumen ein Ende gesetzt, dass ich einfach L.O.L. Puppen oder irgendwelches der alten Spielzeuge, die aus dem Schrank meiner Tochter in den Papierkorb fallen. Die meisten dieser Produkte, sagt sie, seien wahrscheinlich überhaupt nicht recycelbar.
„Ein Spielzeug kann nur dann recycelt werden, wenn es aus nur einem Material besteht, das zufällig auch recycelbar ist“, sagt Kauffman. „Zum Beispiel kann ein Stofftier oder eine Actionfigur komplett aus Kunststoff Nummer zwei recycelt werden.“
Das war nicht inspirierend. Wie jeder Elternteil, dessen Kind eine prall gefüllte Spielzeugkiste hat, weiß, ist ein Ein-Material-Spielzeug ein Einhorn.
Sie können eine Bierflasche, eine Dose Soda oder eine Plastikwasserflasche recyceln, weil sie aus einem einzigen Material besteht – Glas, Aluminium und Kunststoff (#1 Kunststoff, um genau zu sein: Polyethylenterephthalat). Wenn diese Einstoffartikel verarbeitet werden, wird sie von einem kommunalen Recyclinghof zerkleinert und verschickt, um sie eingeschmolzen und wieder in eine andere Flasche oder Dose zu formen. Es ist vom Design her einfach.
Spielzeug ist es nicht. Legen Sie Haare auf eine Plastikpuppe und sie ist nicht mehr recycelbar. Betten Sie einige leuchtende Lichter in eine Plastikkugel ein und das ist es auch nicht. Wie wir alle wissen, sind Spielzeuge normalerweise viel komplizierter – sie enthalten mindestens ein halbes Dutzend Arten von Materialien, die zusammen einen logistischen Albtraum für Recyclingprogramme darstellen. Schon das Design eines Spielzeugs sichert sein Schicksal auf der Deponie, denn niemand konnte einen Weg finden, das Geschehene rückgängig zu machen. Die Spielwarenindustrie erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von rund 21,6 Milliarden US-Dollar, das entspricht 1.350.844.277 L.O.L. Überraschung! Glamouröse Glitzerpuppen. Das ist viel Müll.
In letzter Zeit haben jedoch einige ausgewählte Spielwarenfirmen damit begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um Eltern zu helfen, ihr Spielzeug mit etwas weniger Schuldgefühlen auszuladen. Hasbro, der drittgrößte Spielzeughersteller des Landes, startete im vergangenen Jahr ein uneingeschränktes, all-bezahltes Recyclingprogramm namens Hasbro-Pilotprogramm für Spielzeugrecycling. Es ist ganz einfach: Melden Sie sich an, packen Sie eine Schachtel (jede Schachtel) mit altem Spielzeug (außer Batterien, Babyausstattung oder Aufsitzprodukten), drucken Sie einen Beleg aus, den Sie erhalten, und Hasbro übernimmt die Kosten für Versand und Recycling.
„So einfach ist das“, sagt Kathrin Belliveau, Senior Vice President of Global Government Affairs and Corporate Social Responsibility. „Sie haben geliebtes Spielzeug, das Sie recyceln möchten, Sie legen es in einen Karton, drucken ein Etikett aus und geben Ihren Paketkarton ab. Wenn die Spielzeuge bei TerraCycle ankommen, zerlegen sie jedes Element der Spielzeuge, die sie erhalten.“ Darüber hinaus bietet MGA Entertainment diesen Monatdie Macher dieser Puppen, mit denen meine Tochter anscheinend fertig ist, startete eine eigene ähnliche Partnerschaft mit TerraCycle. Heilige Scheiße – du kann recyceln L.O.L. Puppen?!
Diese klingen nach großartigen Programmen, und das sind sie wirklich, aber es gibt einen Haken. Recycling-Spielzeug, von einem L.O.L. Surprise Sparkle Doll zu einem Let’s Dance Elmo, ist nicht wie das Recycling einer Dose. Diese Spielzeuge werden kein zweites Leben als Spielzeug haben. TerraCycle zerlegt und trennt die Materialart des Spielzeugs, reinigt den Kunststoff und zerkleinert ihn dann zu Pellets, die dann für die Verwendung in neuen, recycelte Produkte wie Versandpaletten und Parkbänke (in einer schönen Wendung hat Hasbro verlangt, dass ihr gesamtes Spielzeugrecycling in Kinderparks landet und Spielplätze). Also nicht recycelt in dem Sinne, dass ihm ein zweites Leben gegeben wird, das mit seinem ersten identisch ist. Ein Teil des Spielzeugs, das jetzt Teil einer Bank sein wird. Der Rest wird verwüstet.
Bei all dem denke ich an Forky (hey, ich bin ein Elternteil), den neuesten Charakter in der Spielzeuggeschichte Franchise. Forky ist das Spielzeug, das wir alle verdienen. Sie sehen, Forky ist hauptsächlich ein Plastikspork – einer aus #6-Kunststoff, um genau zu sein. Da dieser Kunststoff nichts anderes als ein einheitliches Stück geformtes Polystyrol ist, ist es nach den meisten Standards leicht recycelbar. Aber hier ist die Sache: Viele lokale kommunale Recyclinghöfe nicht akzeptieren Forky und seinesgleichen. Den Plastikstrom Nr. 6 in das System zuzulassen ist weniger kosteneffektiv und wenn das Budget knapp wird oft wird #6 losgelassen, getrennt und zur Deponie gebracht, wo es einige hundert Jahre verweilen wird Beste. Also wird Forky entweder geworfen oder bekommt zwei Kulleraugen und ein neues Leben.
Dafür sollten Spielzeuge gedacht sein – oder zumindest sollten sie es tun. Das bekommt mein bald Zweijähriger. Er hat diese L.O.L. Puppen für eine Weile. Instinktiv sah er im schwindenden Interesse meiner Tochter ein Fenster, schnappte sich das Blonde und riss es ab ihren Kopf und brachte sie überall hin mit, fütterte sie, sang ihr, steckte sie für die Nacht ein Nacht. Er zeigte mir, wie Forky Millionen zeigen konnte, dass es einen Schritt besser gibt als Recycling: ein neues, wenn auch verformtes Leben für ein Stück Plastik zu finden. Dank der Vorstellungskraft eines kleinen Kerls könnten wir also mehr als ein Jahr aus unserem nicht unwesentlichen L.O.L. Puppensammlung. Der Rest der Spielsachen in ihrem Schrank? Wir werden das großzügige Angebot von Hasbro nutzen, es an TerraCycle versenden und vielleicht eines Tages auf einer Bank sitzen, die ein beliebtes Spielzeug war.
Zu diesem Zeitpunkt versucht meine Familie nur, die Statistiken zu übertreffen.
