Die Hitzewallung der Verlegenheit ist der Fluch der Eltern des schüchternen Kindes. Was kann man einem Freund sagen, der es gerade versäumt hat, einem an den Beinen klammernden Knirps ein Hallo zu entlocken? Ist es möglich, die Unbeholfenheit dieser Ablehnung zu durchbrechen, indem man den Fauxpas anerkennt? Vielleicht. Meist nicht. Also drehen sich die Eltern um und schubsen ihre Kinder, um sie dazu zu überreden, Blickkontakt herzustellen. Aber die Ergebnisse sind oft weniger als ermutigend. Und, nach Dr. Heidi Kasevich, Director of Education bei der introvertierten Interessenvertretung Quiet Revolution, das liegt daran, dass die Leute ein Persönlichkeitsmerkmal als Problem behandeln.
„An der Wurzel sollten Eltern herausstellen, ob ihr Kind introvertiert oder schüchtern ist“, sagt Dr. Kasevich. „Schüchternheit ist die Angst vor sozialem Urteil und die Angst, die man in sozialen Situationen bekommt, ist nicht vererbbar. Introvertiertheit ist. Sie sind genetisch darauf programmiert, introvertiert oder extrovertiert zu sein.“
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Es ist leicht, Schüchternheit mit Introvertiertheit zu verwechseln und umgekehrt, was die Sache komplizieren oder – im schlimmsten Fall – fehlgeleitete, schädliche elterliche Reaktionen auslösen kann. Kasevich sagt, dass Eltern nicht auf soziales Vermeidungsverhalten reagieren sollten, bis sie sicher sind, dass sie ein spezifischeres Problem diagnostiziert haben. Sie fügt hinzu, dass dies möglicherweise einfacher ist, als es sich anhört. Babys ab einem Alter von 4 Tagen können als „sehr reaktiv“ auf Umweltreize eingestuft werden oder nicht. Im Alter von 21 Jahren neigen hochreaktive Babys dazu, introvertierte Erwachsene zu werden. Diese Verhaltensweisen sind konsistent, während Schüchternheit nicht damit zusammenhängt, von Umweltreizen überwältigt zu werden, sondern mit menschlichem Urteilsvermögen.
„Eltern können zurückdenken“, sagt Kasevich. „Sie können anfangen, sich darauf einzustellen, wie sensibel ihr Kind auf soziale und sensorische Reize reagiert.“
Der nächste Schritt? Erwartungen anpassen. Kasevich sagt, dass, wenn besorgte Eltern anfangen, Fragen zu stellen, sie oft Schüchternheit auslösen und das Problem trüben. Was problematisch wird, wenn es über die Introversion geschichtet wird. „Wenn du die falschen Fragen stellst, denkt das Kind, was ist mit mir los? Warum passe ich mich nicht sofort an, was jeder erwartet?“
Kasevich weist darauf hin, dass Eltern helfen können, soziale Ängste zu lindern mit etwas verständnis und ziemlich einfache Zubereitungstechniken. Die wichtigste dieser Techniken besteht darin, den Kindern einen „langen Laufsteg“ zu bieten, indem sie ihnen sagen, was bei Veranstaltungen passieren wird, früh ankommen und umarmt den „irischen Ausgang“. Im besten Fall ist das zurückhaltende Kind, das einen Fremden begrüßt, auf die Begrüßung vorbereitet – und dies auch Erwachsene.
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„Wenn jemand sagt: ‚Ihr Kind ist so schüchtern‘, kann das alles noch schlimmer machen“, erklärt Kasevich. Sie schlägt vor, Ausdrücke wie „Sie nehmen alles auf und verpassen nichts“ oder „Sie kümmern sich so sehr darum, wie sich die Leute fühlen“, weil Etiketten das Verhalten verstärken und das Angstniveau erhöhen können. Wenn „zu leise“ zu einem „guten Zuhörer“ wird, werden Kinder selbstbewusster und fühlen sich wohler. Hellos werden nicht plötzlich vom Fass sein, aber sie werden reichlicher. Menschen – und Kinder sind auch Menschen – müssen sich nur auf halbem Weg treffen.
Kasevich hat ein einfaches Mantra, das sie Eltern von introvertierten Kindern vorschlägt: „Nicht erzwingen. Hör nicht auf." Für Eltern von schüchternen Kindern könnte es sein einfacher warten.
